Observez le ciel de janvier 2020

Vénus rencontre Neptune

Par Martin Ratcliffe , Alister Ling  | Publication: mardi 7 janvier 2020

SUJETS CONNEXES: OBSERVATION

Un météore quadrantide brillant divise le ciel sous la Grande Ourse dans cette scène du sommet de la pluie de 2016.

Alan Dyer

À l'ouverture de 2020, Vénus illumine le ciel sud-ouest peu de temps après le coucher du soleil. Il subit une rare conjonction étroite avec Neptune au cours de la dernière semaine de janvier, lorsque les deux mondes apparaissent dans le même champ de vision télescopique. Mais Neptune et son frère du système solaire externe, Uranus, restent des cibles de soirée relativement faciles tout le mois. La plupart des autres planètes habitent le ciel avant l'aube. Mars se lève en premier et s'éloigne de l'horizon sud-est au moment où le crépuscule commence, tandis que Jupiter et Saturne réapparaissent à la fin de janvier.

Commençons notre visite alors que le ciel commence à s'assombrir. Le premier soir du Nouvel An, Vénus brille brillamment au-dessus de l'horizon sud-ouest. La planète de magnitude –4,0 s'élève à 16 ° de hauteur une heure après le coucher du soleil. Un croissant de lune croissant de six jours apparaît au-dessus au-dessus dans le sud, tandis que les étoiles du triangle d'été en difficulté saisonnière plongent bas à l'ouest et au nord-ouest.

Vénus illumine les soirées de janvier

La brillante planète intérieure domine le ciel sud-ouest peu de temps après le coucher du soleil jusqu'à ce qu'elle se midevenant.

Toutes les illustrations: Astronomie: Roen Kelly

Vénus se trouve alors parmi les faibles étoiles de fond du Capricorne central. Mais son mouvement régulier vers l'est ce mois-ci le porte dans la constellation tout aussi indéfinissable du Verseau le 11 janvier. Il s'approche du bord est du Porteur d'eau à la fin du mois, mettant en place une rencontre remarquable avec Neptune. Vénus sert de panneau flamboyant pour vous aider à trouver la planète lointaine, en particulier les soirs des 26 et 27 janvier.

Voici comment trouver le Neptune normalement insaisissable: Alors que l'obscurité tombe le 26, visez Vénus avec des jumelles ou un télescope à faible puissance. Notez l'étoile de 4e magnitude Phi (4th) Aquarii à 1,4 ° au-dessus. Neptune se trouve aux deux tiers du chemin de Vénus à Phi. La planète extérieure apparaît comme un point faible, brillant à la magnitude 7,9. Ne le confondez pas avec l'étoile légèrement plus brillante qui se trouve à 0,5 ° à sa droite.

Neptune se révèle plus facile à trouver la nuit suivante, lorsqu'elle passe à seulement 5 pieds au nord de Vénus - l'approche la plus proche entre ces deux planètes depuis janvier 1984. La conjonction se produit à 14 heures HNE, ce qui place l'Europe occidentale dans le meilleur endroit d'observation. Au moment où la nuit tombe à travers l'Amérique du Nord quelques heures plus tard, Neptune se trouve à 12 'à l'ouest de Vénus tandis que Phi se trouve à une distance presque égale de l'est-nord-est de Vénus. Bien que des jumelles 10x50 séparent les trois objets, Neptune peut être un défi à voir dans les reflets de Vénus. Un télescope montre le trio beaucoup plus clairement.

Comme pour attirer l'attention sur cette extraordinaire conjonction, un mince croissant de lune apparaît à 7 ° sous les deux planètes. Les imageurs devraient profiter de l'occasion pour capturer la scène avec des objets de premier plan attrayants.

Bien que les deux mondes apparaissent proches l'un de l'autre dans notre ciel, une grande étendue d'espace les sépare. Vénus réside dans le système solaire intérieur, plus près du Soleil que de la Terre, et se trouve à 104 millions de kilomètres de nous au moment de la conjonction. Neptune est la planète principale la plus éloignée du système solaire et se trouve à 2,85 milliards de kilomètres. Ces distances affectent considérablement ce que vous voyez à travers un télescope. Malgré un diamètre physique quatre fois plus grand que Vénus, Neptune n'apparaît que de 2,2 "de diamètre tandis que Vénus s'étend sur 15".

Une conjonction pour les âges

Le soir du 27 janvier, Vénus passe à quelques minutes d'arc de Neptune éloigné dans son approche la plus proche depuis 1984.

