Il est encore plus difficile de détruire les astéroïdes que nous ne le pensions.

De nouvelles recherches montrent que le fait de frapper un astéroïde peut se fracturer mais ne pas le briser.

Par Alison Klesman  | Publication: jeudi 7 mars 2019

Frapper un astéroïde avec une bombe ou un astéroïde plus petit devrait le briser en morceaux gérables, non? Faux, une nouvelle étude montre - cette image est peu probable après une collision mineure.

NASA / JPL-Caltech

Vous avez probablement déjà entendu dire que le film Armageddon s'est trompé - il n'est tout simplement pas possible de faire exploser un astéroïde en direction de la Terre avec une bombe ou quelques-uns. Mais comment infaisable est - il vraiment? Une nouvelle recherche devrait être publiée le 15 mars dans la revue scientifique planétaire Icarusenvoie tout espoir que l’humanité ait pu repousser une menace d’astéroïdes entrante encore plus loin dans le domaine de l’impossibilité. Il s'avère que briser les astéroïdes est vraiment, vraiment difficile à faire.

La nouvelle étude, dirigée par un récent doctorat. Charles El Mir, diplômé du Département de génie mécanique de l'Université Johns Hopkins, utilise à la fois les récents progrès dans la compréhension de la façon dont les fractures de la roche, ainsi que l'amélioration du code informatique pour modéliser ce qui se passe lorsque vous frappez un astéroïde avec quelque chose de gros. "Notre question était, combien d'énergie faut-il pour réellement détruire un astéroïde et le briser en morceaux?", A déclaré El Mir dans un communiqué de presse .

Il s'avère que la réponse à cette question est «que les astéroïdes sont plus forts que ce que nous pensions et nécessitent plus d'énergie pour être complètement brisés», a-t-il déclaré.

Un processus en deux étapes

Les simulations menées par El Mir et ses collègues leur ont permis d'étudier les conséquences d'une collision d'astéroïdes via une approche «hybride» qui se concentre sur deux étapes différentes d'un hit en utilisant deux types de code informatique différents. Ils ont modélisé un astéroïde de 15 miles (25 kilomètres) de diamètre subissant un impact frontal à partir d'un impacteur de 0,75 mile de diamètre (1,21 km) en basalte et se déplaçant à 3 miles (5 km) par seconde.

Au cours de la collision fictive, un modèle matériel a d'abord montré la fragmentation à court terme qui a eu lieu à l'intérieur de l'astéroïde juste après son impact, un processus qui se produit en seulement une fraction de seconde. Ensuite, leur code a transféré les calculs à un autre type de modèle appelé modèle à N corps, qui a montré ce qui s'est passé à plus long terme - des heures après l'impact - car la gravité de l'astéroïde a influencé les petits morceaux qui auraient pu s'envoler pendant la collision .

Un astéroïde se briserait-il à l'impact? Et qu'arriverait-il à ces pièces au fil du temps? Voleraient-ils séparément, ou se réuniraient-ils pour reformer l'astéroïde, annulant les effets de l'impact?

En réponse, l'équipe a constaté que non - l'astéroïde ne s'est pas brisé lors de l'impact. Au lieu de cela, l'impact initial provoque le développement de millions de fissures internes et les zones les plus proches du coup coulaient comme du sable, permettant à un cratère de se former. Mais ces fissures n'ont pas détruit l'astéroïde; au lieu de cela, ils ont laissé un corps endommagé mais intact qui était assez grand pour tirer tous les petits morceaux qui pourraient s'être envolés sur lui-même, essentiellement en remontant complètement le corps parent.


Les résultats diffèrent considérablement des études précédentes du début des années 2000, dont le code simulait une collision entre une paire identique. Dans cette étude, le corps plus gros a été complètement détruit. Mais l'ancien code, selon les chercheurs, n'était pas en mesure de prendre en compte les processus à plus petite échelle se produisant sur l'astéroïde lors de la collision initiale. Parce que les fissures se propagent à travers un astéroïde à une vitesse limitée, selon les auteurs, elles ne sont pas en mesure de briser un astéroïde aussi facilement qu'on le pensait auparavant.

Plus qu'une simple magie de film

Ce n'est pas la destruction à grande échelle que les cinéphiles recherchent, mais cela en dit long sur les chercheurs sur la façon dont les collisions entre astéroïdes ont pu façonner leur évolution en les objets qu'ils sont aujourd'hui. Le travail a également des applications, disent les chercheurs, pour de futures missions d'extraction de matériel à partir d'astéroïdes. En effet, les matériaux jetés lors de la collision se sont retrouvés dispersés sur la surface de l'astéroïde, exposant potentiellement les richesses internes pour un accès plus facile.

Mais il est toujours difficile d'oublier l'image d'un astéroïde dévalant vers notre planète. Bien que cette nouvelle étude indique qu'une explosion de style hollywoodien ne sauverait pas la Terre d'un impacteur entrant, elle détient toujours les clés pour répondre à la question de ce que nous ferions si ArmageddonL'histoire est devenue réalité. (Et juste au cas où vous commencez à vous sentir nerveux, la NASA est déjà là-dessus - le Bureau de coordination de la défense planétaire est chargé de surveiller et d'en savoir plus sur les gros objets avec des orbites qui les rapprochent de 0,05 UA [environ 4,6 millions de miles, ou 7 millions de km].)

«S'il y a un astéroïde qui arrive sur Terre, est-il préférable de le briser en petits morceaux ou de le pousser dans une autre direction? Et si ce dernier, avec quelle force devons-nous le frapper pour l'éloigner sans le faire casser? Ce sont de véritables questions à l'étude », a déclaré El Mir.

"Ce n'est qu'une question de temps avant que ces questions ne passent de la théorie à la définition de notre réponse à une menace majeure", a ajouté le co-auteur de l'étude, KT Ramesh, du Hopkins Extreme Materials Institute. «Nous devons avoir une bonne idée de ce que nous devons faire le moment venu - et des efforts scientifiques comme celui-ci sont essentiels pour nous aider à prendre ces décisions.»

Source: http://www.astronomy.com
Lien: http://www.astronomy.com/news/2019/03/its-even-harder-to-destroy-asteroids-than-we-thought?utm_source=asyfb&utm_medium=social&utm_campaign=asyfb&fbclid=IwAR2oXuzD6OBAWA7bXfb9DzgLNqpQHXd704alAmCbmxQ9b0d82vgx7L6R614