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LE 29.01.2020: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/ Étoiles mortes et planètes condamnées.
- Par dimitri1977
- Le 29/01/2020
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Étoiles mortes et planètes condamnées

Lorsque le Soleil mourra, il deviendra une naine blanche entourée des restes en décomposition des planètes, des astéroïdes et des comètes. Les astronomes regardent des destins similaires s'abattre sur des dizaines d'autres systèmes dans notre galaxie.

Par John H. Debes , Marc J. Kuchner | Publication: lundi 27 juin 2016

SUJETS CONNEXES: SCIENCE SOLAIRE

Un disque poussiéreux entoure une jeune naine blanche, le reste d'une étoile semblable au soleil. Alors que les astéroïdes et les comètes pleuvent sur le nain, d'autres objets rocheux sont déchirés par sa gravité.

Don Dixon

Cet article a été initialement publié dans notre numéro de mars 2012.

Un pont de nuages bas était suspendu au-dessus du complexe de lancement de la base aérienne de Vandenberg, en Californie, le 14 décembre 2009. L'obscurité avant l'aube a explosé de lumière lorsqu'une fusée Delta II s'est allumée. Sa cargaison: le télescope spatial WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) de la NASA. La fusée a rapidement percé les nuages, une métaphore appropriée pour le télescope, dont la vision infrarouge pourrait pénétrer des nuages de poussière pour révéler des sources de chaleur au-delà.

L'un des principaux objectifs de WISE était d'aider les scientifiques à comprendre la jeunesse de notre galaxie et la naissance du système solaire - et peut-être de raconter comment tout a commencé. Le télescope a inspecté le ciel entier au cours de sa mission de 10 mois. Il a découvert des naines brunes à proximité, exploré la formation d'étoiles dans des galaxies lointaines et observé des pépinières stellaires poussiéreuses et des bébés étoiles dans la Voie lactée.

À partir de 2010, un groupe d'astronomes a commencé à parcourir les rames de données de WISE pour étudier un phénomène beaucoup plus macabre: les disques de débris entourant les naines blanches. Ces objets bizarres ne sont pas du tout jeunes - ce sont les restes froids et morts d'étoiles de faible masse comme le Soleil et les pierres tombales de systèmes planétaires comme le nôtre. Pour expliquer pourquoi, nous devons vous raconter une histoire - une histoire de fantôme qui commence dans le futur.

Des disques poussiéreux entourent de nombreuses naines blanches dans notre galaxie. Ces disques sont les restes d'objets rocheux qui appartenaient aux systèmes planétaires des étoiles, et ils ont tendance à être petits (rarement plus grands que le diamètre complet des anneaux de Saturne, montré à l'extrême droite s'étendant jusqu'à l'anneau E faible). Le nombre de disques connus a bondi une fois que le télescope spatial Spitzer a commencé à les chasser en 2006.

Roen Kelly / John H. Debes

L'avenir de notre système solaire

Imaginez que c'est l'année 180 000 000, donnez ou prenez quelques millions. Le Soleil brûle son hydrogène depuis près de cinq milliards d'années maintenant, devenant progressivement plus gros et plus lumineux dans le processus. Ces changements sont sur le point de provoquer une catastrophe sur Terre. Mais ce n'est qu'un avant-goût de la catastrophe cosmique qui attend notre système solaire.

Premièrement, la Terre souffre d'une pénurie d'eau. Le rayonnement ultraviolet solaire déchire les molécules d'eau dans la stratosphère terrestre depuis le début. Lorsque l'hydrogène est arraché à ces molécules, la majeure partie de celui-ci s'échappe dans l'espace et l'eau est reconstituée par évaporation des océans de la Terre. Nous perdons lentement notre eau océanique de cette façon depuis la formation de la Terre.

Mais maintenant, la situation devient désastreuse. La circonférence croissante du Soleil provoque une inondation toujours croissante de rayonnement ultraviolet qui frappe l'atmosphère. Lorsque l'eau s'évapore des océans, elle aide l'atmosphère à retenir la chaleur, ce qui augmente encore le taux d'évaporation. Un effet de serre galopant transforme bientôt la surface de la Terre en un endroit gril et inhospitalier qui ressemble plus ou moins à Vénus. La vie telle que nous la connaissons - ou du moins à l'endroit où nous la connaissons - prend fin.

Mais la situation de notre planète continue de s'aggraver.

Alors que le Soleil continue de brûler à travers son hydrogène, une vaste boule d'hélium s'accumule dans son cœur. Finalement, ce combustible usé perturbe la structure du Soleil. À 12,2 milliards d'années, le Soleil se transforme en une géante rouge, se refroidissant et gonflant. Il s'étend sur un rayon d'environ 110 millions de miles (177 millions de kilomètres), assez grand pour engloutir notre planète avec Mercure et Vénus.

Tôt ou tard, le Soleil avalera probablement la Terre. Mais nous ne savons pas exactement quand, parce que le flux de particules chargées provenant du Soleil, appelé le vent solaire, s'intensifie dans ce scénario futur à mesure que notre étoile se dilate et provoque une perte de masse du Soleil. Ce faisant, toutes les planètes, astéroïdes, comètes, etc. qui gravitent autour du Soleil marchent vers de nouvelles orbites, plus loin de leur hôte stellaire rouge géant.

En attendant, l'évolution du Soleil secoue complètement toutes les comètes, astéroïdes et objets de la ceinture de Kuiper. Beaucoup d'entre eux se vaporisent dans la chaleur intense. (À son apogée, le Soleil déversera environ 2 700 fois plus de lumière qu'aujourd'hui.) Cela provoque la séparation de ces objets rocheux et la libération de poussière. D'autres corps trouvent leurs orbites déstabilisées lorsque les planètes se réorganisent. Ces objets volent autour du futur système solaire dans une frénésie.

