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Objet étrange: le chiot

N ° 24: Une poignée de cette naine blanche dépasse 10 camions de ciment

Par Bob Berman  | Publication: vendredi 17 juillet 2015

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Étrange couple

ÉTRANGE COUPLE. L'impression de cet artiste représente le nain blanc bleuâtre Sirius B (côté droit, centre), qui tourne autour de son énorme compagnon, le Dog Star Sirius, tous les 50 ans. 

NASA / ESA / G. Bacon (STScI)

Nous sommes tous prisonniers de nos antécédents et de notre expérience. Ce que chacun de nous considère comme normal est basé sur nos rencontres à vie. Les matériaux auxquels nous nous rapportons et que nous trouvons vont de la minceur de l'air des montagnes à la haute densité de fer, comme en essayant de bouger l'ancre du bateau d'un ami. Nous nous aventurons rarement en dehors de cette enveloppe et rencontrons des éléments de la plus haute densité de la Terre, qui font deux fois le poids du fer. Combien d'entre nous ont déjà été invités à soulever un seau de boulettes de plomb ou ont eu le plaisir improbable de soulever une barre d'or? 

La «norme» pour évaluer la densité est l'eau, le composé le plus courant dans le cosmos. Un aquarium plein d'eau mesurant 1 pied (30,5 centimètres) dans chaque dimension pèse 62,4 livres (28,3 kilogrammes), ce qui n'est pas facile à transporter. Un volume d'eau en cubes de sucre - un centimètre cube - pèse précisément 1 gramme, ou 1/28 once. 

Des étoiles comme notre Soleil ont la même densité globale que l'eau ou légèrement plus. Mais quand une étoile s'effondre dans sa vieillesse et que son matériau se comprime de plus en plus, le résultat est une sphère blanche brillante avec une densité qui fait la une des journaux.

 Toute étoile qui pèse entre la moitié de la masse du Soleil et environ 1,4 masse solaire - la grande majorité des étoiles de l'univers - utilise finalement son combustible nucléaire et s'effondre d'une manière prévisible qui n'entraîne pas d'explosion de supernova. Pendant les années AARP d'une étoile, le processus normal de fusion de l'hydrogène en hélium est remplacé par la «combustion» de l'hélium, qui crée du carbone et de l'oxygène.

Lorsqu'un soleil épuise son combustible nucléaire et que son four s'arrête, la gravité l'effondre. Le soleil cesse d'imploser car la mécanique quantique dit que chaque particule subatomique a besoin d'un peu de coude. Cette soi-disant «pression de dégénérescence des électrons» stoppe le retrait - mais pas avant que l'étoile soit devenue très petite et très étrange.

C'est là que nous remontons à la fin du XVIIIe siècle, lorsque l'astronome britannique d'origine allemande William Herschel a trouvé le système d'étoiles triples 40 Eridani (également connu sous le nom d'Omicron 2 [ο 2 ] Eridani) en 1783, peu après avoir découvert Uranus. Ce triplet, facilement résolu grâce à de petits télescopes, contient un rouge sombre, un blanc faible et une étoile jaune plus brillante. En 1910, les astronomes se sont rendu compte que le membre «blanc froid» - nommé sans imagination «40 Eridani B» - devait être extrêmement petit.

SizeDoesntMatter

LA TAILLE N'IMPORTE PAS. En lumière optique, Sirius A est l'étoile la plus brillante du ciel nordique, tandis que son compagnon Sirius B est 10 000 fois plus sombre. Mais dans les images radiographiques comme celle-ci, le chiot tient le coup avec la plus grande étoile de chien. 

NASA / SAO / CXC

Plus tôt, en 1844, des oscillations dans le mouvement de la Dog Star Sirius avaient conduit le célèbre astronome allemand Friedrich Bessel à conclure qu'un compagnon invisible le tirait. Près de 20 ans plus tard, le 31 janvier 1862, le premier fabricant de télescopes au monde, Alvan Clark, l'a confirmé. En testant son dernier instrument, un réfracteur de 18,5 pouces qui était le plus grand des États-Unis, Clark a vu un point faible de 8,5 magnitudes à côté de l'éblouissement de Sirius, dans la position prédite par Bessel. Il fut bientôt nommé Sirius B mais est souvent appelé «le chiot» car il accompagne le chien. 

Le fait que 40 Eridani B soit considérablement sublumineux et donc extrêmement minuscule a été reconnu en 1910, et cinq ans plus tard, les astronomes ont reconnu Sirius B comme appartenant à la même catégorie lilliputienne. Willem Luyten a utilisé pour la première fois le terme de naine blanche pour les décrire tous les deux en 1922.

Grâce à leur appartenance au système binaire, les scientifiques ont déterminé avec précision les poids de Sirius et du chiot. Des références plus anciennes ont déclaré que le chiot avait 98% de la masse de notre soleil, mais les nouvelles mesures le placent à 100% étrange et intéressant sur le nez. 

En 2005, son diamètre a également été mesuré très précisément - 7500 miles (12070 kilomètres), ce qui est à peine 400 miles (640 km) plus petit que notre planète. Emballer l'énorme masse du Soleil dans une minuscule boule de la taille de la Terre signifie que la matière de Sirius B est près de 100 000 fois plus dense que le fer. Un échantillon du matériau de ce nain blanc de la taille d'un jeu de cartes dépasserait 10 camions de ciment. Sirius B a une gravité si féroce qu'il fait pencher la lumière. 

Donc, Sirius B correspond au poids de notre Soleil et à la taille de la Terre. Très cool en effet. Surtout étant donné que - parmi les 9 000 naines blanches que nous avons maintenant identifiées - le chiot est le plus proche. Mais c'est en fait un peu inhabituel car la plupart des naines blanches ont les deux tiers de la masse du Soleil. Sirius B est plutôt un poids lourd.

Leur orbite très ovale de 50 ans fait que Sirius et le chiot modifient lentement leur séparation physique, comme nous le voyons, d'environ la distance Soleil-Saturne à l'écart Soleil-Neptune. Heureusement pour les astronomes de basse-cour, l'écart le plus large se présentera dans sept ans. La séparation angulaire passera des 2,5 secondes d'arc impossibles qu'elle a affichées en 1993 à 11 secondes d'arc beaucoup plus faciles (un quart de la largeur apparente de Jupiter) à venir en 2022. 

Il a toujours été amusant d'imaginer Sirius B, le nain blanc le plus proche. Maintenant, nous pourrons bientôt le voir aussi. Mais nous ne pouvons jamais éloigner le projecteur trop loin de 40 Eridani B.Bien que deux fois la distance du chiot, à 16½ années-lumière, il reste de loin la seule naine blanche qui est vraiment facile à voir à travers des télescopes de jardin bon marché. Et il ne perdra jamais son statut de tout premier à être observé et reconnu - pour la merveille qu'il est.

Source: http://www.astronomy.com
Lien: http://www.astronomy.com/magazine/weirdest-objects/2015/07/24-the-pup?utm_source=asyfb&utm_medium=social&utm_campaign=asyfb&fbclid=IwAR3PEDJxyF-2I-xxmY-8cTzYzjLWRh9cy_U_TXB0kG7s2wtNNQG5HSCUyCw

 

 

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