Qu'est-ce que la pollution lumineuse ?

La pollution lumineuse est l'excès de lumière artificielle émise par les centres urbains. Il s'agit des lumières intérieures et extérieures des habitations et bâtiments, de la signalisation aérienne et maritime, ainsi que de l'éclairage public. D'où provient cette pollution lumineuse ?

La pollution lumineuse éteindra-t-elle les étoiles ?  En l’espace de quelques décennies seulement, la lumière artificielle est devenue une cause de pollution. Elle menace non seulement d’éteindre nos étoiles. Mais pèse aussi de manière sensible sur la biodiversité. D’autant qu’elle pourrait bientôt ne plus venir exclusivement que de la terre ferme…  

La pollution de l'environnement intervient lorsque l'homme provoque, directement ou indirectement, un effet négatif sur son équilibre. La pollution lumineuse constitue un polluant important pour notre planète. Elle a commencé avec l'arrivée du feu il y a plusieurs milliards d'années, et s'est accentué avec le temps et l'invention de l'électricité. Le premier éclairage public est apparu au 19ème siècle, et la lumière électrique a alors pris le dessus sur l'éclairage nocturne dans le monde entier.

Quels sont les conséquences de la pollution lumineuse ? 

Les impacts causés par la pollution lumineuse sont nombreux. Elles affectent les cycles migratoires des oiseaux, en les désorientant et en les faisant s'écraser sur des bâtiments éclairés, par exemple. Elle affecte les enfants de certaines tortues de mer qui confondent la Lune avec les lumières de la ville et se dirigent alors dans la mauvaise direction.

La pollution lumineuse nocturne attire également des insectes nuisibles, comme les moustiques. Enfin, elle gâche l'observation du ciel et de ses étoiles pour tous ceux d'entre nous qui habitent proches d'une grande ville. 

La pollution lumineuse peut également provoquer des changements dans le métabolisme de nos cellules, par diminution de la production de mélatonine. Chez les êtres humains, ces changements dans le métabolisme peuvent impacter notre cycle de digestion, et engendrer des maladies telles que l'obésité, le diabète et certaines maladies cardiovasculaires.

Quels sont les différents types de pollution lumineuse ?

L'éblouissement 

L'éblouissement se produit lorsqu'une lumière excessive n'est pas correctement protégée et brille horizontalement. Elle diminue alors la visibilité, causant un inconfort visuel et même une cécité momentanée. Par exemple, lorsque vous prenez un flash d'appareil photo dans les yeux, ou encore les pleins phares d'une voiture que vous croisez la nuit. 

L’intrusion lumineuse

Elle se produit lorsque l'éclairage envahit un espace qu'il n'est pas censé éclairer. Par exemple, lorsque la lumière d'un lampadaire ou de la maison d'un voisin envahit votre chambre, empêchant ainsi votre environnement de devenir sombre pendant la nuit et perturbant vos heures de sommeil.

Lueur du ciel, ou « skyglow »

Le Skyglow est la luminosité accumulée que les lumières artificielles émettent, et qui peut être vue depuis l'espace. Ce phénomène est plus important dans les zones à forte concentration de pollution atmosphérique. Par exemple, la luminosité de la ville de Los Angeles est visible à plus de 300 kilomètres de distance.

Sur-illumination

Ce sont des sources de lumière vives ou excessives qui peuvent causer de la confusion, des distractions voire des accidents. Ce fouillis lumineux est visible dans les villes, ou encore sur les routes où les feux sont mal positionnés, ce qui distrait ou gêne les conducteurs et peut provoquer des accidents. La ville de Las Vegas aux États-Unis, avec ses multiples éclairages nocturnes de casinos ou d'hôtels, est un exemple de fouillis de lumière. 

Comment réduire la pollution lumineuse ?