En fin de compte, le Soleil souffle environ la moitié de sa masse dans des vents violents et des pulsations. Et, dans le processus, il cessera de tourner. Alors que la rotation du Soleil ralentit, des marées puissantes entraînent la Terre dans l'étoile gonflée. Puis, une fois que le Soleil a fait sauter la dernière de son enveloppe extérieure, il ne lui reste qu'une étrange et dense boule de combustible nucléaire irradié - une naine blanche.

Lorsque la naine blanche est née, elle se trouve au centre d'un nuage de gaz en expansion géant connu sous le nom de nébuleuse planétaire avec les planètes géantes et, probablement, Mars. Un essaim d'astéroïdes, de comètes et d'objets de la ceinture de Kuiper perturbés entourent la naine blanche comme des abeilles enragées, frappant l'étoile mourante et les planètes restantes. La naine blanche survit pour le reste de la vie de l'univers, se refroidissant et s'assombrissant comme une braise cosmique.

Alors que les restes du système planétaire continuent de se dégrader, le martèlement de la naine blanche devient plus sporadique. Mais parfois, un gros objet rocheux passera suffisamment près pour que la puissante gravité de l'étoile morte le déchire. Les débris forment un disque poussiéreux autour de la naine blanche.

Cette histoire s'est produite à maintes reprises dans les étoiles et les systèmes planétaires à travers le cosmos, et elle finira par arriver à notre système solaire.

Le gaz en expansion d'une nébuleuse planétaire marque la fin de la vie d'une étoile semblable au soleil. Ici, le télescope spatial Spitzer révèle la lueur infrarouge de la nébuleuse à hélice (NGC 7293). Le cercle rouge au centre est clair de la poussière et est un précurseur des disques de débris discutés dans cet article.

NASA / JPL-Caltech / K. Su (Université de l'Arizona)

Nains blancs et nains bruns

Comme tant d'objets bizarres, les astronomes ont découvert par accident le premier disque de débris entourant une naine blanche. Eric Becklin et Ben Zuckerman de l'Université de Californie à Los Angeles l'ont trouvé en cherchant une autre bête étrange dans le zoo astronomique: une naine brune.

Aujourd'hui, nous en savons beaucoup sur les naines brunes. Ces étoiles ratées comblent le fossé entre les planètes géantes gazeuses et les étoiles de masse la plus basse - celles à peine assez grandes pour soutenir la fusion de l'hydrogène dans leurs noyaux. Les naines brunes orbitent souvent autour d'autres étoiles, mais elles sont faibles et leurs compagnons stellaires peuvent facilement les éclipser. En 1987, cependant, les naines brunes étaient des objets hypothétiques. C'est alors que Becklin et Zuckerman se sont mis à les trouver.

Lorsqu'une étoile semblable au soleil vieillit et se transforme en une naine blanche et sombre, la quantité d'énergie qu'elle émet diminue d'un facteur de plus de mille. Becklin et Zuckerman ont réalisé que si certaines de ces étoiles ont des compagnons nains bruns, alors certains nains blancs devraient aussi. Et parce que les naines blanches sont tellement plus petites et plus faibles que les étoiles semblables au soleil, il serait beaucoup plus facile de repérer une naine brune à côté d'une naine blanche qu'à côté d'une étoile à part entière. Au fur et à mesure que les étoiles disparaissent, les naines brunes sont petites, avec des diamètres similaires à ceux de Jupiter. Mais les naines blanches n'ont qu'un dixième de cette taille, avec des diamètres à peu près équivalents à ceux de la Terre.

Les astronomes se sont rendus dans les installations du télescope infrarouge de la NASA sur le Mauna Kea d'Hawaï et ont commencé à observer chaque naine blanche qu'ils pouvaient. Nuit après nuit, ils ont regardé des centaines de naines blanches dans l'espoir d'en trouver une qui était trop lumineuse pour être une seule étoile. La plupart des objets semblaient simples et ennuyeux dans l'infrarouge - pas plus lumineux que prévu en fonction de la température des gaz incandescents dans leur atmosphère.

Mais l'une des naines blanches ciblées par Becklin et Zuckerman, Giclas 29–38 (G29–38), s'est démarquée. Il était environ 40% trop lumineux à la longueur d'onde qu'ils ont mesurée. Les chercheurs ont fait valoir que cet excès de lumière infrarouge était le rayonnement d'une naine brune située si près de la naine blanche que la lumière des deux objets se mélangeait.

Une supposition raisonnable, bien sûr - et il semblait que G29–38 pourrait être la première naine brune jamais détectée. Mais l'interprétation des astronomes de leurs données s'est avérée erronée. Ils ne voyaient pas la signature d'un nain brun, mais ils étaient tombés sur quelque chose d'aussi particulier.

Le Wide-Field Infrared Survey Explorer a inspecté le ciel infrarouge de la fin de 2009 jusqu'à ce qu'il manque de liquide de refroidissement 10 mois plus tard. La sonde a découvert au moins 50 naines blanches qui pourraient avoir des disques de débris environnants. (La poussière de la Voie lactée constitue la toile de fond de la conception de cet artiste.)

NASA / JPL-Caltech / R. Blessé (SSC)

Mystérieuse pollution spatiale

Les débris poussiéreux autour d'une naine blanche ne se contentent pas de rester dans l'espace. Il n'orbite même pas autour de l'étoile morte le long de chemins stables. Au lieu de cela, ce matériau se transforme en étoile. Au cours de centaines ou de milliers d'années, il pleut sur les couches superficielles de la naine blanche, que les astronomes appellent parfois l'atmosphère. Cela peut sembler long aux humains, mais c'est un clin d'œil en termes astronomiques.

