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  • LE 17.04.2020: Actualité de l'astronomie / Tchoury livre une clé de l'origine de l'azote de la vie sur Terre.

    Tchoury livre une clé de l'origine de l'azote de la vie sur Terre

     

    Laurent Sacco

    Journaliste

     

    Futura a interrogé l'astrochimiste, exobiologiste et planétologue Olivier Poch au sujet d'un travail que lui et ses collègues ont effectué et qui jette une lumière nouvelle sur l'origine de l'azote sur Terre, azote que la vie utilise de façon cruciale dans les protéines et l'ADN. Il a permis d'identifier un réservoir caché de cet élément à la surface de la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko.

     

    Environ 80 % des météorites qui tombent sur Terre sont des chondrites. Au cours du XXe siècle, les cosmochimistes ont constaté que leur composition moyenne est très similaire à celle des éléments dans l'atmosphère du Soleil si l'on tient compte du fait que celle-ci est très majoritairement composée d'hydrogène et d'hélium - des éléments volatils que l'on ne retrouve pas vraiment dans les météorites. La composition moyenne de la Terre est également très proche de celle de ces météorites, en particulier les chondrites à enstatite. On constate aussi que la composition de l'atmosphère de Jupiter est très voisine de celle du Soleil. Ces constatations soutiennent le scénario de la formation du Système solaire hérité de Kant et Laplace dans lequel le Soleil et son cortège de planètes sont nés à partir d'une nébuleuse protosolaire, un nuage de gaz d'hydrogène et d'hélium contenant 1 % de poussière qui s'est contractée gravitationnellement il y a un peu plus de 4,56 milliards d'années.

    Il y a pourtant des différences, parfois très importantes, notamment quand on regarde les abondances des isotopes des éléments chimiques, mais pas seulement, dans les divers corps du Système solaire, comètes et astéroïdes compris. Ces différences sont intéressantes parce qu'elles sont porteuses d'informations précieuses sur la cosmogonie du Système solaire, de la Terre et même sur l'origine de la Vie. Les cosmochimistes se servent, par exemple, du rapport des isotopes de l'hydrogène D/H (D désignant le deutérium, qui contient un proton et un neutron dans son noyau alors que H ne contient qu'un proton) pour tenter de déterminer l'origine de l'eau des océans.

    La cosmochimie, une clé de l'exobiologie

    On a pensé un temps que cette eau avait été apportée par des comètes mais il semble que les rapports D/H, mesurés jusqu'ici, ne soient pas favorables car ils sont très généralement différents de celui de l'eau de l'océan terrestre. Ainsi, la sonde Rosetta a découvert que le rapport D/H dans 67P/Tchourioumov-Guérassimenko est trois fois plus élevé que le rapport D/H de l'eau dans les océans de la Terre. On a trouvé des rapports presque aussi élevés, environ deux fois la valeur des océans terrestres, avec les comètes de HalleyHyakutake et Hale Bopp, 12 fois celui estimé pour la nébuleuse protosolaire.

    L’eau de la Terre semble donc plutôt venir de certains astéroïdes sur la base du rapport D/H mesuré dans l'eau des météorites. Mais, en ce qui concerne les comètes on connaît quelques exceptions, comme les comètes 103P/Hartley et 46P/Wirtanen, donc un retournement de situation reste possible.En effet, les rapports mesurés le sont dans l'eau émise par la chevelure ou coma (mot latin de même sens), qui forme un halo à peu près sphérique entourant le noyau des comètes. Or, une étude en 2019 a montré qu'il pourrait y avoir une corrélation entre le taux d'activité des comètes et le rapport D/H mesuré. Le D/H mesuré dans la coma des comètes les plus actives est proche de la valeur terrestre, alors qu'il est plus élevé pour les comètes moins actives. Des phénomènes de fractionnement isotopique pourraient se produire sur les comètes les moins actives, de sorte que le rapport D/H à l'intérieur de toutes les comètes pourrait être proche de celui de l'eau des océans.

