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    LE 1.11.2019: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/Pourquoi Voyager n'a-t-il pas visité Pluton?

     

    Pourquoi Voyager n'a-t-il pas visité Pluton?

    La NASA avait autrefois prévu d’envoyer à la dernière planète. Alan Stern et l'équipe de New Horizons sont heureux de ne pas l'avoir fait.

    Par Eric Betz  | Publié: Mardi, 23 juin 2015

    SUJETS CONNEXES: NEW HORIZONS | PLUTO | #YEAROFPLUTO | VOYAGEUR

    voyagerspacecraft

    Le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA a enregistré plus de 16 milliards de kilomètres avec son compteur kilométrique.

    NASA

    Voyager 1 a parcouru plus de 16 milliards de kilomètres (26 milliards de kilomètres), longeant le système solaire de Jupiter et de Saturne à la dérive. Et son incroyable succès a ouvert la voie aux vaisseaux spatiaux Galileo et Cassini qui ont suivi ses traces.

    Pourtant, lorsque la NASA a initialement programmé ce qui allait devenir la première «mission interstellaire», le Voyager devait également voir Pluton en mars 1986 également. Le plan a changé en plein vol.

    Mais pourquoi? Cette question soulève une série amusante de "what ifs".

    La NASA a construit le vaisseau spatial double Voyager afin de tirer parti d'un rare alignement planétaire mettant Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune à la portée de la main. Une telle fenêtre ne vient que tous les 175 ans.

    Cependant, envoyer un seul vaisseau spatial coûtait trop cher avec toutes les complexités orbitales. La NASA a décidé de lancer Voyager 1 sur une route passant principalement par Jupiter et Saturne, tandis que Voyager 2 pourrait faire de même avant de passer devant Uranus et Neptune.

    Lorsque le couple est parti de Cap Canaveral en 1977, les astronomes en savaient peu sur le système solaire externe. L’engin spatial Pioneer avait déjà étendu la portée de l’humanité aux géants gazeux, mais il portait une instrumentation rudimentaire.

    On en savait encore moins sur la lointaine Pluton. Les astronomes avaient récemment détecté du méthane sur la planète naine, mais l’atmosphère de la planète était inconnue. Les scientifiques avaient seulement spéculé sur l'existence de la ceinture de Kuiper .

    "Nous ne connaissions même pas la taille de Pluto", a déclaré le chercheur principal de New Horizons, Alan Stern, lors d'une récente interview. "Tout ce que nous savions, c'est que Pluton avait une lune."

    Au lieu de cela, Titan, la lune ressemblant à une planète, était la coqueluche des sciences planétaires dans les années 1970 et séduisait les astronomes avec une atmosphère épaisse et une chaleur potentielle.

    Les astronomes ont décidé que, pour optimiser leurs connaissances scientifiques sur Saturne, ils auraient besoin d'une orbite rapprochant Voyager 1 de Titan. Mais ce survol mettrait également Pluton hors de portée lorsque le vaisseau spatial serait sorti du plan écliptique de notre système solaire.

    «C’était une décision assez simple pour eux car ils pensaient qu’une troisième mission Voyager pourrait se rendre à Pluton», explique Stern.

    Il est intéressant de noter que Voyager 2, dont la trajectoire n’aurait pas pu atteindre de manière réaliste Pluton, a joué un rôle dans la défense du défilé Pluto. Le survol final du programme Voyager a révélé la lune Triton de Neptune en 1989. C'était la dernière fois que les humains voyaient un nouveau monde pour la première fois. Voyager 2 a découvert une lune glacée et dynamique avec des volcans de glace. Les caractéristiques de surface, ainsi que l'étrange orbite de Triton, font penser aux astronomes que c'est en réalité un Pluton kidnappé.

    La Lune est toujours considérée comme le représentant le plus proche que nous puissions avoir pour un monde que New Horizons dévoilera enfin le mois prochain.