Becklin et Zuckerman ont suggéré que G29–38 pourrait avoir un disque poussiéreux lorsqu'ils ont découvert son excès de lumière infrarouge. Mais ils savaient que la poussière ne peut pas survivre longtemps à proximité d'une naine blanche, alors ils se méfiaient de cette hypothèse. Ensuite, un autre type d'observation des naines blanches a commencé à changer d'avis sur la possibilité que ces objets puissent héberger des disques de débris.

La plupart des naines blanches sont constituées en grande partie de carbone et d'oxygène recouverts d'une fine atmosphère d'hydrogène et d'hélium. Ces objets compacts contiennent généralement environ la moitié de la masse du Soleil entassés dans un volume pas beaucoup plus grand que la Terre, produisant d'énormes densités et de fortes forces gravitationnelles près de leurs surfaces. Cette gravité intense garantit que tout élément plus lourd que l'hydrogène ou l'hélium tombe dans l'atmosphère et hors de vue en peu de temps.

Pourtant, étrangement, les atmosphères de certaines naines blanches sont pleines d'éléments lourds tels que le calcium et l'aluminium. Il y a une dizaine d'années, des astronomes armés de grands télescopes et de spectrographes de grande puissance ont trouvé de plus en plus de ces naines blanches «polluées» avec de la «ferraille» dans leur atmosphère. Il semblait possible que cette pollution provienne de systèmes planétaires morts, si les disques étaient suffisamment denses pour survivre pendant de longues périodes et avaient déversé une partie de leur matériel sur les naines blanches récemment. G29–38 est l'une de ces naines blanches polluées, ce qui a fait croire à de nombreux astronomes que son excès de lumière infrarouge provenait d'un disque de débris.

Un objet rocheux est déchiqueté par la puissante gravité de la naine blanche cataloguée Giclas 29–38. L'impression de cet artiste montre comment de tels incidents peuvent créer des disques de débris poussiéreux trouvés autour de nombreuses naines blanches.

NASA / JPL-Caltech / R. Blessé (SSC)

L'ange de la mort

En 2005, la plupart des astronomes étaient convaincus que le rayonnement infrarouge supplémentaire provenant du G29–38 était le signe d'un disque de débris poussiéreux, mais certains d'entre nous n'étaient toujours pas satisfaits. Les chercheurs avaient précédemment trouvé de nombreuses étoiles ordinaires avec de grands disques de poussière. Ces disques de débris ordinaires se sont révélés de nombreuses façons frappantes, des images Hubble spectaculaires montrant des anneaux, des chaînes et des motifs en spirale aux spectres qui révélaient la composition de la poussière. En comparaison, les scientifiques se sont retrouvés avec une image mentale de disques de débris nains blancs.

Puis, en 2006, le télescope spatial Spitzer a inauguré une nouvelle ère pour la science des nains blancs. Spitzer est un petit télescope selon les normes modernes, mais c'est une centrale électrique. Son miroir principal ne mesure que 33 pouces (85 centimètres) de diamètre. Mais contrairement au Hubble beaucoup plus grand, Spitzer collecte la lumière aux longueurs d'onde infrarouges. Ce qui lui manque de taille, il le compense avec des détecteurs infrarouges avancés qui sont des centaines de fois plus puissants que ceux qui avaient volé dans l'espace auparavant. La NASA a déployé Spitzer en 2003, et il continue de fonctionner aujourd'hui, bien qu'à des capacités réduites depuis que son liquide de refroidissement à hélium liquide s'est épuisé en 2009.

Spitzer n'envoie pas à la maison des images murales éblouissantes de disques; ce n'est pas sa spécialité. Il est préférable de disséquer la lumière, longueur d'onde par longueur d'onde, pour former un spectre. La plupart de la lumière qu'il analyse a des longueurs d'onde de quelques fois supérieures à la largeur d'un cheveu humain. Un par un, Spitzer a pointé du doigt toutes les étoiles poussiéreuses des différents types dans le ciel, collectant les spectres des objets que nous et d'autres astronomes pensions bien connaître.

Souvent, lorsqu'il regardait un disque de débris ordinaire autour d'une étoile normale, Spitzer trouvait une bosse caractéristique en forme de gant dans l'infrarouge moyen. Tout le monde sur le terrain a vite compris que cela signifiait la présence de petits grains de silicates - comme des grains de sable fin de plage.

Lorsque nous avons vu pour la première fois le spectre de G29–38, nous nous sommes sentis étrangement mal à l'aise. D'une part, cela a confirmé ce que nous pensions déjà savoir - que la poussière expliquait la lumière infrarouge supplémentaire provenant de cette étoile morte. D'un autre côté, lorsque nous avons repéré cette bosse en forme de gant ordinaire dans le spectre (voir «Signature révélatrice de Dust» à gauche), les cheveux se sont dressés sur notre cou comme si nous avions vu un fantôme.

Nous avions l'habitude de voir ce modèle sur de jeunes disques. Là, il raconte une histoire heureuse, celle des bébés planétésimaux entrant en collision ensemble pour former des planètes. Mais G29–38 n'est pas un endroit heureux. Une ligne de la Bible dit que nous sommes nés de la poussière et que nous retournerons dans la poussière - eh bien, la poussière autour des naines blanches est la poussière dans laquelle nous retournerons. Au moins un astronome a qualifié le spectre G29–38 de «signature de l'ange de la mort».