    La comète 46P/Wirtanen, photographiée le 26 novembre 2018. © Avec la permission de Gerald Rhemann

    La comète 46P/Wirtanen, photographiée le 26 novembre 2018. © Avec la permission de Gerald Rhemann 

    On se pose des questions aussi sur l'origine de l'azote de notre atmosphère. Provient-il du dégazage volcanique du manteau de la Terre au début de son histoire, l'azote étant initialement piégé dans les minéraux composant la Terre primitive (incidemment, la Terre serait plus pauvre en azote que l'atmosphère solaire pour des raisons mal comprises, à moins que l'azote manquant ne se trouve dans son manteau) ou d'un apport plus tardif sous forme d'impact de météorites après le refroidissement de la surface de la Terre ? L'origine de l'azote de notre Planète nous interroge aussi et sans doute surtout parce que cet élément est avec le carbone, l'hydrogène et l'oxygène l'un des composants majeurs (CHON) de molécules organiques essentielles à la vie, comme les acides aminés formant les protéines et bien sûr les fameuses bases azotées que sont l'adénine, la cytosine, la guanine, la thymine et l'uracile, respectivement symbolisés par A, C, G, T et U, qui sont au cœur du code génétique des molécules d’ARN et d'ADN.

    Des mesures faites avec des radiotélescopes, et dans l'infrarouge par spectroscopie, montraient la présence de molécules azotées comme l'acide cyanhydrique (HCN), l'ammoniac (NH3), ou encore le formaldéhyde H2CO dans la coma. Certaines de ces espèces ont des implications importantes pour la chimie prébiotique. Ainsi, dans une solution aqueuse, HCN est une molécule clé pour la synthèse d'adénine et d'autres bases azotées, H2CO l'est pour les sucres (réaction de formose), NH3, HCN, H2CO et d'autres aldéhydes permettent la synthèse de Strecker (et avec CO2, la synthèse de Bucherer-Berg) d'acides aminés et espèces apparentées. Les comètes pourraient donc avoir joué un rôle dans l'arrivée sur Terre de composants azotés favorisant l'apparition de la Vie.

    Toutefois, jusqu'à la mission Rosetta, on n'avait pas trouvé de preuve convaincante de la présence de N2 dans une comète. Or, cette molécule devait être la forme la plus abondante de l'azote dans le disque protoplanétaire où se sont formées planètes et comètes.

    Au final, comme on avait commencé à le constater avec les mesures in situ de la mission Giotto dans une comète, en l'occurrence celle de Halley en 1986, les comètes semblent anormalement pauvres en azote et en particulier en N2. D'ailleurs, le rapport de l'azote moléculaire et du monoxyde de carbone (N2/CO), mesuré in situ par la sonde Rosetta pour 67P/Tchourioumov-Guérassimenko avec l'instrument Rosetta Orbiter Spectrometer for Ion and Neutral Analysis (Rosina), s'avère 25 fois plus faible que celui dans la nébuleuse protosolaire déduit de celui mesuré dans les atmosphères du Soleil et de Jupiter. De façon plus générale, le rapport N/C pour les comètes est anormalement bas et pour 67P/Tchourioumov-Guérassimenko il est 10 fois plus faible.

    C'est un problème car les comètes se sont formées dans les régions froides et éloignées du disque protoplanétaire et devraient donc être des vestiges inchangés de ce disque, et garder en mémoire le rapport N/C de la nébuleuse protosolaire mesuré dans l'atmosphère solaire. Faut-il croire à ces mesures ? Que nous disent-elles sur la formation du Système solaire, quand on sait que Titan et Triton ont des atmosphères d'azote, et sur l'origine de la Vie ?

    Le biochimiste russe Alexander Oparine, à l'origine d'une hypothèse sur la formation des premières molécules organiques sur Terre, parle (en russe, traduit ensuite par son interlocuteur) de la possibilité, dans un avenir pas très éloigné, de synthétiser la matière vivante, en choisissant judicieusement les différentes étapes à suivre. © INA

    Les comètes, à l'origine de l'azote de la petite mare chaude de Darwin ?

