VIDEO. Les impressionnantes images de l'effondrement du télescope d'Arecibo

Par Anne-Sophie Tassart le 04.12.2020 à 11h45

La Fondation nationale pour la science a partagé le 3 décembre 2020 des vidéos de l'impressionnant effondrement du télescope d'Arecibo.

Capture d'écran d'une vidéo de la Fondation pour la science. On y voit l'effondrement du télescope d'Arecibo après la rupture de l'un des principaux câbles.

AFP PHOTO / COURTESY OF THE ARECIBO OBSERVATORY, A US NATIONAL SCIENCE FOUNDATION FACILITY

Après 57 ans de bons et loyaux services, le célèbre télescope d'Arecibo, situé à Porto Rico, s'est effondré le 1er décembre 2020. La Fondation nationale pour la science, l'agence américaine propriétaire du site, a dévoilé le 3 décembre 2020 d'impressionnantes vidéos de cette destruction non programmée.

Une structure qui s'effondre en quelques secondes

Deux câbles soutenant les 900 tonnes des instruments du télescope au-dessus de la parabole de 305 mètres de diamètre avaient rompu le 10 août et le 6 novembre, poussant la fondation à annoncer son démantèlement. Les accès au télescope étaient interdits depuis dans la crainte d'un effondrement. Seuls des drones inspectaient la structure qui a finalement lâché. L'un de ces drones a d'ailleurs permis de capter de stupéfiantes images de la scène (à partir de 0:55 dans la vidéo ci-dessous). Une tour de contrôle a également pu filmer l'effondrement. Sur des vidéos de la catastrophe, on voit deux des câbles tirés depuis une tour de béton pour soutenir le télescope se rompre. Déstabilisée, la structure tombe quelques secondes plus tard et troue une partie de la parabole.

Crédit : Courtesy of the Arecibo Observatory, a U.S. National Science Foundation facility

"La situation était dangereuse", a expliqué Ralph Gaume, le directeur des sciences astronomiques de la fondation. "Après le 6 novembre, ces câbles auraient pu se rompre n'importe quand, nous ne pouvions pas prévoir quand ça arriverait mais nous savions que ça arriverait".

Vers un remplacement du télescope ?

Malgré la destruction du télescope, la station d'observation d'Arecibo ne devrait cependant pas fermer ses portes. La Fondation nationale pour la science "ne fermera pas l'observatoire d'Arecibo", a assuré M. Gaume. Il n'a cependant pas voulu faire de commentaire sur un éventuel remplacement du télescope. "La NSF a un processus très bien défini pour financer et construire de très larges infrastructures dont des télescopes", a-t-il expliqué lors d'une téléconférence de presse. "C'est un processus qui dure plusieurs années et qui implique un financement du Congrès et des études sur les besoins de la communauté scientifique".

Source: https://www.sciencesetavenir.fr/espace/astrophysique/video-les-impressionnantes-images-de-l-effondrement-du-telescope-arecibo_149743