Bientôt, des observations faites par Spitzer et, dans une moindre mesure, des télescopes au sol comme Keck, Gemini et la NASA Infrared Telescope Facility ont trouvé des preuves de la poussière en orbite autour de 20 naines blanches à proximité. (Voir «Disques de débris nains blancs» en haut des pages 32 et 33.) Comme le montre le diagramme, les disques ont tendance à être petits. Ils vont de l'anneau étroit autour de WD 1457–086 à l'anneau beaucoup plus grand entourant SDSS 1228 + 1040, qui est comparable en taille au système d'anneaux étendus de Saturne.

Environ un tiers des disques découverts par Spitzer présentent la même signature silicate que G29–38. Le reste peut aussi, mais les astronomes ne les ont pas encore recherchés pour la fonction silicate ou ils sont trop faibles pour que même Spitzer puisse sonder la composition de la poussière. Tous les disques de débris poussiéreux entourent des naines blanches polluées.

Un objet rocheux est déchiqueté par la puissante gravité de la naine blanche cataloguée Giclas 29–38. L'impression de cet artiste montre comment de tels incidents peuvent créer des disques de débris poussiéreux trouvés autour de nombreuses naines blanches.

NASA / JPL-Caltech / T. Pyle (SSC)

Devenir SAGE

Lorsque les chercheurs ont commencé à assembler et à analyser les premières données WISE environ un an après son lancement, les astronomes étaient au bord de leur siège. Comme nous l'avons mentionné, la mission de WISE était d'étudier des galaxies lointaines, de découvrir des naines brunes et d'observer de jeunes étoiles poussiéreuses. Mais précisément parce qu'il est bon pour repérer la poussière et les naines brunes, il est apte à trouver de telles choses autour des naines blanches. L'enquête WISE tout ciel ressemble beaucoup à une version plus puissante de l'enquête de Zuckerman et Becklin d'il y a plus de 20 ans.

Suivre les traces de Zuckerman et Becklin est l'objectif d'une équipe de chercheurs dirigée par Stefanie Wachter du Spitzer Science Center de la NASA au California Institute of Technology de Pasadena. L'équipe WISE Infrared Excesses around Degenerates (WIRED) recherche dans l'infrarouge toutes les naines blanches connues à la recherche de traces de poussière et de naines brunes, principalement aux deux longueurs d'onde les plus courtes de WISE (3,4 et 4,6 micromètres). Ces longueurs d'onde se situent dans un point idéal en fonction de l'endroit où la poussière et les naines brunes apparaissent les plus brillantes et WISE est le plus sensible.

Malgré les prédictions sur la performance de WISE, les observations ont quand même ébloui l'équipe. Les premiers résultats montrent que WISE a trouvé 50 nouveaux candidats nains blancs poussiéreux et 40 candidats nains blancs avec des compagnons nains bruns. 70 autres nains blancs montrent de mystérieux excès qui pourraient être de la poussière, une naine brune ou quelque chose de totalement nouveau.

L'équipe WIRED examinera ces naines blanches avec d'autres télescopes pour les années à venir. Ces études seront un peu comme des autopsies. Considérez-les comme des «CSI pour les systèmes solaires». Mais elles ne seront pas totalement néfastes. Avec des spectrographes haute résolution sur des télescopes au sol, les scientifiques peuvent étudier ces objets récemment découverts et mesurer exactement la quantité de chaque élément qui pleut sur les naines blanches. Cela nous dit directement la composition du matériau rocheux dans ces anciens systèmes planétaires extrasolaires - des informations difficiles à obtenir de toute autre manière et des connaissances qui pourraient potentiellement nous dire comment ces systèmes planétaires se sont formés.

La mission WISE transforme les disques de débris nains blancs d'une petite collection d'objets bizarres en clés pour comprendre l'évolution des systèmes planétaires, y compris celui que nous appelons chez nous. Peut-être que les disques de débris nains blancs racontent une histoire effrayante. Mais si vous êtes sage, vous écouterez.

Source: http://www.astronomy.com
Lien: http://www.astronomy.com/great-american-eclipse-2017/articles/2016/06/dead-stars-and-doomed-planets?utm_source=asyfb&utm_medium=social&utm_campaign=asyfb&fbclid=IwAR0q9SGuxLnuL965F5AYOTL2WesRmzo4uuqEA8KbuM-xmpqsl10KqoSJ3dE
LE 29.01.2020: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/ Félicette, la première chatte spationaute, a son mémorial !
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^{Félicette, la première chatte spationaute, a son mémorial !}

Publié le 27/01/2020 à 16h01, modifié à 16h15

Éléonore Solé

Rédactrice scientifique
Le 18 octobre 1963, Félicette effectuait un séjour d'une quinzaine de minutes dans l'espace, à bord de la fusée Véronique. Depuis, elle demeure le seul chat à avoir réussi un aller-retour dans l'espace en revenant vivante ! Elle avait été sélectionnée parmi 14 chats ayant subi un entraînement digne d'un astronaute, dont la célèbre centrifugeuse et des simulations de vol. Félicette faisait partie des chats les plus calmes durant les exercices, ce qui lui a permis de rentrer dans l'histoire de la conquête spatiale. Pourtant, Félicette est peu à peu tombée dans l'oubli. Cela est peut-être dû à sa mort peu médiatisée. En effet, deux mois après son atterrissage victorieux, la jeune chatte a été euthanasiée afin d'être étudiée. À l'époque, la science avait peu d'état d'âme.