    Rappelons une célèbre lettre adressée par Darwin à son ami, le grand botaniste et explorateur britannique Joseph Dalton Hooker. Il y évoque brièvement en 1871 un lieu et un scénario possibles pour l'origine de la vie en ces termes : « Quelque petite mare chaude, en présence de toutes sortes de sels d'ammoniac et d'acide phosphorique, de lumière, de chaleur, d'électricité, etc. », où « un composé de protéine fut chimiquement formé, prêt à subir des changements encore plus complexes ».

    Au siècle suivant, dans les années 1920, le biochimiste russe Alexander Oparine et le biologiste anglais John Burton Haldane vont reprendre l'hypothèse de Darwin en remplaçant sa petite mare chaude par les mers et les océans de la Terre primitive, enrichis en molécules prébiotiques par des réactions au sein de l'atmosphère initiale de la Terre, supposée différente de celle d'aujourd'hui.

    Les comètes ont-elles encore une place importante dans ce scénario pour l'apport de l'azote ?

    L'astrochimiste et planétologue Olivier Poch dans son laboratoire. © Olivier Poch

    L'astrochimiste et planétologue Olivier Poch dans son laboratoire. © Olivier Poch 

    Il semblerait bien qu'il existe un réservoir d'azote supplémentaire dans les comètes, au moins dans le cas de 67P/Tchourioumov-Guérassimenko, ce qui pourrait permettre de réconcilier les rapports N/C mesurés, si l'on en croit un article publié dans Science par un consortium international de chercheurs notamment du CNRS, des universités de Grenoble, de Paris, d'Aix-Marseille et de l'Observatoire de Paris (également disponible sur arXiv).

    Futura a interrogé à ce sujet le principal auteur de cet article, l'astrochimiste, exobiologiste et planétologue Olivier Poch. Lui et ses collègues de l'Institut de planétologie et d'astrophysique de Grenoble (Ipag) ont reconstitué en laboratoire des matériaux cométaires possibles à la surface de 67P/Tchourioumov-Guérassimenko pour mesurer ensuite, en laboratoire, les caractéristiques des spectres de la lumière infrarouge que ces comètes artificielles pouvaient réfléchir. En les comparant aux spectres mesurés par l'instrument Visible, InfraRed and Thermal Imaging Spectrometer (Virtis) de la sonde Rosetta, les astrochimistes sont arrivés à la conclusion qu'il existait à la surface de 67P/Tchourioumov-Guérassimenko, « Tchoury » pour les intimes, des sels d'ammonium comme par exemple le formate d'ammonium, NH4+ HCOO-Le spectromètre de masse Rosina a aussi, quant à lui, livré indirectement des indices de la présence de ce sel d'ammonium et d'autres, en l'occurrence  NH4+Cl- (chlorure d'ammoniun), NH4+CN- (cynanure d'ammonium), NH4+OCN- (cyanate d'ammonium) et NH4+CH3COO(acétate d'ammonium). Voici les réponses d'Olivier Poch à nos questions.

    Futura : Vous, et vos collègues, avez montré qu'il y avait un réservoir d'azote caché dans la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko et peut-être dans d'autres comètes. Cela permet-il de résoudre l'énigme du manque d'azote dans les comètes ?

    Olivier Poch : Il est certain que dans le cas de cette comète le rapport N/C est plus élevé s'il y a effectivement la présence des sels d'ammonium, mais nous ne savons pas encore si l'augmentation est suffisante pour en déduire que l'on a effectivement maintenant un rapport conforme à ce qui était attendu du fait de la formation précoce et primitive des comètes, à savoir un rapport reflétant celui de la nébuleuse protosolaire d'où sont nés également le Soleil et les planètes.

    Futura : Comment en êtes-vous venus à faire cette découverte ?