    Dans un article fascinant l’année dernière , Stern a réfléchi à ce que le Voyager aurait vu s’il avait visité Pluton. Il dit que, les astronomes ne connaissant pas l'atmosphère de la planète naine, ils n'auraient pas été préparés à ce qu'ils ont vu. Le télescope spatial Hubble n'existant pas encore, les nombreuses petites lunes de Pluton étaient inconnues. Et comme la ceinture de Kuiper n'existait pas encore, Voyager n'aurait pas pu être programmé pour continuer vers d'autres mondes comme New Horizons.

    «Je suis très heureux qu'ils aient choisi de ne pas aller à Pluton en 1986», déclare Stern. «Nous ferons un meilleur travail à Pluton avec des instruments modernes qu’ils ne l’auraient fait, et ils ont fait un bien meilleur travail à Saturne en ne se rendant pas à Pluton - ils ont pu explorer Titan de près. Pour notre équipe, cela a également très bien fonctionné, car New Horizons n'aurait pas été nécessaire. »

    Source : http://www.astronomy.com

  • Saturn planet large

    LE 1.11.2019: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/Quarante ans et toujours aussi fort.

    Quarante ans et toujours aussi fort

    Les instruments fonctionnant à bord du vaisseau spatial Voyager

    Par Doug Adler  | Publié: Lundi, 02 juillet 2018

    PIA17462_hires

    Le concept de cet artiste représente l'un des vaisseaux Voyager qui traverse la frontière du système solaire dans un espace interstellaire. Bien que ces engins spatiaux lancés il y a plusieurs décennies, bon nombre de leurs instruments restent fonctionnels.

    NASA / JPL-Caltech

    Lancées en 1977, les sondes spatiales non habitées Voyager 1 et 2 ont mené une étude approfondie des planètes et des lunes du système solaire extérieur. En visitant Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, le programme Voyager ne peut être qualifié de succès sans réserve à presque tous les niveaux. Le vaisseau spatial jumelé a renvoyé des milliers de photographies et de quantités de données scientifiques qui ont fondamentalement changé notre compréhension de l'ensemble de notre système solaire. Actuellement, dans l'espace interstellaire, Voyager 1 est l'objet artificiel le plus éloigné de la Terre. Voyager 2 est proche du bord de notre système solaire et entrera un jour dans l’espace interstellaire.

    Beaucoup de gens ignorent que même après plus de 40 ans, les deux sondes génèrent toujours activement des données scientifiques et les transmettent à la Terre. Bien que de nombreux instruments installés sur Voyager 1 et 2 aient été désactivés ou en panne, plusieurs continuent de fonctionner. Alimentés par des générateurs thermoélectriques à radio-isotopes nucléaires (RTG), les deux sondes devraient pouvoir continuer à fonctionner pendant plusieurs années.

    IMG_2878

    La plate-forme de balayage Voyager, qui contient plusieurs instruments de chaque vaisseau spatial.

    Doug Adler

    Les instruments actuellement utilisés à bord des Voyagers incluent:
     

    Spectromètre à plasma (PLS):
    fonctionnant uniquement sur Voyager 2

    Cet instrument est constitué de deux dispositifs métalliques (appelés cupules de Faraday) placés à angle droit. Celui qui pointe le long de la ligne Terre-engin spatial enregistre des données concernant la vitesse, la densité et la pression des ions du plasma. L'autre appareil hors axe mesure les électrons dans certains paramètres d'énergie. Le système PLS était essentiel pour étudier le vent solaire (le flux de particules chargées sortant du Soleil), déterminer comment le vent solaire interagissait avec les planètes, évaluer le plasma dans la magnétosphère de Jupiter et comment il était affecté par ses lunes, et étudier ions à la fois à l'intérieur et à l'extérieur du système solaire.