Dans un court reportage, l'INA revient sur les aventures de Félicette, la première chatte spationaute. © INA

Alors pour lui rendre sa gloire, une campagne participative a été créée en octobre 2017 par le directeur artistique britannique Matthew Serge Guy. Elle visait à financer une statue de bronze à l'effigie de Félicette. Grâce à la collecte de 49.000 euros, la statue a pu être érigée, et trône depuis le 18 décembre 2019 au sein de l'International Space University de Strasbourg. Elle y partage l'espace avec un buste de Youri Gagarine, le premier homme à avoir quitté l'atmosphère.
Inauguration du mémorial de Félicette, première et unique chatte à avoir effectué un aller-retour dans l'espace, à l'International Space University de Strasbourg. © Courtesy of ISU, Photo Expression.

Source: https://www.futura-sciences.com/
Lien: https://www.futura-sciences.com/sciences/breves/felicette-felicette-premiere-chatte-spationaute-son-memorial-1854/?fbclid=IwAR2deRs4A-GuVOk4uyhSvAYkIvapHe44L-lSYmHd-m4Ig6UIQ70R0FvV2mQ#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futurahttps://www.futura-sciences.com/sciences/breves/felicette-felicette-premiere-chatte-spationaute-son-memorial-1854/?fbclid=IwAR2deRs4A-GuVOk4uyhSvAYkIvapHe44L-lSYmHd-m4Ig6UIQ70R0FvV2mQ#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura
LE 29.01.2020: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/ Encelade: l’intérieur de la lune glacée de Saturne pourrait abriter la vie.
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Encelade : l’intérieur de la lune glacée de Saturne pourrait abriter la vie

Nathalie Mayer

Journaliste

Publié le 28/01/2020
Sous la glace d'Encelade, une lune de Saturne, pourraient se jouer des processus géochimiques plus complexes que ne l'avaient imaginé jusqu'alors les chercheurs. Des processus susceptibles d'offrir à la vie un environnement propice à son épanouissement.

Encelade, c'est une petite lune de Saturne. Elle est géologiquement active. Sous sa croûte glacée, se cache un océan d'eau liquide trahi par des geysers de vapeur, de glace et de gaz divers qui s'élèvent à des centaines de kilomètres au-dessus de sa surface. Et ce sont justement ces geysers que des chercheurs du Southwest Research Institute (SwRI - États-Unis) ont étudiés pour y trouver des indices révélant les conditions qui règnent sous la glace d'Encelade. Leur conclusion : l'océan qui baigne cette lune de Saturne est plus complexe que prévu.

« En détaillant la composition des geysers d'Encelade, nous pouvons en apprendre davantage sur la nature de son océan, comment il en est arrivé là et s'il fournit des environnements où la vie telle que nous la connaissons pourrait se développer », raconte Christopher Glein, chercheur, dans un communiqué du SwRI. Et son équipe a justement mis au point une nouvelle technique d'analyse et des modèles géochimiques inédits qui leur ont permis d'estimer la concentration en CO₂ dissoute dans l'océan à partir de celle du panache.

Cette dernière semble vouloir s'expliquer par des réactions géochimiques entre le cœur rocheux de la lune et l'eau liquide de son océan caché. Plus précisément, par la dissolution et la formation de certains mélanges de minéraux contenant du silicium et du carbone au fond de cet océan. « Il semblerait qu'Encelade soit le théâtre d'un événement de séquestration massif de CO₂ dans son noyau, un événement semblable à celui que les chercheurs aimeraient reproduire sur Terre pour contrer le réchauffement climatique », commente Christopher Glein.
Les chercheurs du Southwest Research Institute (SwRI - États-Unis) se sont notamment appuyés sur les données fournies par la sonde Cassini et son spectromètre de masse lors de son passage à proximité directe d’Encelade, en octobre 2015. En détaillant la composition chimique des geysers qui s’échappent de la croûte glacée de la lune de Saturne, ils ont conclu que son océan est probablement plus complexe que prévu. © Nasa, JPL-Caltech
Des sources hydrothermales à la vie

Un autre phénomène qui contribue à la complexité du cœur d'Encelade, c'est la présence probable de sources hydrothermales. La sonde Cassini avait d'abord révélé la présence au cœur des geysers, de minuscules particules de silice, puis celle d'hydrogène gazeux. Deux produits chimiques qui sont considérés comme des marqueurs des processus hydrothermaux. Des processus qui, au fond de l'océan, génèrent des fluides chauds, riches en énergie et chargés de minéraux qui permettent à des écosystèmes uniques de prospérer. Et potentiellement susceptibles de soutenir la vie. « Nous n'en avons trouvé aucune preuve, mais des indices intéressants que des conditions propices à la vie pourraient exister sous la croûte glacée de cette lune », note Hunter Waite, chercheur au SwRI.

“

Des indices intéressants que des conditions propices à la vie pourraient exister sous la croûte glacée de cette lune

Les chercheurs imaginent aujourd'hui que le noyau d'Encelade est composé d'une couche supérieure carbonatée et d'un intérieur serpentinisé. Les carbonates se présentent généralement sous forme de roches sédimentaires telles que le calcaire sur Terre, tandis que les minéraux serpentinisés sont formés de roches ignées d'un fond marin, riches en magnésium et en fer.

Il est proposé que l'oxydation hydrothermale du fer, profondément réduit dans le noyau, forme de l'hydrogène, tandis que l'activité hydrothermale sur les roches carbonatées contenant du quartz produit des fluides riches en silice. Ces roches ont également le potentiel d'influencer la chimie du CO₂ dans l'océan via des réactions à basse température impliquant des silicates et des carbonates.
CE QU'IL FAUT RETENIR

En utilisant de nouveaux modèles géochimiques, des scientifiques ont découvert que la concentration en CO₂ dans l’océan d’Encelade peut être contrôlée par des réactions chimiques au fond de la mer.