    Olivier Poch : La composition de la surface des comètes et des astéroïdes peut être étudiée à partir de la mesure du spectre de la lumière qu'elle réfléchit dans l'infrarouge. C'est ce que l'on a fait entre 2014 et 2016 avec le spectro-imageur Virtis (Visible, InfraRed and Thermal Imaging Spectrometer) de la sonde Rosetta. Le spectre obtenu a révélé que la surface de Tchoury est sombre, rougeâtre et presque entièrement uniforme en matière de composition, avec des caractéristiques montrant la présence de composés organiques complexes et de minéraux opaques à base de 

    LE 16.04.2020: Actualité de l'astronomie / La Nasa veut construire un radiotélescope sur la face cachée de la Lune.

    La Nasa veut construire un radiotélescope sur la face cachée de la Lune

     

    Emma Hollen

    Journaliste scientifique

     

     

     

    La Nasa vient de révéler un nouveau projet spatial aux dimensions époustouflantes : la construction d'un radiotélescope dans un cratère de la face cachée de la Lune. Ce géant de métal et d'électronique atteindrait pas moins d'un kilomètre de diamètre.

    Via son programme Niac (Nasa Innovative Advanced Concepts), l'agence spatiale américaine a récemment alloué de nouveaux budgets à une sélection de projets spatiaux, et, parmi eux, un candidat aux prétentions pour le moins spectaculaires. Imaginé par le technologue en robotique Saptarshi Bandyopadhyay, le LCRT (Lunar Crater Radio Telescope) serait construit à l'intérieur d'un cratère situé sur la face cachée de la Lune. Son immense collecteur parabolique en ferait le plus grand radiotélescope du Système solaire.

    Le LCRT, niché dans un cratère sur la face cachée de la Lune. © Saptarshi Bandyopadhyay

    Le LCRT, niché dans un cratère sur la face cachée de la Lune. © Saptarshi Bandyopadhyay 

    Un télescope, dans un cratère, sur la Lune

    Plus un télescope est grand, plus sa résolution est élevée. De la même façon, plus un radiotélescope est étendu, plus le volume de données qu'il est capable de recevoir est important. Fast (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope), le plus grand radiotélescope à parabole unique au monde, a de quoi impressionner avec ses 500 mètres de diamètre, mais le LCRT n'a rien à lui envier. Avec une antenne d'un kilomètre de diamètre, ce dernier serait construit à l'intérieur d'un cratère de 3 à 5 kilomètres, capable, par sa forme, d'amplifier plus encore le signal reçu par l'appareil. Et ce n'est pas là le seul avantage à construire un télescope sur la face cachée de la Lune.

    Loin du bruit et des interférences

    « Un tel télescope peut observer l'Univers à des longueurs d'onde supérieures à 10 mètres (c'est-à-dire des fréquences inférieures à 30 MHz) », écrit Bandyopadhyay. Celles-ci « sont habituellement reflétées par l'ionosphère terrestre et, de ce fait, largement méconnues par les humains ». D'autre part, la Lune agit comme un bouclier physique bloquant toutes sortes d'interférences : signaux radio terrestres, ionosphère, satellites, et, durant les nuits lunaires, le bruit radio produit par le Soleil.

    L'antenne du LCRT serait déployée dans le cratère à l'aide de robots DuAxel, capables d'escalader les parois, et accompagnée d'un récepteur suspendu sur d'immenses câbles au-dessus de cette spectaculaire construction. « Le LCRT pourrait permettre d'incroyables découvertes scientifiques dans le domaine de la cosmologie, en observant le jeune univers [à des fréquences] encore jamais explorées par des humains », conclut Bandyopadhyay.

    Source: https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/face-cachee-lune-nasa-veut-construire-radiotelescope-face-cachee-lune-80512/?fbclid=IwAR3FHKIFV9B3v7Xb7ffzPVyMi9rft5nLbAn3HG4YvaCRI3lCUsAcmWBNSZM#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura

  • LE 16.04.2020: Actualité de l'astronomie / Le mystère des origines de ʻOumuamua enfin résolu ?