Contrairement à d'autres types de pollution, la pollution lumineuse peut facilement être évitée ou réduite. Certaines mesures ont déjà été prises. À Paris par exemple, entre 1h et 7h du matin, les lumières des magasins, des bureaux et des façades de la ville doivent toutes être éteintes. Seules les lumières des monuments touristiques, comme la Tour Eiffel, sont alors maintenus. 

De plus, pour l'éclairage public, il est possible d'optimiser l'éclairage en diffusant de la lumière vers le bas plutôt que vers le haut ou horizontalement. Cela permet de gagner en puissance tout en consommant moins d'énergie. 

Source: https://www.futura-sciences.com/sciences/questions-reponses/espace-quest-ce-pollution-lumineuse-12/?fbclid=IwAR0rR1w3szW-7NmMfOtXyymkn3Yn4yvWilNKdsTL5J6hnlL3AziS__Rf6Go#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura

SpaceX : essayez de vous amarrer à la Station spatiale avec le simulateur du Crew Dragon

Publié le 13/05/2020 à 10h42, modifié à 10h59

Le 27 mai prochain, la Nasa et SpaceX devraient réaliser le premier vol habité lancé à partir des Etats-Unis avec un vaisseau américain, une première depuis la fin du programme des navettes spatiales en 2011. Les astronautes de la Nasa Robert Behnken et Douglas Hurley rejoindront l'ISS à bord du Crew Dragon de SpaceX pour une mission de démonstration dont la durée reste à déterminer. Si la procédure d'amarrage à l'ISS sera entièrement automatisée, les deux astronautes se sont évidemment entrainés à un pilotage manuel sur simulateur pour pouvoir prendre la main en cas de besoin.

SpaceX vous invite à vous glisser dans la combinaison spatiale des astronautes de la Nasa. © SpaceX

Et justement, SpaceX vous propose de vous glisser dans leur siège en prenant les commandes du simulateur Crew Dragon pour tenter de vous amarrer à la Station spatiale. « Ce simulateur vous familiarisera avec les commandes de l'interface réelle utilisée par les astronautes de la Nasa pour piloter manuellement les véhicules SpaceX Dragon 2 vers la Station spatiale internationale », explique SpaceX.

Vous constaterez rapidement que s'aligner au module d'amarrage de l'ISS tout en corrigeant la trajectoire et l'orientation du Crew Dragon requiert patience et beaucoup de doigté ! Le simulateur est d'un réalisme exceptionnel et l'expérience vraiment bluffante. Ferez-vous aussi bien que Jim Bridenstine, l'administrateur de la Nasa, qui a déclaré avoir réussi l'amarrage à l'ISS dès son premier essai sur le simulateur de SpaceX ?

Précession des équinoxes : d’où vient ce phénomène ?

L'équinoxe est le moment exact de l'année où le Soleil traverse le plan équatorial de la Terre, c'est-à-dire est perpendiculaire à l'axe terrestre. Le jour et la nuit ont alors exactement la même durée. Une année connaît deux équinoxes par an : la première entre le 20 et le 22 mars, la seconde entre le 21 et le 23 septembre. C'est à cette période de l'année que se produisent les grandes marées.

Utilisons l'exemple de la toupie pour comprendre ce phénomène. Lorsqu'on lance une toupie, son axe de rotation se déséquilibre sous l'action de la pesanteur. Au lieu de tourner autour de son axe vertical, elle tourne avec un axe incliné, et décrit alors un cône sur le sol. C'est ce qu'il se produit lors de la précession des équinoxes. L'axe d'inclinaison de la Terre est de 23,5 degrés, une valeur plutôt faible, expliquant le fait que ce phénomène soit très lent. Il se déroule en 25 670 ans environ. En une année, son mouvement est de moins d'un degré, ce qui le rend presque imperceptible. 

On attribue la découverte de ce phénomène à l'astronome grec Hipparque en -130 av. J.-C., bien que d'autres peuples comme les Aztèques ou les Égyptiens aient laissé des traces de travaux à ce sujet. C'est d'ailleurs Hipparque qui a créé le terme de « précession », initialement utilisé pour parler d'un décalage vers l'avant. Ce terme est aussi utilisé pour des objets comme les satellites, les gyroscopes, ou encore le pendule de Foucault. Hipparque serait parvenu à cette découverte en remarquant un décalage de position des astres dans le ciel.