Ajoutant à cette découverte, celles, antérieures, d'hydrogène et de silice, ils suggèrent des environnements géochimiquement complexes dans le noyau rocheux.

Une complexité qui aurait le potentiel de créer des sources d’énergie susceptibles de soutenir la vie.
POUR EN SAVOIR PLUS

Océans extraterrestres : la Nasa confirme qu'il y a de l'énergie pour la vie sur Encelade

La Nasa vient d'annoncer que l'analyse des panaches s'élevant d'Encelade -- une lune de Saturne possédant des océans sous une banquise -- avait révélé la présence d'une importante quantité d'hydrogène moléculaire. Cet hydrogène peut être transformé en énergie par des formes de vie prospérant autour de sources hydrothermales. Il est probable qu'il en soit de même pour Europe, la célèbre lune glacée de Jupiter.

Article de Laurent Sacco paru le 13/04/2017

Comme Futura le prédisait, la Nasa vient bien d'annoncer la détection d'importantes quantités d'hydrogène moléculaire (H₂) dans les panaches majoritairement constitués d'eau qui s'élèvent d'une région du pôle sud d'Encelade, une lune de Saturne. La découverte a été faite par la sonde Cassini quand elle est passée dans ces panaches en 2015. Elle en a analysé la composition grâce à l'instrument Ion and Neutral Mass Spectrometer (INMS), originellement destiné à « renifler » les couches supérieures de l'atmosphère de Titan.

Comme l'expliquent les chercheurs dans un article aujourd'hui publié dans le journal Science, la présence de ce dihydrogène est très certainement le produit d'une chimie équivalente à celle des sources hydrothermales existant au fond des océans sur Terre. Cette molécule proviendrait probablement de la serpentinisation de péridotites, dans la croûte d'Encelade, réagissant avec l'eau chaude qui y circule. Or, sur Terre, cet hydrogène moléculaire est utilisé comme source d'énergie par des micro-organismes vivant au voisinage des sources hydrothermales via une réaction chimique faisant intervenir gaz carbonique dissous dans l'eau et produisant du méthane.

Une vidéo à propos de la découverte de sources hydrothermales sur Encelade. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle avec deux barres horizontales en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître, si ce n’est pas déjà le cas. En cliquant ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, vous devriez voir l’expression « Traduire les sous-titres ». Cliquez pour faire apparaître le menu du choix de la langue, choisissez « français », puis cliquez sur « OK ». © Nasa, JPL-Caltech

Des océans extraterrestres riches en énergie pour la vie dans le Système solaire ?

Cela ne veut pas dire que ces formes de vie existent dans les océans d'Encelade, mais la preuve est faite qu'il y existe très probablement des sources hydrothermales et, surtout, qu'il existe une source d'énergie chimique pouvant permettre à ces formes de vie d'apparaître et de se développer. Nous savons également qu'en plus de contenir 98 % d'eau et 1 % d'hydrogène moléculaire, les panaches d'Encelade contiennent aussi du gaz carbonique, du méthane et de l'ammoniac. Les océans de cette lune de Saturne renferment donc bien les éléments C, H, O et N qui sont à la base des molécules organiques utilisées par le vivant. Il faudrait aussi qu'ils contiennent du soufre et du phosphore mais la cosmochimie du Système solaire implique que le cœur rocheux d'Encelade a dû se former à partir de matériaux météoritiques qui en contiennent.

Alors, ce qui vaut pour Encelade vaut-il aussi pour Europe ? On peut le penser. La Nasa vient d'ailleurs d'annoncer que la présence de panaches sur cette lune de Jupiter est de mieux en mieux attestée par les observations du télescope Hubble.

Une vidéo à propos des panaches d'Europe. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle avec deux barres horizontales en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître, si ce n’est pas déjà le cas. En cliquant ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, vous devriez voir l’expression « Traduire les sous-titres ». Cliquez pour faire apparaître le menu du choix de la langue, choisissez « français », puis cliquez sur « OK ». © Nasa, JPL-Caltech

La région d'où semblent s'élever ces panaches par intermittence coïnciderait avec une région fracturée anormalement chaude apparaissant sur la carte des températures de la surface d'Europe dressée grâce à la défunte mission Galileo. L'exobiologie semble avoir un brillant avenir dans les océans extraterrestres du Système solaire...

Que va donc révéler la Nasa ce soir ?

La Nasa va faire l'annonce de plusieurs découvertes concernant les océans extraterrestres ce soir à 20 heures. Ces découvertes concernent certainement deux lunes glacées de notre Système solaire : Europe (satellite de Jupiter) et Encelade (qui tourne autour de Saturne). La mission Cassini pourrait-elle avoir découvert des preuves, ou seulement des indices, de l'existence de la vie dans l'océan d'Encelade ?

Ce lundi 10 avril, la Nasa a annoncé qu'elle ferait une conférence ce soir (jeudi 13 avril), à 20 heures, heure de Paris, au sujet de découvertes importantes concernant les océans extraterrestres. Quel suspens ! Enfin... pas vraiment si l'on regarde bien la teneur de l'annonce.

Il y est précisé d'emblée que ces trouvailles proviennent des chercheurs qui utilisent Hubble et de ceux qui sont membres de la mission Cassini. Les deux lunes du Système solaire connues pour leurs océans d'eau liquide sont :
- Europe, pour Jupiter ;
- Encelade, pour Saturne.
Il est donc évident que les découvertes en question vont porter sur ces océans. C'est d'autant plus évident que le communiqué de la Nasa laisse entendre que ces découvertes ont des implications directes pour la mission Europa Clipper (le but de cette mission est de faire progresser fortement nos connaissances de la surface d'Europe afin de mieux déterminer son habitabilité).

