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LE 21.01.2020: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/ De petits morceaux de la grande tache rouge de Jupiter semblent s'écailler.

Le grand point rouge de Jupiter ne disparaît peut-être pas

De petits morceaux de la grande tache rouge de Jupiter semblent s'écailler. Est-ce un signe de la disparition de ce nuage rouge énigmatique, ou simplement une conséquence du chaos atmosphérique que nous ne pouvons pas voir d'en haut?

Par Philip Marcus  | Publication: mardi 26 novembre 2019

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JupiterGreatRedSpot

Mesurant à 10159 miles (16.350 kilomètres) de largeur (au 3 avril 2017), le Great Red Spot de Jupiter est 1,3 fois plus large que la Terre.

NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Christopher Go

Au cours des 10 dernières années, mais au cours des cinq derniers mois en particulier, la presse a fait savoir que la grande tache rouge de Jupiter était en train de mourir . Cependant, certains astronomes croient, pour paraphraser Mark Twain, que les rapports de sa mort sont grandement exagérés, ou du moins prématurés.

Robert Hooke, un des premiers physiciens britanniques qui ont découvert des cellules, a décrit pour la première fois le Great Red Spot en 1665 . En 1979, lorsque deux vaisseaux spatiaux Voyager ont volé à proximité de Jupiter, les images ont montré que l'endroit était un nuage rouge qui tournait dans le cadre d'un énorme vortex plusieurs fois plus grand que la Terre.

Des inquiétudes pour la «santé» du Grand Point Rouge sont apparues lorsque les astronomes ont réalisé que la zone du nuage en 1979 n'était que la moitié de sa taille dans les années 1800, comme déterminé à partir d'anciennes plaques photographiques. Les images récentes ont montré un rétrécissement des nuages ​​plus important, ce qui a fait la une des journaux selon laquelle l'endroit pourrait mourir dans les 20 ans. Au printemps 2019, les astronomes ont rapporté qu'il "s'effilochait" et qu'il perdait de grandes "pales" et des "flocons" de nuages ​​rouges.

Je suis intrigué par le Great Red Spot depuis 1979, lorsque j'ai vu les images du Voyager quelques jours seulement après leur traitement par la NASA. La belle structure de cette atmosphère extraordinaire m'a intrigué depuis que ma carrière évoluait de l'astrophysique à la dynamique des fluides - l'étude de la façon dont les liquides et les gaz se déplacent. Quelle meilleure façon de commencer à explorer la physique fondamentale et les mathématiques de la dynamique des fluides que d'étudier le Great Red Spot?

Nuages ​​et tourbillons de Jupiter

Je pense que le Great Red Spot ne risque pas de disparaître . En analysant les images des nuages ​​avec des modèles informatiques qui incorporent la physique de la façon dont les fluides se déplacent, mon groupe de recherche à Berkeley a pu déterminer la zone du spot. Nous avons découvert que la zone du nuage spot est plus grande que son vortex sous-jacent, le gaz tourbillonnant qui le définit. La question devient alors: une diminution de la zone du nuage signifie-t-elle que le vortex lui-même se rétrécit?

Il est difficile de déterminer la relation entre la taille du nuage et la taille du vortex ou même comment les nuages ​​joviens se forment et se dissipent. Par conséquent, pour comprendre la santé du spot, les scientifiques planétaires doivent étudier la santé de son vortex et non de son nuage; le rétrécissement du nuage n'est pas un signe avant-coureur de la mort. Sur la base des interactions du spot avec d'autres tourbillons, mon groupe de Berkeley a découvert qu'il n'y avait aucune preuve que ce vortex lui-même avait changé sa taille ou son intensité.

L'atmosphère de Jupiter contient des tourbillons en plus de la grande tache rouge, dont certains sont utiles pour surveiller sa santé. Certains, comme cet endroit, sont des anticyclones qui tournent dans la direction opposée au spin de la planète; d'autres sont des cyclones qui tournent dans le même sens que le spin de la planète. Les anticyclones apparaissent comme des nuages ​​brillants et sont donc facilement détectables, mais les cyclones (sauf aux pôles) ont souvent des nuages ​​filamenteux ou pas de nuages ​​du tout.