Pourquoi les marées sont-elles à l’origine de ce phénomène ? Quelles en sont les conséquences ?  

La Lune exerce une force d'attraction sur l'eau des océans et provoque les marées. Le jour de l'équinoxe, le Soleil est parfaitement perpendiculaire à l'Équateur et vient ajouter sa force à celle de la Lune. Leurs forces d'attraction s'additionnent et entraînent des marées plus fortes. Ces forces de marées tentent d'amener l'excès de masse présent au niveau de l'Équateur vers le plan orbital terrestre. Ainsi, elles engendrent un déplacement de l'axe de rotation de la Terre, c'est ce qu'on appelle la précession des équinoxes.

Ce phénomène de rotation de l'axe terrestre est à l'origine d'un changement de position des étoiles, qui ne seraient plus fixes dans la sphère céleste comme l'attestaient les précédentes recherches. Du point de vue des saisons, les changements sont pratiquement nuls, mais du point de vue astronomique, ils impactent les travaux des experts. En effet, de nos jours, les équinoxes se produisent lorsque le Soleil est positionné au-dessus de la constellation des Poissons. En revanche, dans l'Antiquité, il aurait été positionné sur la constellation du Bélier.

La précession des équinoxes engendre également une modification du temps de rotation de la Terre sur elle-même. Ainsi, la durée des saisons est 20 minutes plus courte que la durée nécessaire à la Terre pour occuper la même position. Tous les 2000 ans, cela représente un décalage de 1 mois. C'est ce décalage qui est à l'origine des années bissextiles. En effet, si l'on ajoute un jour au calendrier tous les 4 ans, c'est pour rattraper ce décalage de rotation de la Terre. Sans celui-ci, nos saisons actuelles avanceraient chaque année dans le temps.

Source: https://www.futura-sciences.com/sciences/questions-reponses/espace-precession-equinoxes-vient-ce-phenomene-13578/?fbclid=IwAR2B60hcOydwDaDRjilW98l4zbnRbO0Lxng_Qkc7RSOhK7Rh2JoIqSbDoL0#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura

Sur Terre ou dans l'espace, la microgravité a des effets positifs sur le cœur

Deux études récentes révèlent que la microgravité, dans des proportions mesurées, pourrait avoir un effet positif sur la régénération des cellules cardiaques. Mieux encore, il semblerait qu'un voyage dans l'espace ne soit pas forcément nécessaire pour observer ces bénéfices.

La vie dans l'espace peut avoir bien des impacts sur le fonctionnement corporel : atrophie musculaire, fièvre, douleurs articulaires et autres surprises. Plus récemment, les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) se sont penchés sur les conséquences d'un séjour spatial sur les cellules souches cardiaques. Cultivées sur terre, celles-ci ont été emmenées à bord de la station afin d'y étudier leur évolution.

Cellules cardiaques dans l'espace

Les cellules souches cardiaques, ou cellules progénitrices cardiaques, sont multipotentes. Cela signifie qu'elles sont encore indifférenciées et peuvent évoluer en différents types de cellules cardiovasculaires, et participer à la multiplication de ces dernières. C'est du moins ce qu'il se passe en théorie, car deux nouvelles études, publiées dans les revues npj Microgravity et Stem Cells Development, révèlent qu'il en va autrement dans l'espace.

La microgravité impacte en effet la communication entre les cellules, leur développement, et même certaines de leurs propriétés centrales. En temps normal, la voie Hippo, nécessaire au développement cardiaque, est active chez les adultes et inhibe l'expression de la protéine YAP1, qui régule la survie cellulaire et stimule leur prolifération. Or, les expériences menées à bord de l'ISS et en clinostat (un appareil utilisant la rotation pour annuler les effets de la gravité) sur Terre démontrent que la microgravité est responsable d'une expression accrue de YAP1. Ce phénomène résulte en une prolifération importante des cellules cardiovasculaires qui, si elle est correctement régulée, offre de saines possibilités de régénération.

