Étoiles d'hiver colorées

Orion et sa région offrent des friandises aux jumelles hivernales.

Par Phil Harrington  | Publication: mardi 7 janvier 2020

La majestueuse constellation d'Orion offre deux étoiles éblouissantes et colorées aux téléspectateurs binoculaires: Bételgeuse (orange vif, gauche du centre) et Rigel (bleu-blanc, près en bas à droite). 

TONY HALLAS

Après la fin des vacances, l'hiver peut être une période grise de l'année. En regardant dans mon jardin, le sol est couvert de neige et les arbres sont nus. Pas beaucoup de couleurs là-bas.

Mais ce que ma vue terrestre monochromatique peut manquer, le ciel nocturne fait plus que compenser: Le ciel d'hiver regorge d'étoiles colorées. Ce mois-ci, faisons le tour de quelques-uns pour redonner un peu de couleur à nos vies.
L'une des étoiles les plus intensément colorées du ciel est la Betelgeuse d'Orion (Alpha [α] Orionis).

Bételgeuse a toujours mené une vie colorée. Il y avait suffisamment de masse - probablement 15 à 20 fois celle de notre Soleil - quand il a vu le jour il y a environ 10 millions d'années pour créer une étoile de séquence principale de type O bleu. Mais depuis lors, Bételgeuse a dilapidé son combustible nucléaire et évolué hors de la séquence principale vers le pays des supergéants rouges, où nous le trouvons aujourd'hui. Un coup d'œil décontracté à travers les jumelles affiche immédiatement sa superbe couleur rougeâtre. Essayez d'adoucir légèrement la mise au point pour amplifier davantage la teinte.

Rigel (Beta [β] Orionis) est une autre vue vibrante à travers des jumelles. Bien que désignée comme la deuxième étoile la plus brillante de la constellation, Rigel surpasse en fait Bételgeuse d'un quart de grandeur. Il est classé comme une supergéante bleu-blanc spectaculaire. À travers des jumelles, l'étoile brille comme un saphir stellaire intense, de couleur vive contrastant avec la bételgeuse rouge rubis.

Aldebaran (Alpha Tauri) a un type spectral de K. C'est une étoile géante orange qui offre également un spectacle vivant avec des jumelles. L'effet se démarque particulièrement bien dans le contexte du Hyades Cluster. Bien qu'il semble certainement qu'Aldebaran appartient à la grappe, ce n'est qu'une chance, une coïncidence en ligne de vue. Le Hyades est à environ 150 années-lumière, ce qui en fait l'un des amas ouverts les plus proches de la Terre. Aldebaran, cependant, se trouve à moins de la moitié de cette distance. La plupart des étoiles des Hyades apparaissent blanches, bien que quelques-unes offrent des touches de jaune ou d'orange. Par exemple, la double étoile binoculaire Theta1 (θ1) et Theta2 (θ2) Tauri affiche des couleurs contrastées de jaune et de blanc, respectivement. 

Certaines des étoiles les plus colorées du ciel sont une race spéciale de géants rouges de type M dont la luminosité varie, car les courants convectifs transportent du carbone du plus profond de la surface de l'étoile, créant une couche externe riche en carbone. Tout comme les particules dans notre propre atmosphère provoquent des couchers et des levers de soleil rouges, cette couche de carbone disperse l'extrémité bleue de la lumière visible de l'étoile tout en permettant aux rouges et aux oranges de passer dans l'espace et à nos yeux en attente.

L'une des étoiles de carbone les plus connues est R Leporis, située à environ 7,5 ° au sud-sud-ouest de Rigel. Vous le connaissez peut-être sous son surnom populaire, Hind's Crimson Star, d'après l'astronome britannique John Russell Hind, qui l'a découvert en 1845. La luminosité de R Leporis varie de 5,5 à 11,7, avec une période de 427 jours. Comme c'est le cas avec la plupart des étoiles de carbone, la rougeur de R est la plus impressionnante vers une luminosité minimale. C'est en dessous de la plupart des seuils binoculaires, mais vous pouvez toujours le regarder en descendant. Et c'est exactement ce qu'il fait maintenant; R est passé au maximum début novembre. À mesure que l'hiver avance, gardez un œil dessus car il s'assombrit et rougit vers le minimum suivant à la fin du printemps.

Clôturons le premier mois de 2020 avec une double étoile frappante recommandée par le lecteur Robert Pickman. Sa suggestion est connue sous le nom de h3945, la 3 945e entrée d'un catalogue à deux étoiles avec plus de 5 500 membres, créé par John Herschel au début du 19e siècle. Il porte également le label 145 G Canis Majoris, le G indiquant sa désignation dans l'Uranometria Argentina de 1879 par Benjamin Gould. (De nombreuses références omettent incorrectement le G.) Quoi qu'il en soit, il est situé à 3,6 ° au nord-est de Wezen (Delta [δ] Canis Majoris), le coccyx du grand chien. 

Là, nous découvrons un jumelage fortuit d'un soleil primaire de 5,0 magnitudes avec un compagnon de 5,9 magnitudes séparé par 26,8 ". C'est serré par des jumelles, mais théoriquement possible dans des conditions de ciel idéales à 10x. Je n'ai jamais eu de chance de les séparer avec mes 10x50, mais le font régulièrement dans mes 16x70. Un coup d'œil à travers ce dernier et on comprend pourquoi h3945 est surnommé l'Albireo d'hiver: l'étoile plus brillante brille d'un éclat doré, tandis que le compagnon a l'air bleu glacial. Mon collègue chroniqueur d'astronomie Glenn Chaple une fois a écrit que h3945 est «l'une des étoiles doubles les plus colorées, mais sous-estimées du ciel». 

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Source: http://www.astronomy.com
Lien: http://www.astronomy.com/magazine/phil-harrington/2020/01/colorful-winter-stars?utm_source=asyfb&utm_medium=social&utm_campaign=asyfb&fbclid=IwAR2kZ4BXa7qI03kEeKv4WggXIdoLTRMhSJk7r-yuhDb-rrTgIZNsoVXDbJA