Rappelons, de plus, que le télescope Hubble a observé, à plusieurs reprises et de plusieurs façons, des geysers d'eau s'élevant d'Europe. Ces geysers pourraient contenir des molécules indiquant qu'il y a bien de la vie dans l'océan d'Europe car les exobiologistes n'ont pas tardé à spéculer sur l'existence de sources hydrothermales dans cet océan, alimentées en énergie par les mêmes forces de marée à l'origine du volcanisme de Io. Or ces sources abriteraient peut-être des formes de vie comme il en existe sur Terre au niveau des dorsales océaniques. Rappelons d'ailleurs que la vie sur Terre est probablement apparue dans de telles sources.

Une vidéo à propos du survol d'Encelade en novembre 2015. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle avec deux barres horizontales en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître, si ce n’est pas déjà le cas. En cliquant ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, vous devriez voir l’expression « Traduire les sous-titres ». Cliquez pour faire apparaître le menu du choix de la langue, choisissez « français », puis cliquez sur « OK ». © Nasa, JPL-Caltech

Beaucoup de dihydrogène détecté dans les panaches d’eau d’Encelade ?

Si l'information révélée il y a quelques jours par le célèbre site Web Astrobiology est correcte, le suspens concernant le contenu de l'annonce de la Nasa ce soir n'en est peut-être même plus un. Les membres de la mission Cassini auraient en effet détecté d'importantes quantités de dihydrogène (H₂) dans les panaches d'eau s'élevant également d'Encelade lors du survol rapproché du 28 octobre 2015.

L'objectif était de passer dans ces panaches, à 49 kilomètres d'altitude d'une région du pôle sud où la sonde avait permis de découvrir, il y a 10 ans, une activité cryovolcanique surprenante, pour en préciser la nature. On sait encore peu de choses sur leur composition chimique mais tout porte à croire qu'ils sont bien là aussi la manifestation d'un océan d'eau liquide sous la surface d'Encelade.

Une seconde vidéo sur le survol d'Encelade en novembre 2015. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle avec deux barres horizontales en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître, si ce n’est pas déjà le cas. En cliquant ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, vous devriez voir l’expression « Traduire les sous-titres ». Cliquez pour faire apparaître le menu du choix de la langue, choisissez « français », puis cliquez sur « OK ». © Nasa, JPL-Caltech

Pourquoi Cassini ne peut pas découvrir de la vie sur Encelade

Autant le dire tout de suite, bien que cela puisse faire penser à certaines scènes de 2010 : Odyssée 2, l'adaptation cinématographique du roman d'Arthur Clarke, les instruments de Cassini n'ont pas les moyens de détecter des biosignatures révélant l'existence de formes de vie. Inutile d'espérer voir la Nasa annoncer la découverte de

LE 29.01.2020: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/ Planet, qui dispose de la plus grande flotte de microsatellite de la Terre.

Par dimitri1977

Le 29/01/2020

Dans Actualité de la météo,de l'astronomie et de la sciences à la une du jour

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Constellation Planet

Rémy Decourt

Journaliste

Planet, qui dispose de la plus grande flotte de microsatellites d'observation de la Terre, est une société d'imagerie de la Terre fondée en 2010 par trois scientifiques de la Nasa. Avec 350 microsatellites et nanosatellites d'observation de la Terre en orbite, Planet dispose de la plus grande constellation en service. Elle a la capacité d'imager chaque jour la totalité des terres émergées, soit quelque 150 millions de kilomètres carrés.

Cette constellation, qui tourne sur une orbite héliosynchrone (SSO) à 475 kilomètres d'altitude, utilise 140 satellites, de trois types différents. On compte 120 Doves de trois à cinq mètres de résolution, 5 RapidEye (rachetés à BlackBridge en 2015) de cinq mètres de résolution et 15 SkySats qui ont la capacité d'acquérir des images en stéréo et réaliser des vidéos. Ce sont 407 satellites qui ont été mis en orbite par Planet depuis sa création et 25 lancements qui ont été réussis à ce jour.

Très haut taux de revisite quotidien

Cette société est aussi un des acteurs majeurs de la nouvelle économie de l'espace et de la commercialisation des données de l'observation de la Terre. Planet ne dispose évidemment pas de la résolution d'image la plus fine. Dans ce domaine, un microsatellite de quelques kilogrammes ne rivalisera jamais avec un satellite de 1,5 tonne. Mais, en raison d'un nombre record de microsatellites et nanosatellites en service, elle bénéficie de hautes capacités de revisite, ce qui est son principal avantage sur ses concurrents. Cela lui permet de fournir une solution de surveillance mondiale complète, avec la couverture la plus large et la cadence la plus élevée avec des images en moyenne et haute résolution.

Ce taux de revisite, inédit lorsque Planet le met en service, contribue à la mutation des modèles de fourniture d'image traditionnels avec à la clé de nouvelles offres commerciales, de services et d'applications.

Source: https://www.futura-sciences.com/
Lien: https://www.futura-sciences.com/sciences/definitions/observation-terre-constellation-planet-18331/?fbclid=IwAR2XIIvWQuhHfVjw1qcvG0FoOtcu-p-udOxbU24UThvL_hTeAuAaJtSYsvk#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futurahttps://www.futura-sciences.com/sciences/definitions/observation-terre-constellation-planet-18331/?fbclid=IwAR2XIIvWQuhHfVjw1qcvG0FoOtcu-p-udOxbU24UThvL_hTeAuAaJtSYsvk#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura

LE 29.01.2020: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/ Bételgeuse dégringole à la 19e place des étoiles les plus brillantes.