    Système de rayons cosmiques (SRC):
    fonctionnant sous Voyager 1 et 2
    Comme son nom l'indique, le SRS détecte les rayons cosmiques (particules de haute énergie qui proviennent de l'extérieur de notre système solaire). Le CRS peut identifier à la fois des électrons et des protons autour de l'engin spatial et a été utilisé pour étudier le vent solaire ainsi que le flux électrique autour de planètes telles que Saturne. À l’approche du bord du système solaire, le CRS était essentiel pour déterminer quand Voyager 1 traversait le choc de terminaison, où le vent solaire ralentissait nettement, et quand il détectait par la suite une forte augmentation des rayons cosmiques, il était considéré comme l’un des les éléments de preuve de confirmation qu'il a effectivement traversé dans le véritable espace interstellaire.

    IMG_2883

    Le boom du magnétomètre du Voyager émergeant de sa cartouche fixée au bus de l'engin spatial.

    Doug Adler

    Magnétomètre (MAG):
    fonctionnant sous Voyager 1 et 2

    Les magnétomètres Voyager permettent de mesurer les modifications du champ magnétique du Soleil en termes de distance et de temps, ainsi que d'étudier les champs magnétiques autour des planètes extérieures et leur interaction avec leur lunes respectives. Chaque appareil Voyager est équipé de plusieurs magnétomètres espacés le long d'un «boom» déployable qui minimise les interférences provenant de l'engin spatial lui-même; certains se trouvent près de la base de l'engin spatial, un magnétomètre se trouve à 7 mètres de la base de la flèche et le plus éloigné se situe à environ 13 mètres de la base. Actuellement, les magnétomètres génèrent des données concernant le champ magnétique au bord du système solaire et dans l’espace interstellaire.

    Presque aussi étonnant que les magnétomètres eux-mêmes, rarement crédité, le boom du magnétomètre lui-même mérite d'être mentionné, ce qui a permis à toute l'expérience MAG de réussir. Le bras délicat de 13 mètres de long, qui fixe les magnétomètres aux sondes spatiales, a dû être déployé après que les roquettes Titan-Centaur eurent libéré les Voyagers de leur nez. Lors du lancement, la perche et les magnétomètres attachés ont été en grande partie compressés dans un canister de seulement quelques pieds de long. Une fois libérées de leur véhicule de lancement, les goupilles de verrouillage des Voyagers ont été libérées et la perche déployée sur toute sa longueur, permettant ainsi aux magnétomètres de fonctionner. Le boom du magnétomètre est une véritable merveille d'ingénierie.

    Expérience sur les particules chargées de faible énergie (LECP):
    Fonctionnement sur Voyager 1 et 2

    Le LECP recherche et mesure des électrons, des protons, des particules alpha et d'autres éléments lourds, à la fois autour des planètes et dans l'espace interplanétaire. Le LCEP est constitué de deux sous-systèmes: l’analyseur de particules magnétosphériques de faible énergie (LEMPA) et le télescope de particules de faible énergie (LEPT). La LECP a été utilisée pour aider à identifier la forme des magnétosphères autour de Saturne et d'Uranus.

    Sous-système à onde plasma (PWS):
    Fonctionnement sur Voyager 1 et 2

    Cet appareil a été utilisé pour analyser les spectres des ondes de plasma et des ondes radioélectriques à basse fréquence dans les magnétosphères de Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Le PWS continue à prendre des mesures à l'intérieur et au-delà de l'héliopause (la limite où le vent solaire est arrêté par le milieu interstellaire). Le PWS a également enregistré le «son» de l'espace interstellaire, que l'on peut entendre ci-dessous:

     

    via http://www-pw.physics.uiowa.edu/plasma-wave/voyager/v1pws_interstellar_epo.html

    Tous les autres instruments des deux sondes Voyager, y compris les caméras qui ont pris de nombreuses images emblématiques, ont échoué ou ont été désactivés. Les astronomes espèrent que les instruments de travail restants continueront à fonctionner pendant encore plusieurs années et que les Voyagers continueront à être une source de données utiles.

    Bien que la technologie sur Terre ait considérablement progressé depuis le lancement de Voyagers, les deux engins spatiaux sont gelés sur le plan technologique: ils ont été envoyés en mission avec le meilleur équipement disponible à l'époque (y compris un magnétophone à 8 pistes pour le stockage de données, croyez-le ou pas) et ils ont résisté à l'épreuve du temps. Alors que le temps avance sur Terre, à bord du vaisseau spatial Voyager, nous sommes toujours en 1977.

    Source : http://www.astronomy.com

     

  • Demain 22

    LE 1.11.2019: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/Quel est le diamètre de la plus grande exoplanète trouvée jusqu'à présent?

    Quel est le diamètre de la plus grande exoplanète trouvée jusqu'à présent?

    Terrence Gollata
    Manitowoc, Wisconsin

    Publié: Mardi 27 novembre 2018

    HATP67b

    La plus large exoplanète connue, HAT-P-67 b, est un géant gazier dont le diamètre est deux fois plus grand que celui de Jupiter, mais son orbite est si proche de son étoile que son année dure moins de cinq jours terrestres.

    Kevin Gill

    HAT-P-67 b est la plus grande planète découverte à ce jour, dont les astronomes sont sûrs, est une planète et dont le diamètre est mesuré avec précision. Cette planète est un «Jupiter chaud» - une géante gazeuse semblable à Jupiter ou à Saturne, mais orbitant si près de son étoile qu'il ne lui faut que quelques jours (4,8 jours dans ce cas) pour que la planète orbite une fois autour de son soleil.
     

    HAT-P-67 b est 2,08 fois le diamètre de Jupiter (qui a un diamètre moyen d'environ 143 000 kilomètres), mais HAT-P-67 b représente moins de 60% de la masse de Jupiter. Cela en fait la planète la moins dense découverte à ce jour. Le grand diamètre est probablement dû à la proximité de la planète avec son étoile. Les planètes géantes gazeuses telles que HAT-P-67 b subissent des niveaux de rayonnement extrêmes. Les rayons X à haute énergie et la lumière ultraviolette émise par l'étoile ionisent l'atmosphère gazeuse extérieure de la planète, la dépouillant d'électrons et la faisant chauffer et se dilater. L'atmosphère extérieure chauffée commence également à s'échapper. Ce gaz chaud qui s'échappe s'appelle l'exoatmosphère.

    HAT-P-67 b a été découvert en 2017, de sorte que les mesures de l'exoatosphère atmosphérique, chaude, n'ont pas encore été tentées. Cependant, la taille de l'exoatmosphère d'autres planètes chaudes de Jupiter telles que la HD 209458 b (la première planète en transit jamais découverte) peut être 10 fois plus grande que l'atmosphère déjà gonflée. L'étoile de HAT-P-67 b évolue pour devenir une géante rouge, elle est donc plus brillante que par le passé. Son rayonnement croissant provoquera plus de chauffage et une plus grande expansion de l'atmosphère de la planète dans le futur.

    Leslie Hebb 
    Professeure adjointe, Département de physique, 
    Collèges Hobart et William Smith, 
    Genève, New York

    Source : http://www.astronomy.com

  • Galaxie

    LE 1.11.2019: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/Ces galaxies en collision donnent une image fantomatique.

    Ces galaxies en collision donnent une image fantomatique

    La capture d'un «visage cosmique» par Hubble est en réalité un moment unique dans le temps.

    Par Alison Klesman  | Publié: Mercredi, 30 octobre 2019

    SUJETS CONNEXES: GALAXIES | LE TÉLESCOPE SPATIAL HUBBLE

    VisageGalaxy Fantomatique

    La fusion galactique Arp – Madore 2026–424, située à 704 millions d'années-lumière de la Terre, ressemble à un visage fantomatique.

    NASA, ESA et J. Dalcanton, BF Williams et M. Durbin (Université de Washington)

    Les galaxies de notre univers grandissent et évoluent à la suite de collisions. Lorsqu'elles se brisent, les galaxies se déforment et se modifient à mesure que des effets gravitationnels déclenchent la formation de nouvelles étoiles et alimentent des trous noirs supermassifs. L'ensemble du processus peut même lier les parties impliquées dans une nouvelle et plus grande galaxie qui pourrait ne ressembler à rien de ce qui l'a construite.