L'apparence de Neptune reste stable tout au long de janvier, mais Vénus montre des changements subtils à un œil averti. Le 1er janvier, le disque de la planète intérieure mesure 13,1 "de diamètre et apparaît à 82% éclairé. Au 31, Vénus s'étend sur 15,3" et le Soleil illumine 74% de son hémisphère orienté vers la Terre. (Le disque est plus net si vous le voyez au crépuscule, évitant ainsi l'éblouissement intense entre une planète brillante et le ciel sombre.) Envisagez de faire un croquis au crayon du disque dans votre cahier d'observation toutes les deux semaines. Si vous continuez ainsi jusqu'à la fin de l'apparition actuelle du soir en mai, vous aurez un bon enregistrement de la taille croissante et de la phase décroissante de la planète.

Pendant que vous attendez que le ciel s'assombrisse et que Neptune émerge, abaissez votre regard vers l'horizon. C'est là que vous trouverez Mercure au cours de la dernière semaine de janvier. Votre première occasion de le voir arrive le 25. Si vous avez un ciel clair et un horizon dégagé vers l'ouest-sud-ouest, recherchez un croissant de lune mince comme une tranche de 3 ° 30 minutes après le coucher du soleil. Une fois que vous l'avez trouvé, recherchez la magnitude -1,1 de Mercure 2 ° à sa droite. Vous n'aurez que 10 minutes environ pour les attraper avant qu'ils ne disparaissent.

Vos chances de repérer Mercure s'améliorent à mesure que le mois se termine, car il gagne près de 1 ° d'altitude chaque jour qui passe si vous observez en même temps par rapport au coucher du soleil. Le 31, la planète s'élève à 6 ° de hauteur une demi-heure après le coucher du soleil. Son altitude doublera presque au moment où elle atteindra son plus grand allongement au cours de la deuxième semaine de février.

Uranus se trouve haut dans le ciel sud pendant les premières heures du soir et fait une belle cible à l'aide de jumelles ou d'un télescope. Il se trouve parmi les étoiles de fond du Bélier, à 12 ° au sud de l'étoile la plus brillante du Bélier, Hamal de deuxième magnitude (Alpha [α] Arietis). La planète de magnitude 5,8 brille suffisamment pour voir facilement à travers des jumelles si vous savez où regarder. Mais c'est le défi - peu d'étoiles guides se trouvent à proximité pour faciliter votre recherche.

Commencez par trouver Hamal et de magnitude 3,8 Alpha Piscium, qui réside dans les Poissons du sud-est. Cette étoile modeste se trouve à 21 ° au sud de Hamal et semble 20% aussi brillante. Utilisez des jumelles pour parcourir ces étoiles et habituez-vous au nombre de champs de vision qui les séparent. Ensuite, estimez leur point médian et laissez tomber 1 ° au sud de cet endroit pour trouver Uranus.

Quelques autres étoiles se cachent dans les environs d'Uranus. Quatre de ces soleils de 6e et 7e magnitudes forment une ligne légèrement tordue qui s'étend sur 4 ° nord-sud. La planète, qui brille un peu plus que ces étoiles de champ, se trouve juste à l'ouest de la ligne pendant les trois premières semaines de janvier. Le mouvement d'Uranus vers l'est dans ce contexte en fait un cinquième membre de la ligne d'ici la fin du mois.

Et puis il y avait deux

Mars est revenu à la vue dans le ciel sud-est avant l'aube fin 2019. Jupiter la rejoint dans la lueur du crépuscule au cours de la seconde moitié de janvier.

Si vous ne pouvez pas identifier la planète à l'aide de jumelles, dirigez un télescope vers votre carrière présumée. Seul Uranus montre un disque, qui s'étend sur 3,6 "et brille bleu-vert. La couleur distincte se pose parce que le méthane dans l'atmosphère du géant de glace absorbe la lumière du soleil rouge tout en reflétant le bleu. Vos meilleures vues d'Uranus viendront quand il montera haut dans le sud au début soir.

Une fois qu'Uranus se couche - près de 2 heures du matin heure locale au début de janvier et à minuit tard dans le mois - le ciel reste vide de planètes jusqu'à ce que Mars montre sa face rougeâtre vers 4 heures du matin. son ancien rival, Antares. La planète rouge s'éclaircit de magnitude 1,6 à 1,4 en janvier et semble légèrement plus faible que l'étoile supergéante de magnitude 1,1. Mars passe à 5 ° au nord d'Antares à la mi-janvier.

Alors que l'aube commence à se lever environ 90 minutes avant le lever du soleil, la planète rouge se dresse à 15 ° au-dessus de l'horizon. Inséré parmi les étoiles de fond près de la frontière Scorpius-Ophiuchus, Mars est un spectacle à voir dans l'obscurité avant l'aube, en particulier le 20 janvier, lorsqu'un croissant de lune décroissant apparaît au-dessus de la planète et d'Antares. Malheureusement, un télescope révèle un Mars sans relief avec un disque de moins de 5 "de diamètre.

Jupiter réapparaît dans le ciel du matin au cours du second semestre de janvier. Une heure avant le lever du soleil le 22, un mince croissant de lune apparaît à 7 ° en haut à droite de Jupiter. La paire est magnifique contre la lueur du crépuscule. La planète brille à une magnitude de -1,9 et apparaît facilement dans le ciel qui s'éclaircit. La visibilité de Jupiter s'améliore jusqu'à la fin du mois, lorsqu'elle monte de 7 ° au sud-est 45 minutes avant le lever du soleil.

Saturne est en conjonction avec le Soleil le 13 janvier, coïncidence le même jour que les deux planètes naines les plus brillantes, Pluton et Cérès, atteignent le même jalon. La planète annelée réapparaît avant l'aube le 31, mais à peine. Vous pourriez être en mesure d'attraper sa lueur de magnitude 0,6 à travers des jumelles à seulement 3 ° de hauteur dans le sud-est 30 minutes avant le lever du soleil. De bien meilleures vues attendent les observateurs ce printemps et cet été.

La Lune plonge dans l'ombre de la Terre le 10 janvier, apportant une éclipse lunaire pénumbrale aux résidents à travers l'Europe, l'Afrique, l'Asie et l'Australie. Au cours d'une éclipse pénumbrale, la Lune passe à travers l'ombre extérieure plus claire de notre planète mais n'entre pas dans l'ombre parapluie plus sombre. (Si vous étiez un astronaute visitant la Lune, vous verriez la Terre éclipser partiellement le Soleil.) L'événement dure de 17h06m à 21h14m UT et culmine à 19h10m UT. Au maximum, 92 pour cent de Luna se trouve dans la pénombre de la Terre, et la moitié sud de la Lune s'assombrira sensiblement.

Lune montante: Fracastorius fabuleux trouve la vedette

L'histoire lunaire ne se résume pas à des cratères plus jeunes qui effacent des éléments plus anciens. Par exemple, l'impact massif qui a creusé Mare Nectaris (Mer de Nectar) a affecté le visage de la cratérisation pendant des millions d'années. Le soleil illumine joliment Mare Nectaris le 1er janvier. Trois cratères intrigants du côté ouest de la mer attirent immédiatement le regard, tout comme l'arc blanc brillant de Rupes Altai. Parfaitement centré sur Nectaris, l'arc est une section restante du quatrième bord de ce bassin multiréseau.

Le jeune cratère Piccolomini pend à l'extrémité sud de Rupes Altai comme une boucle d'oreille. S'étendant sur 55 miles, Piccolomini est assez grand pour qu'il arbore un complexe de pics centraux au lieu d'un seul comme ceux que l'on voit dans les nombreux petits pockmarks qui parsèment les environs. Découvrez également ses murs. Semblable à un trou creusé dans le sable humide sur la plage, beaucoup de matériaux se sont effondrés dans la cavité de Piccolomini. Le côté sud du cratère a plus grâce au terrain instable généré lors de la formation de Rupes Altai.

Le cercle brisé du cratère de 75 miles de large Fracastorius est d'âge intermédiaire entre Nectaris et Piccolomini. Tout comme l'eau trouve son niveau, la lave aussi, ce qui montre clairement que Fracastorius s'incline vers le nord. Les géologues lunaires ont déduit qu'avant l'inondation finale dans cette région, une plus petite vague de lave s'est élevée à travers les fissures du plancher de Nectaris, s'est solidifiée et a déprimé la partie centrale. Cela a fait basculer le terrain environnant vers le centre de la mer. Soit dit en passant, Fracastorius n'a pas obtenu son nom car il est fracturé; au lieu de cela, il rend hommage à l'astronome, médecin et poète italien du XVIe siècle Girolamo Fracastoro.

Si vous manquez de voir la Lune le jour du Nouvel An, un éclairage similaire revient le 30 janvier. Regardez les sommets de Rupes Altai et Piccolomini apparaître un à un au fur et à mesure que la soirée progresse. Le Soleil se levant lentement sur ce terrain lunaire accidenté, des points hauts à l'ouest et des points plus bas à l'est s'éclairent à chaque demi-heure qui passe.

Montre Meteor: une douche courte mais dynamique

La première pluie de météores de l'année se classe non seulement parmi les meilleures, mais aussi parmi les moins observées. Bien que les quadrantides puissent produire jusqu'à 120 météores par heure, le temps froid et souvent nuageux de janvier décourage les téléspectateurs. La douche a également un maximum pointu, et le nombre de météores reste au-dessus de la moitié du niveau maximal pendant seulement quatre heures.