Comment savons-nous que les cyclones joviens existent lorsque les nuages ​​ne sont pas visibles? Pendant plus d'un siècle, les astronomes ont documenté les mouvements des anticyclones couverts de nuages ​​alors qu'ils dérivaient lentement sur Jupiter. Les changements de vitesse étaient souvent brusques et semblaient se produire sans raison. Cependant, en supposant que ces tourbillons observables interagissent avec des cyclones sans nuage (et non observables), nous pouvons expliquer les changements brusques.

GreatRedSpotevolving

Une série d'images (fausses couleurs) capturant l'écaillage répété des nuages ​​rouges du GRS au printemps 2019. Dans la première image, l'écaillage prédomine du côté est du tourbillon rouge géant. Le flocon se détache alors du GRS, mais un nouveau flocon commence à se détacher dans la cinquième image.

Chris Go

Deux événements simultanés qui ont mené à l'écaillage

Les anticyclones fusionnent les uns avec les autres. Cependant, les anticyclones repoussent les cyclones. Au printemps 2019, lorsque la «desquamation» a été observée, le Great Red Spot a également été observé comme fusionnant avec une série de petits nuages ​​(probablement de petits anticyclones) sur son côté nord-ouest. De telles fusions sont courantes; Voyager 1 les a observés pour la première fois et ils ont ensuite été observés tous les quelques mois. En règle générale, les petits anticyclones ne sont pas «digérés» immédiatement, mais produisent des grumeaux à la limite du spot qui tournent autour de lui, migrant lentement vers le centre.

Je crois que l'effacement des nuages ​​de l'endroit sous forme de «flocons» et de «pales» observé en 2019 était dû à deux événements simultanés: des morceaux non digérés d'anti-cyclones fusionnés se déplaçant le long de la limite du spot et une rencontre rapprochée avec un ou plusieurs cyclones «non observables» .

Lorsqu'un grand anticyclone et un cyclone plus petit se rapprochent avant de se repousser, ils créent un point de «stagnation» près de la limite de l'anticyclone où les vents locaux changent brusquement de direction, s'éloignant approximativement perpendiculairement à leur direction d'origine. Pensez à deux tuyaux d'incendie dirigés l'un vers l'autre afin que leurs jets d'eau entrent en collision - les ruisseaux s'arrêtent momentanément au point d'impact (le point de stagnation) puis se dispersent vers l'extérieur. Tout nuage ou morceau non digéré sur place qui rencontre un point de stagnation se brisera et s'écaillera également dans des directions opposées.

Les calculs numériques de mon groupe de recherche de Berkeley montrent que les récentes observations de délestage de nuages ​​peuvent s'expliquer par la collision de nuages ​​rouges non digérés au bord du Great Red Spot avec des points de stagnation produits lors d'une rencontre rapprochée avec un cyclone.

Des morceaux du nuage rouge se dispersent vers l'extérieur à partir du point de stagnation, apparaissant sous forme de flocons et de lames. Ni les fusions qui ont créé les grumeaux ni les rencontres rapprochées avec les cyclones ne sont inhabituelles en elles-mêmes, mais il n'est pas si courant qu'elles se produisent en même temps. Cependant, aucun de ces événements n'est un signe de mauvaise santé pour le Great Red Spot. Mes collègues et moi pensons qu'il survivra encore de nombreuses années.

Source: http://www.astronomy.com
Lien: http://www.astronomy.com/news/2019/11/jupiters-great-red-spot-is-not-disappearing?utm_source=asyfb&utm_medium=social&utm_campaign=asyfb&fbclid=IwAR1ji8681q67B6WiysnQJxqS4mZNAh62_waGHMPbG6XRCfqy6RnZMrgORG8

 

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