    Le mystère des origines de ʻOumuamua enfin résolu ?

    Laurent Sacco

    Journaliste

     

     

    Des simulations numériques, selon un scénario faisant intervenir les forces de marée d'une naine rouge, rendent compte pour la première fois des étranges caractéristiques de ʻOumuamua. L'objet interstellaire serait le fragment d'un corps céleste détruit et déformé par ces forces lorsqu'il est passé trop près de son étoile hôte.

     

    On se souvient de la surprise grandissante des astronomes à la suite de la détection en octobre 2017 du passage de 1I/2017 U1, plus connu désormais sous le nom de ʻOumuamua, un nom d'origine hawaïenne, en partie parce qu'il avait été identifié à l'aide du Pan-Starrs (acronyme de Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System), un instrument présent au sommet du Haleakalā, à Maui (Hawaï).

    Sa vitesse et sa trajectoire impliquaient nécessairement qu'il s'agissait d'un voyageur interstellaire, un corps céleste formé au-delà du Système solaire. Mais ce qui était le plus étonnant avec ʻOumuamua, ce n'était pas tellement le fait qu'il soit sur une trajectoire hyperbolique le conduisant à quitter à tout jamais le Système solaire à près de 90 km/s. Non, c'était sa forme totalement inédite qui était stupéfiante.

    L'histoire de la découverte de ʻOumuamua, le premier visiteur d'un autre système d'étoiles, par l'astronome Karen J. Meech. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l'écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © TED

    D'aspect rougeâtre, ʻOumuamua semblait être visiblement en forme de cigare avec une longueur 10 fois plus élevée que sa largeur -- certaines estimations lui attribuaient une longueur de 800 mètres pour une largeur de 80 mètres environ. Cette particularité était telle que l'on s'est demandé à un moment s'il ne pouvait pas s'agir d'un artefact d'une civilisation extraterrestre avancée, un peu comme dans le célèbre roman d'Arthur Clarke, Rendez-vous avec Rama. Mais le programme Seti n'a rien découvert à son sujet en tentant de l'écouter faire des transmissions radio et, de l'avis de la communauté scientifique, nous étions en présence d'un objet similaire à un astéroïde, voire une comète, mais très appauvrie en éléments volatils, semblait-il.

    ʻOumuamua, un fragment de comète détruit par des forces de marée ?

    Pour tenter de rendre compte de sa forme étrange, jamais vue pour un astéroïde ou une comète dans le Système solaire, Sean Raymond, du laboratoire d'Astrophysique de l'université de Bordeaux, avait publié avec ses collègues Philip J. Armitage et Dimitri Verasun un article que l'on peut consulter sur arXiv. Les trois astrophysiciens faisaient intervenir les forces de marée d'une planète géante autour d'une autre étoile, près de laquelle un corps cométaire serait passé trop près et qui aurait été fragmenté un peu comme dans le cas de la fameuse comète Shoemaker-Levy 9 avant que l'un des fragments ne soit éjecté dans l'espace interstellaire comme l'explique plus en détail Sean Raymond dans la vidéo ci-dessous.

    Mojo, pour Modeling the origin of jovian planets, c'est-à-dire modélisation de l'origine des planètes joviennes, est un projet de recherche qui a donné lieu à une série de vidéos présentant la théorie de l'origine du Système solaire et en particulier des géantes gazeuses. On les doit à deux spécialistes réputés, Alessandro Morbidelli et Sean Raymond. Dans cette vidéo, une hypothèse concernant l'origine de ʻOumuamua est expliquée. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l'écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © Laurence Honnorat

    Aujourd'hui, c'est un scénario similaire qui vient d'être exposé dans un article de Nature Astronomy par deux collègues de Sean Raymond, Yun Zhang du laboratoire Lagrange (Université Côté d'Azur - Observatoire de la Côte d'Azur - CNRS) et Doug Lin, du Department of Astronomy and Astrophysics, de l'University of California à Santa Cruz. Les deux chercheurs ont conduit des simulations qui, pour la première fois, semblent rendre compte de l'ensemble des caractéristiques étonnantes de ʻOumuamua.