    La plupart des collisions ne sont pas frontales - mais Arp – Madore 2026–424 n'a pas reçu le mémo. En juin, le télescope spatial Hubble a capturé un instantané à la lumière visible de cet écrasement cosmique en cours, qui a tordu une paire de galaxies en ce qui ressemble presque à un visage fantomatique. Les régions centrales, ou renflements, des galaxies impliquées brillent comme une paire d'yeux surnaturels. Elles semblent égales, ce qui indique que les deux galaxies ont à peu près la même taille. Les gaz, la poussière et les étoiles qui ont arraché les galaxies à la suite de la fusion forment maintenant une énorme structure annulaire bleuâtre qui sert de tête et de nez.

    Les structures en anneau comme celle-ci ne durent pas longtemps, cosmiquement parlant - seulement environ 100 millions d'années. Ainsi, l'instantané de Hubble capture un moment unique et fugace dans le temps; Au fur et à mesure que la fusion entre les galaxies progressera, le visage deviendra méconnaissable. Dans environ 1 à 2 milliards d'années, les deux galaxies auront complètement fusionné dans une nouvelle galaxie.

    Source : http://www.astronomy.com

  • Voie lactee

    LE 1.11.2019: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/Comment une galaxie peut-elle être à 27 milliards d'années lumière de la Terre.

    Comment une galaxie peut-elle être à plus de 27 milliards d'années lumière de la Terre si l'univers n'a que 13 milliards d'années?

    Edward Perry
    Lacey, Washington

    Publié: Mercredi, 12 décembre 2018

    La voie Lactée

    Cette image montre la galaxie de la Voie lactée à 5 000 mètres d'altitude.

    Serge Brunier

    L'univers a en effet environ 13,8 milliards d'années, d'après les mesures prises par la mission Planck en 2012.
     

    Mesurant quelque chose à 27 milliards d'années-lumière de la Terre - rappelez-vous qu'une année-lumière est une unité de distance décrivant la distance parcourue en une année à la vitesse de la lumière, soit presque 6 trillions de miles (9 trillions de kilomètres) - semble-t-il ce qui est incompatible avec le fait qu’il n’ya eu que 13,8 milliards d’années pour voyager. En fait, il y a deux choses qui éliminent cette incohérence.

    La première est que notre univers n'est pas statique. Si l'univers n'était pas en expansion et si sa taille avait été identique à celle de toute l'histoire, il n'y aurait aucun moyen de réparer ce paradoxe apparent. Une galaxie distante de 10 milliards d'années-lumière serait toujours à 10 milliards d'années-lumière, quel que soit le nombre de milliards d'années que vous surveillez. Cependant, notre univers est en expansion - et il s’agrandit plus rapidement avec le temps. Ainsi, au fil du temps, deux galaxies s'éloigneront l'une de l'autre comme le bois flotté dans un courant.

    Le deuxième facteur est que nous ne mesurons pas directement une galaxie à 27 milliards d'années-lumière de nous, nous voyons la lumière ancienne de cette galaxie, qui a voyagé pendant des milliards d'années dans l'univers. L'univers était plus petit (et plus jeune) lorsque la lumière est partie au départ; ce chemin plus jeune et plus court ne prend que quelques milliards d’années pour nous parvenir. Cependant, à cette époque, l’univers s’est élargi et la distance qui nous sépare de la galaxie est maintenant bien plus grande, à tel point que, si la lumière faisait le voyage aujourd’hui, il nous faudrait 27 milliards d’années pour nous atteindre. Bien entendu, ce n'est pas quelque chose que nous pouvons observer maintenant - il n'y a tout simplement pas eu assez de temps depuis la naissance de l'univers pour que la lumière voyage aussi loin. Mais compte tenu de notre compréhension de la façon dont l'univers est en train de changer,

    Jillian Scudder 
    Professeure adjointe de physique, 
    département de physique, Oberlin College and Conservatory, 
    Oberlin, Ohio

    Source : http://www.astronomy.com