Les scientifiques savent-ils ce qui a causé Valles Marineris sur Mars?

Frederick Castelot, Milford, Connecticut

Publication: lundi 26 août 2013

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Valles Marineris s'étend sur près d'un quart de la circonférence de la planète rouge. Alors que la lithosphère de Mars de 120 miles d'épaisseur (200 kilomètres) s'est détachée, elle a créé ce canyon géant. // Galerie de photos NASA / NSSDC

Valles Marineris, le grand canyon de Mars qui s'étend sur plus de 4000 miles (4000 kilomètres) et qui atteint jusqu'à 4,3 miles (7,0 km) de profondeur, formé lorsque la lithosphère martienne s'est dispersée au début de l'histoire de la planète rouge. La lithosphère est la partie solide et la plus haute de la planète qui se trouve au-dessus du manteau partiellement fondu. La lithosphère martienne est d'environ 120 miles (200 km) d'épaisseur - beaucoup plus épaisse que celle de la Terre. Cette lithosphère froide a beaucoup de force et peut supporter les grands volcans martiens comme Olympus Mons.
 
Comme sur Terre, le manteau de la planète rouge se déplace lentement, ou convecte, ce qui produit des forces d'étirement et de traction au fond de la lithosphère. Sur notre planète, ces forces sont suffisamment fortes pour briser la lithosphère en plaques qui peuvent s'écarter, créant une dérive des continents et une tectonique des plaques. Sur Mars, la lithosphère est trop épaisse pour pouvoir parcourir de grandes distances, mais la force du manteau était suffisamment forte pour séparer la lithosphère, créant les profonds canyons parallèles de Valles Marineris.

Phil Christensen
Arizona State University, Tempe

Source: http://www.astronomy.com
Lien: http://www.astronomy.com/magazine/ask-astro/2013/08/valles-marineris?utm_source=asyfb&utm_medium=social&utm_campaign=asyfb&fbclid=IwAR1wMcM670rDcsB-vE1pNTxu8Oiw-4o6IXLhd9PdqNgUu5z1ugsGGDw7ntk