    Rappelons que ʻOumuamua n'a pas été observé en train de dégazer directement à la manière d'une comète alors qu'on aurait pu s'y attendre. En effet, selon l'exemple du Système solaire et les calculs faits, il est plus facile et plus fréquent d'éjecter un corps cométaire sur une orbite très excentrique l'ayant conduit à passer trop près d'une planète géante ou d'une étoile qu'un astéroïde. On devait donc s'attendre à ce que ʻOumuamua soit un corps cométaire riche en eau et éléments volatils. Cela ne semble pas être le cas.

    Une naine rouge à l'origine de ʻOumuamua  ?

    Pour résoudre cette énigme et rendre compte de la forme très allongée de ʻOumuamua, Yun Zhang et Doug Lin ont fait intervenir le passage très rapproché d'un corps constitué d'un agrégat de roches mais aussi de glace, une situation souvent rencontrée dans le Système solaire, avec l'étoile hôte de son système planétaire d'origine. Sa masse est de la moitié de celle du Soleil dans les simulations numériques effectuées, cela fait d'elle une naine rouge de type M, les étoiles les plus nombreuses dans la Voie lactée. Surtout, la théorie de la structure stellaire nous dit qu'une telle étoile est particulièrement dense, ce qui la dote d'une région étendue où ses forces de marée peuvent détruire un corps céleste. Il s'agit donc d'une situation qui devrait être la plus fréquente dans un scénario avec destruction, puis éjection d'un petit corps céleste par la force de gravité d'une étoile.

     Schéma illustrant la formation d'ʻOumuamua basée sur le scénario de Zhang et Lin © Naoc, Y. Zhang

     Schéma illustrant la formation d'ʻOumuamua basée sur le scénario de Zhang et Lin © Naoc, Y. Zhang 

    L'effet de ces forces a donc été testé sur ordinateur en prenant un corps céleste d'environ 100 mètres de diamètre sur une trajectoire très elliptique, donc avec une forte excentricité, et dont la distance moyenne à l'étoile est de plusieurs milliers de fois la distance de la Terre au Soleil, ce qui est nécessaire pour que les fragments produits par sa destruction soient éjectés dans le milieu interstellaire comme l'explique un communiqué du laboratoire Lagrange.

    Les calculs montrent que les forces de marée vont alors d'abord étirer, puis fragmenter le corps céleste qui va ensuite se disloquer en donnant des corps de la forme de celle attribuée à ʻOumuamua. Mieux, la modélisation indique également que le passage proche de la naine rouge va conduire les fragments à s'échauffer suffisamment pour que les roches fondent en surface en plus de produire une vaporisation de la glace. Au final, quelques heures après l'équivalent du passage au périhélie du Soleil, la surface se refroidit en donnant une croûte silicatée dépourvue d'eau et appauvrie en éléments volatils. Elle ressemble alors plus à celle d'un astéroïde qu'à celle d'une comète, surtout du fait du frittage des silicates dans la croûte, la cohésion de l'objet se trouve augmentée lorsqu'il continue à être déformé et que les roches ne sont pas encore totalement refroidies.

    Au final, il resterait quand même un réservoir de glace, que ce soit d'eau ou de composés carbonés comme le monoxyde (CO) et le dioxyde de carbone (CO2) dès que l'on descend à plus d'un mètre de profondeur sous la croûte. Même si ʻOumuamua n'a pas présenté d'activité cométaire sous le regard des télescopes, les mécaniciens célestes avaient tout de même constaté une petite accélération anormale, dont ne pouvait rendre compte l'attraction des corps du Système solaire, lorsque l'objet interstellaire s'était approché du Soleil. On peut expliquer cette anomalie si un faible dégazage s'est tout de même produit, ce qui est cohérent avec le scénario faisant tout de même de 'Oumuamua un corps cométaire. Nul besoin de ressusciter pour cela l'hypothèse de la sonde interstellaire E.T comme certains l’ont proposé.