Cette année, cependant, les conditions semblent bonnes. Les Quadrantides culminent avant l'aube le 4 janvier en provenance d'Amérique du Nord, et la Lune légèrement gibbeuse se couche vers 1 h, heure locale. Si le ciel coopère, les observateurs devraient assister à un grand spectacle. Les météores semblent rayonner du nord de Boötes - une zone autrefois occupée par la constellation désormais disparue Quadrans Muralis - une région qui grimpe le plus haut juste avant l'aube.

Comète PanSTARRS (C / 2017 T2)

Ce visiteur du lointain nuage d'Oort traverse une belle section de la voie lactée à la frontière entre Cassiopée et Persée.

Recherche de comète: une performance digne d'une reine

Ce qui semble se dessiner alors que la comète la plus brillante de l'hémisphère Nord en 2020 commence l'année du bon pied. La comète PanSTARRS (C / 2017 T2) devrait atteindre la 9e magnitude ce mois-ci alors qu'elle traverse les champs d'étoiles le long de la frontière entre Cassiopée la reine et Persée le héros.

Un télescope de 8 pouces devrait capter l'éclat compact de la comète en banlieue. Augmentez la puissance à 150x ou plus et vous verrez une forme arrondie et un flanc sud bien défini.

La fenêtre d'observation s'ouvre le 13 janvier, lorsque la Lune se lève environ deux heures après la tombée de la nuit. PanSTARRS se trouve alors à 1 ° au nord de l'étoile de 4e magnitude Eta (η) Persei. Les imageurs tirant à travers un objectif de 70 mm ont deux semaines pour capturer l'éclat de la comète traversant une magnifique toile de fond de la Voie lactée à environ 4 ° au sud des nébuleuses du cœur et de l'âme (IC 1805 et IC 1848, respectivement).

Mieux encore, PanSTARRS passe à moins de 1 ° au nord du Double Cluster les 26 et 27 janvier. La comète se déplace assez lentement pour que la vue soit encore belle quelques nuits avant et après.

Une performance exceptionnelle de l'astéroïde le plus brillant

Vesta brille autour de la magnitude 7,5 en se dirigeant vers le nord-est du royaume aquatique de Cetus la baleine au terrain plus sec d'Aries the Ram.

Localisation des astéroïdes: Vesta met une baleine de spectacle

Bien que les astronomes aient découvert trois autres astéroïdes avant 4 Vesta, cet habitant de la ceinture principale brille généralement plus fort que tout autre. Vesta brille avec la lumière d'une étoile de magnitude 7,5 ce mois-ci, et vous devriez avoir peu de mal à la trouver à travers un petit télescope de la banlieue ou avec des jumelles du pays.

L'astéroïde monte haut dans le ciel de début de soirée de janvier, positionné dans le contexte de la queue de Cetus la baleine. Cette région est suffisamment éloignée de la Voie lactée pour que vous ayez peu de mal à la retirer du ciel de fond. En fait, à l'exception de quatre ou cinq étoiles, ce sera l'objet le plus brillant du champ de vision de votre lunette. Pour le trouver, commencez par le géant orange de 1ère magnitude Aldebaran en Taureau, puis suivez la pointe de l'amas d'étoiles Hyades en forme de V vers l'ouest (à droite) sur environ trois champs binoculaires. Cela vous amènera à la magnitude 2,5 étoiles Alpha (α) Ceti. Déplacer vers le nord d'environ 5 ° à partir de là pour atteindre vos étoiles d'ancrage, Lambda (λ) et Mu (μ) Cet. Le tableau de recherche ci-dessous vous permet ensuite de vous concentrer sur la position de Vesta.

Pour voir l'astéroïde changer de position au cours d'une seule session d'observation, recherchez-le dans les nuits du 13, 23 ou 27 janvier. Notez d'abord comment il fait une ligne tordue ou un triangle distinct avec quelques étoiles de fond, puis revenez en quelques heures pour trouver un modèle modifié. Les autres soirs, esquissez les quatre ou cinq objets les plus brillants du champ de votre oscilloscope. À votre retour la nuit suivante, Vesta sera la «star» qui a bougé.

Source: http://www.astronomy.com
Lien: http://www.astronomy.com/magazine/sky-this-month/2020/01/observe-the-january-sky?utm_source=asyfb&utm_medium=social&utm_campaign=asyfb&fbclid=IwAR3BnxbV11yocRt1E2GPKfTk7C1whOY-Bp-K50BIe03HtpPcqlDqygg-p7I