La sonde Juno de la NASA vient de découvrir un cyclone de taille Texas sur Jupiter

Le vaisseau spatial en orbite a repéré un hexagone de tempêtes caché sous la couche supérieure des nuages ​​de la planète géante.

Par Erika K. Carlson  | Publication: jeudi 12 décembre 2019

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Une sixième tempête a été découverte sous les nuages ​​de Jupiter.

NASA / JPL-Caltech / SwRI / ASI / INAF / JIRAM

Juno, un vaisseau spatial de la NASA en orbite autour de Jupiter depuis 2016, a découvert un énorme nouveau cyclone au pôle sud du géant gazier. C'est le sixième de ce qui est maintenant un réseau hexagonal de cyclones entourant une tempête centrale au pôle.

Les scientifiques ont annoncé la découverte jeudi lors d'une réunion de l'American Geophysical Union à San Francisco.

Regarder sous les nuages ​​de Jupiter

Le vaisseau spatial Juno a été lancé en 2011 et est entré en orbite autour de Jupiter en 2016. Sa mission principale est de comprendre comment Jupiter s'est formé et a évolué au fil du temps. Il s'agit de la première mission qui peut scruter sous la couche supérieure des nuages ​​de Jupiter.

À bord de Juno est une caméra qui peut voir la lumière infrarouge que Jupiter émet de l'intérieur de son atmosphère. Cette caméra permet aux scientifiques de suivre les mouvements des gaz sous la surface de la planète. Et avec ces dernières recherches, la caméra a révélé un mouvement complexe dans les nuages ​​de Jupiter qui n'était pas connu auparavant.

L'une des premières découvertes de Juno en 2016 a été une série d' énormes tempêtesdisposé dans un pentagone autour du pôle sud de Jupiter, avec cinq cyclones entourant un central. Maintenant, la mission a repéré une nouvelle tempête qui a rejoint la mêlée, créant un tableau hexagonal de tempêtes autour du pôle sud de la planète. La tempête centrale est à peu près de la taille de la zone continentale des États-Unis, tandis que la nouvelle tempête est de la taille du Texas.
 

De l'intrus à la famille

L'arrangement de multiples tempêtes au pôle du géant gazier a été une surprise pour les scientifiques planétaires. Sur la base de simulations, ils s'attendaient à ce qu'une nouvelle tempête surgisse pourrait déclencher un épisode de cannibalisme, où de multiples tempêtes se avalent pour créer un grand vortex.

Mais les modèles montrent que ces tempêtes pourraient ne pas se dissiper de sitôt.

Lorsque les astronomes simulaient ces structures et modifiaient la taille et la force des «zones tampons» dans les gaz autour des tempêtes, les tempêtes se repoussaient suffisamment pour ne pas fusionner. Leurs modèles ont montré comment cette nouvelle tempête avait pu rejoindre le cercle de cyclones entourant le centre sans perturber l'arrangement.

"L'intrus fait partie de la famille", a déclaré Cheng Li, scientifique planétaire à Caltech et membre de l'équipe Juno, lors d'une conférence de presse.

Les chercheurs ne comprennent pas encore complètement ce qui cause l'arrangement particulier des tempêtes sur Jupiter. Les observations futures devraient leur permettre de créer des simulations mieux informées et de révéler les secrets des tempêtes polaires de Jupiter.

Source: http://www.astronomy.com
Lien: http://www.astronomy.com/news/2019/12/giant-cyclone-jupiter-south-pole?utm_source=asyfb&utm_medium=social&utm_campaign=asyfb&fbclid=IwAR2qWJ90p6x11KU-1X_fcS2dIHJ6n2bqwb2A-p5-C6B-44eu5qq26iZx1jA