    Vue d'artiste de la formation de ʻOumuamua basée sur le scénario de Zhang et Lin.© YU Jingchuan from Beijing Planetarium

    Vue d'artiste de la formation de ʻOumuamua basée sur le scénario de Zhang et Lin.© YU Jingchuan from Beijing Planetarium 

    Des myriades de ʻOumuamua dans la Voie lactée et porteurs de vie ?

    Si les chercheurs ont raison, ʻOumuamua serait la pointe émergée d'une population d'objets interstellaires qui auraient pris naissance dans les équivalents de la fameuse ceinture cométaire de Oort autour du Soleil, mais autour des naines rouges. Ce seront donc initialement des cousins des comètes longues périodes observées dans le Système solaire, des corps de taille kilométrique nés loin du Soleil et qui sont projetés en sa direction par des perturbations gravitationnelles lors du passage rapproché d'une étoile comme ce fut le cas il y a 70.000 ans, une petite étoile binaire baptisée étoile de Scholz, qui serait passée à 0,8 voire 0,6 année-lumière du Soleil.

    On s'attend à ce que, en moyenne, chaque système planétaire éjecte au total une centaine de milliards d'objets comme ʻOumuamua. Selon les chercheurs, certains des corps parents pourraient tout à fait être aussi des superterres ou des mini-Neptune, détruites là aussi par des forces de marée. Comme ces objets sont très nombreux et qu'ils doivent passer à côté d'exoterres peut-être habitées, comme ce fut le cas pour 'Oumuamua avec la Terre, il est possible de s'interroger sur leur rôle dans le cadre de la théorie de la panspermie.

    « C'est un tout nouveau domaine. Ces objets interstellaires pourraient fournir des indices critiques sur la façon dont les systèmes planétaires se forment et évoluent », explique donc Yun Zhang, et selon Doug Lin, « ʻOumuamua n'est que la pointe de l'iceberg. Nous prévoyons que de nombreux autres visiteurs interstellaires avec des traits similaires seront découverts par une observation prochaine avec le futur Observatoire Vera C. Rubin ».

    Source: https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/objet-interstellaire-mystere-origines-%CA%BBoumuamua-enfin-resolu-78536/?fbclid=IwAR29TYX6RwplQJX4XhfL70LtX50AClq6vWx1ubEpcYKoDJMNNFckMjbhWwg#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura

  • LE 15.04.2020: Actualité de l'astronomie / Des images à couper le souffle de l’atmosphère du Soleil.

    Des images à couper le souffle de l’atmosphère du Soleil

    Céline Deluzarche

    Journaliste

    Les photos les plus nettes du soleil jamais observées, prises par l'imageur coronal haute résolution de la Nasa (Hi-C), montrent avec un niveau de détail inégalé les filaments de plasma surchauffé constituant la couche extérieure du soleil. Jusqu'à présent, une grande partie de l'atmosphère solaire était floue et sombre. Mais, grâce à la résolution spatiale du Hi-C -- environ cinq fois plus détaillée que celle du précédent instrument AIA (Atmospheric Imaging Assembly) --, les scientifiques ont pu observer des formations de 70 km de diamètre.

    Une boucle coronale constituée de filaments de plasma captée par le High Resolution Coronal Imager (Hi-C). © Université de Central Lancashire

    Une boucle coronale constituée de filaments de plasma captée par le High Resolution Coronal Imager (Hi-C). © Université de Central Lancashire 

    Prises en 2018, les images décrites le 7 avril dans la revue Astrophysical Journal montrent d'intenses tourbillons de plasma (du gaz brûlant ionisé) mesurant chacun 513 km de diamètre en moyenne. Ces boucles coronales sont étudiées depuis les années 1940, mais on peine encore à comprendre comment elles se forment. Les scientifiques pensent qu'elles exercent une influence directe sur les tempêtes et les éruptions solaires, des phénomènes qui peuvent perturber l'atmosphère terrestre. Afin d'en savoir plus, de futures recherches devront étudier la propagation de température le long de ces boucles coronales et estimer le champ magnétique qui leur est associé.