Par dimitri1977

Le 29/01/2020

Dans Actualité de la météo,de l'astronomie et de la sciences à la une du jour

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Bételgeuse dégringole à la 19e place des étoiles les plus brillantes

Publié le 28/01/2020 à 17h35

Xavier Demeersman

Journaliste

La luminosité de Bételgeuse n'en finit pas de dégringoler. En effet, celle que les astronomes appellent aussi Alpha Orionis, joyau rouge-orangé qui orne l'épaule gauche d'Orion, est connue pour être une des étoiles les plus brillantes des nuits d'hiver avec sa rivale bleue Rigel -- bien que désignée Beta Orionis, celle-ci est en réalité un peu plus brillante que Bételgeuse --, et l'implacable Sirius.

Orion on January 25 with Betelgeuse still dim, here in two views: sharply focused and defocused to better show the stars' brightness. To the eye and camera #Betelgeuse looked similar to magnitude 1.6 Bellatrix. I don't see it brightening yet. @universetoday @SkyNewsMagazine pic.twitter.com/nkmr5agOVG

— Alan Dyer (@amazingskyguy) January 26, 2020

Cela fait des décennies que les Terriens n'avaient pas vu l'éclat de cette étoile variable baisser autant. Les dernières mesures de sa magnitude classent même Bételgeuse à la 19^e place des étoiles les plus brillantes du ciel. Elle perd dix places. Du jamais vu en un siècle d'observation par les astronomes. À présent, elle irradie autant que Bellatrix (gamma Orionis), l'autre épaule d'Orion. Néanmoins, les chercheurs ont relevé que la baisse de luminosité a tendance à ralentir ces derniers jours. Mais, si au-delà de son cycle de variabilité de 420 jours qui se termine début février, elle brille toujours moins, alors les astronomes devront creuser davantage sur les causes de son comportement inhabituel.

Évolution de la luminosité de Bételgeuse au cours de ces dernières semaines. © AAVSO

Alors, est-ce que la supergéante rouge, arrivée à la fin de sa vie (relativement) courte, va-t-elle exploser en supernova ? La question se pose toujours. Mais il est probable que ce ne soit pas encore le « chant du cygne » de l'étoile mais seulement un camouflage derrière un important masque de gaz et de poussière qu'elle a rejeté. Ou encore qu'il s'agit là du fruit obscurcissant de sa dilatation, avec une variation jusqu'à 9 % de sa taille.

Oui, la fin de Bételgeuse est proche mais personne ne peut dire si elle explosera cette nuit ou dans 10.000 ans...

Comparaison de la luminosité de Bételgeuse. À gauche, le 9 février 2016 ; à droite, le 1^er janvier 2020. © ottum

POUR EN SAVOIR PLUS

Bételgeuse : la baisse soudaine de sa luminosité surprend les astronomes

Article de Xavier Demeersman publié le 10 décembre 2019

Mise à la place du Soleil, Bételgeuse engloutirait toutes les planètes jusqu'à Jupiter ! © ESO

Qu'arrive-t-il à Bételgeuse, l'étoile qui marque de sa lueur rouge orangée l'épaule gauche du Chasseur Orion, bien visible les nuits d'hiver ? Des astronomes ont en effet été témoins d'une baisse significative de sa luminosité ces derniers jours. Pourquoi diable cette étoile connue comme grande candidate à une explosion en supernova dans un futur proche -- d'ici à 100.000 ans, astronomiquement parlant -- brille-t-elle moins si soudainement ? Allons-nous vivre son chant du cygne, assister à sa fin violente et spectaculaire qui déchirera la nuit de son éclat vif ? Certes, les chercheurs en rêvent, et nous aussi, mais il faudra probablement encore attendre. Bételgeuse est actuellement à quelque 640 années-lumière du Système solaire ; née dans notre voisinage il y a quelques millions d'années seulement, l'étoile massive devrait brûler ses dernières réserves durant quelques siècles encore.

Astronomer Prof Tim Bedding from @Sydney_Science @Sydney_Physics tells me: "Looking at the last few decades on the AAVSO web site (below), I would guess this is a result of the different periodicities happening to produce a deeper-than-usual minimum." #Betelgeuse #astronomy 1/2 pic.twitter.com/MCPuaedQe1

— Marcus Strom (@strom_m) December 8, 2019

Pour l'instant, les explications avancées pour ce comportement inattendu sont :

soit la supergéante rouge a vécu une ou plusieurs éruptions qui l'ont délestée d'une quantité importante de poussières lui enlèvant (un peu) de son éclat, comme nous en fûmes témoins ;

soit cela est lié à ses cycles d'activité, encore mal connus : Bételgeuse est une étoile variable qui pulse et dont la luminosité continue d'évoluer.

Affaire à suivre. N'oublions pas que ce que nous venons d'observer s'est produit en réalité il y a environ 640 ans. Qui sait, l'étoile agonisante aujourd'hui 560 fois plus grande que le Soleil, a-t-elle déjà explosé depuis.

Source: https://www.futura-sciences.com/
Lien: https://www.futura-sciences.com/sciences/breves/astronomie-betelgeuse-degringole-19e-place-etoiles-plus-brillantes-1658/?fbclid=IwAR3Xyq-jaqHbwhq0ZdbiT3FTmLYXrCWlJ-https://www.futura-sciences.com/sciences/breves/astronomie-betelgeuse-degringole-19e-place-etoiles-plus-brillantes-1658/?fbclid=IwAR3Xyq-jaqHbwhq0ZdbiT3FTmLYXrCWlJ-59DruHsvKwyxuWLSbqZX9cFOE#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura 59DruHsvKwyxuWLSbqZX9cFOE#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura https://www.futura-sciences.com/