Des bénéfices d'un séjour spatial

Si un long voyage vers Mars risque de causer une prolifération cellulaire trop importante, résultant en l'apparition de cancers, un séjour de durée plus respectable à bord de l'ISS peut avoir de véritables bénéfices pour le cœur des astronautes. Mary Keams-Jonker, chercheuse à l'université de médecine Loma Linda, explique qu'un épisode de microgravité permet une expression accrue de YAP1 sur le court terme, favorisant la régénération cardiovasculaire sans risque de prolifération incontrôlée. Élevée durant la période néonatale, l'expression de la protéine décroît une fois celle-ci terminée, et, avec elle, les possibilités de régénération. Grâce à ces études, les chercheurs révèlent les potentielles implications thérapeutiques que pourrait avoir la microgravité sur des cellules n'exprimant plus YAP1 dans les mêmes proportions qu'au stade néonatal.

Microgravité sur Terre et dans l'espace

Autre découverte importante : le travail de l'auteur principal Jonathan Baio et de son équipe a permis de démontrer que la microgravité simulée en clinostat affecte les cellules de la même façon que la microgravité à bord de l'ISS. « C'est important, souligne le chercheur Victor Camberos, car peu de laboratoires ont l'opportunité de mener des recherches dans l'espace. »

Source: https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/sante-astronautes-terre-espace-microgravite-effets-positifs-coeur-80792/?fbclid=IwAR0ZpRamTJTG26e9rl0Tr5whiBUxgEwBO7nKGOiaXrBNoZhHkBTScm-gFKc#utm_content=futura&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura

US Space Force : un logo vraiment inspiré de Star Trek ?

Publié le 28/01/2020 à 10h35

En décembre 2019, une nouvelle branche des forces armées américaines voyait le jour : La United States Space Force. Comprenez, la force spatiale des États-Unis. Et Donald Trump, président des États-Unis en personne, vient de dévoiler dans un tweet le logo retenu pour la représenter.

Donald J. Trump✔@realDonaldTrump

After consultation with our Great Military Leaders, designers, and others, I am pleased to present the new logo for the United States Space Force, the Sixth Branch of our Magnificent Military!

176 k

22:31 - 24 janv. 2020

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Beaucoup d'observateurs l'ont rapidement comparé à l'insigne de Starfleet, la force de maintien de la paix et d'exploration de la Fédération des planètes unies dans Star Trek. Pas si surprenant lorsque l'on se rappelle que l'influence entre la Nasa et Star Trek a longtemps été mutuelle. Et que c'est d'ailleurs des insignes de la Nasa et des épingles décernées aux astronautes en fin de formation que se sont inspirées les premières versions du logo de Starfleet.

Robert Picardo✔@RobertPicardo

I thought it was China that didn’t protect intellectual property rights.

9 410

23:46 - 24 janv. 2020

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« Le symbole delta, l'élément central de la conception du sceau, a été utilisé pour la première fois dès 1942 par l'armée de l’air américaine. Il a été utilisé dans les premiers emblèmes de l'organisation spatiale de l'Air Force datant de 1961 », a précisé un porte-parole de la US Space Force dans un communiqué. « Depuis lors, le symbole du delta est une caractéristique importante des emblèmes de la communauté spatiale militaire. »

John Noonan✔@noonanjo

For those excitedly tweeting that Trump stole the Star Trek logo!!!!, the patch on the left was the existing Air Force Command logo.

The same one I wore as a Lieutenant in 2005.

7 283

22:50 - 24 janv. 2020

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On retrouve d'ailleurs un écusson semblable du côté de l'Air Force Space Command, fondée dès 1982 et finalement remplacée il y a quelques semaines par la US Space Force.