    Images sans précédent de filaments dans la couronne solaire. © University of Central Lancashire (UCLan), Nasa

    Images sans précédent de filaments dans la couronne solaire. © University of Central Lancashire (UCLan), Nasa 

    Découvrez toutes les images dans la galerie Flick'r.

    Le Soleil et la couronne solaire dans son ensemble. Le carré noir indique la région active avec les filaments de plasma observés avec des détails inégalés par la mission Sounding Rocket de la Nasa. © University of Central Lancashire (UCLan), Nasa

    Le Soleil et la couronne solaire dans son ensemble. Le carré noir indique la région active avec les filaments de plasma observés avec des détails inégalés par la mission Sounding Rocket de la Nasa. © University of Central Lancashire (UCLan), Nasa 

    Source: https://www.futura-sciences.com/sciences/breves/observation-soleil-images-couper-souffle-atmosphere-soleil-2376/?fbclid=IwAR2WQ8HzkhSsiLeU9Qt_5jX8RMOZO2X5ya9WH6GMDay6bblPPjFEIB6GGwM#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura

  • LE 15.04.2020: Actualité de l'astronomie / Des images à couper le souffle de l’atmosphère du Soleil.

    Des images à couper le souffle de l’atmosphère du Soleil

    Céline Deluzarche

    Journaliste

    Les photos les plus nettes du soleil jamais observées, prises par l'imageur coronal haute résolution de la Nasa (Hi-C), montrent avec un niveau de détail inégalé les filaments de plasma surchauffé constituant la couche extérieure du soleil. Jusqu'à présent, une grande partie de l'atmosphère solaire était floue et sombre. Mais, grâce à la résolution spatiale du Hi-C -- environ cinq fois plus détaillée que celle du précédent instrument AIA (Atmospheric Imaging Assembly) --, les scientifiques ont pu observer des formations de 70 km de diamètre.

    Une boucle coronale constituée de filaments de plasma captée par le High Resolution Coronal Imager (Hi-C). © Université de Central Lancashire

    Une boucle coronale constituée de filaments de plasma captée par le High Resolution Coronal Imager (Hi-C). © Université de Central Lancashire 

    Prises en 2018, les images décrites le 7 avril dans la revue Astrophysical Journal montrent d'intenses tourbillons de plasma (du gaz brûlant ionisé) mesurant chacun 513 km de diamètre en moyenne. Ces boucles coronales sont étudiées depuis les années 1940, mais on peine encore à comprendre comment elles se forment. Les scientifiques pensent qu'elles exercent une influence directe sur les tempêtes et les éruptions solaires, des phénomènes qui peuvent perturber l'atmosphère terrestre. Afin d'en savoir plus, de futures recherches devront étudier la propagation de température le long de ces boucles coronales et estimer le champ magnétique qui leur est associé.

    Images sans précédent de filaments dans la couronne solaire. © University of Central Lancashire (UCLan), Nasa

    Images sans précédent de filaments dans la couronne solaire. © University of Central Lancashire (UCLan), Nasa 

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    Le Soleil et la couronne solaire dans son ensemble. Le carré noir indique la région active avec les filaments de plasma observés avec des détails inégalés par la mission Sounding Rocket de la Nasa. © University of Central Lancashire (UCLan), Nasa

    Le Soleil et la couronne solaire dans son ensemble. Le carré noir indique la région active avec les filaments de plasma observés avec des détails inégalés par la mission Sounding Rocket de la Nasa. © University of Central Lancashire (UCLan), Nasa 

    Source: https://www.futura-sciences.com/sciences/breves/observation-soleil-images-couper-souffle-atmosphere-soleil-2376/?fbclid=IwAR2WQ8HzkhSsiLeU9Qt_5jX8RMOZO2X5ya9WH6GMDay6bblPPjFEIB6GGwM#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura