Comment une galaxie peut-elle être à plus de 27 milliards d'années lumière de la Terre si l'univers n'a que 13 milliards d'années?

Edward Perry
Lacey, Washington

Publié: Mercredi, 12 décembre 2018

Cette image montre la galaxie de la Voie lactée à 5 000 mètres d'altitude.

Serge Brunier

L'univers a en effet environ 13,8 milliards d'années, d'après les mesures prises par la mission Planck en 2012.
 

Mesurant quelque chose à 27 milliards d'années-lumière de la Terre - rappelez-vous qu'une année-lumière est une unité de distance décrivant la distance parcourue en une année à la vitesse de la lumière, soit presque 6 trillions de miles (9 trillions de kilomètres) - semble-t-il ce qui est incompatible avec le fait qu’il n’ya eu que 13,8 milliards d’années pour voyager. En fait, il y a deux choses qui éliminent cette incohérence.

La première est que notre univers n'est pas statique. Si l'univers n'était pas en expansion et si sa taille avait été identique à celle de toute l'histoire, il n'y aurait aucun moyen de réparer ce paradoxe apparent. Une galaxie distante de 10 milliards d'années-lumière serait toujours à 10 milliards d'années-lumière, quel que soit le nombre de milliards d'années que vous surveillez. Cependant, notre univers est en expansion - et il s’agrandit plus rapidement avec le temps. Ainsi, au fil du temps, deux galaxies s'éloigneront l'une de l'autre comme le bois flotté dans un courant.

Le deuxième facteur est que nous ne mesurons pas directement une galaxie à 27 milliards d'années-lumière de nous, nous voyons la lumière ancienne de cette galaxie, qui a voyagé pendant des milliards d'années dans l'univers. L'univers était plus petit (et plus jeune) lorsque la lumière est partie au départ; ce chemin plus jeune et plus court ne prend que quelques milliards d’années pour nous parvenir. Cependant, à cette époque, l’univers s’est élargi et la distance qui nous sépare de la galaxie est maintenant bien plus grande, à tel point que, si la lumière faisait le voyage aujourd’hui, il nous faudrait 27 milliards d’années pour nous atteindre. Bien entendu, ce n'est pas quelque chose que nous pouvons observer maintenant - il n'y a tout simplement pas eu assez de temps depuis la naissance de l'univers pour que la lumière voyage aussi loin. Mais compte tenu de notre compréhension de la façon dont l'univers est en train de changer,

Jillian Scudder 
Professeure adjointe de physique, 
département de physique, Oberlin College and Conservatory, 
Oberlin, Ohio

Source : http://www.astronomy.com