Où s’installeront les premiers colons humains sur Mars ?

Nathalie Mayer

Journaliste

Publié le 12/02/2021

 [EN VIDÉO] Colonisation spatiale : des abris naturels se cachent sous la surface de Mars et de la Lune  Une récente étude renforce l'idée selon laquelle les tunnels de lave présents sous la surface de Mars et de la Lune constitueraient un excellent abri pour les futurs explorateurs spatiaux. 

Alors que le rover Perseverance est en approche de la Planète rouge, les scientifiques de la Nasa préparent déjà la suite : l'arrivée des premiers colons humains sur Mars. Le principal objectif des ingénieurs étant de déterminer les régions dans lesquelles de la glace d'eau pourrait leur être accessible. 

Lorsque nos ancêtres cherchaient un endroit pour installer leurs campements et plus tard, leurs villages, ils choisissaient de préférence les abords d'une rivière. Il y a fort à parier que ceux qui coloniseront Mars adopteront une stratégie semblable. Car il n'est pas pensable d'acheminer sur la Planète rouge suffisamment d'eau pour satisfaire aux besoins des futurs colons. La ressource sera, sur Mars plus que nulle part ailleurs sur Terre, essentielle à leur survie.

C'est pourquoi les scientifiques et les ingénieurs de la Nasa travaillent depuis 2015 à identifier les gisements de glace d'eau qui pourraient être accessibles sous la surface de la Planète rouge. Et ils publient aujourd'hui -- dans le cadre du projet Subsurface Water Ice Mapping (SWIM) -- une carte détaillée des points d’eau souterrains de l'hémisphère nord de Mars. Une carte qui repose sur les données de Mars Odyssey, de Mars Reconnaissance Orbiter ou encore de Mars Global Surveyor.

Le saviez-vous ?

L’eau est indispensable à la survie des futurs colons humains sur Mars. Mais elle a aussi une valeur scientifique. Car si une forme de vie microbienne persiste sur la planète rouge, elle se trouvera probablement elle aussi à proximité d’une source d’eau.

Cette carte servira de base à un travail qui sera bientôt mené par une équipe d'experts de diverses disciplines chargée d'évaluer des sites potentiels pour l'atterrissage d’humains sur la Planète rouge. Aux informations sur la présence de glace d'eau, ces experts mêleront d'autres données scientifiques et d'ingénierie.

En 2012, Mars Reconnaissance Orbiter a immortalisé l’impact d’une météorite qui a creusé un cratère sur Mars et exposé de la glace d’eau jusqu’alors cachée sous la surface à 43,9° de latitude nord et 204,3° de longitude est. © Université de l’Arizona, JPL-Caltech, Nasa 

L’eau, un critère important, mais pas le seul

La préférence des futurs colons pourrait ainsi aller à la région de l'hémisphère nord située sous la région polaire de Mars. L'équivalent de l'Europe, sur Terre. Celle qui offrirait le meilleur compromis entre la proximité de la glace d'eau -- présente du côté des pôles -- et l'accès à la lumière et à la chaleur du Soleil -- à l'équateur. D'autant que ces latitudes sont aussi favorables à l'atterrissage d'un engin spatial. Celui-ci pourrait ainsi profiter d'un frottement plus important de l'atmosphère martienne -- qui ne présente pas plus de 1 % de la densité de celle de notre Terre -- pour se ralentir.

VOIR AUSSIMars : quel calendrier pour les colons Martiens ?

L'objectif du projet SWIM est donc principalement de tracer la ligne de la limite de la présence de glace d'eau en direction de l'équateur. Le tout à partir d'instruments qui n'ont pas été conçus pour cela. Et qui ne peuvent pas faire plus que suggérer la présence d'eau grâce à des relevés de propriétés physiques comme la concentration en hydrogène, la vitesse des ondes radar ou la vitesse à laquelle la température peut changer en surface.

La Nasa envisage désormais d'envoyer une nouvelle mission vers Mars en ciblant particulièrement les régions les plus intéressantes pointées sur la carte du SWIM. Celles où de la glace d'eau est présente dans les couches supérieures du sous-sol martien. Les ingénieurs ont aussi besoin de plus d'informations sur la composition de la couche de roche qui recouvre ladite eau. Afin de déterminer quels outils permettront d'y accéder. Des missions qui devraient se dérouler au cours des années 2020 si nous espérons envoyer les premiers colons sur Mars dans les années 2030.

Source: https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/mars-installeront-premiers-colons-humains-mars-85691/?utm_content=bufferbc425&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura&fbclid=IwAR3UOckU6NHOioZRLypYLraLai7YpDE9C6CYWV8jxoLdvdmClhlkHwrUjiw

Naissance de l’astronomie moderne

Spectroscopie, nature de la galaxie, expansion de l’Univers… Aux XIXe et XXe siècles, les découvertes s’accélèrent. Herschel, Einstein ou encore Hubble posent les bases des connaissances astrophysiques modernes et de la cosmologie.

“Récif corallien cosmique” : la nébuleuse géante rouge NGC 2014 et sa petite voisine bleue NGC 2020 dans le Grand Nuage de Magellan, vues par le satellite Hubble pour ses trente ans en 2020. Crédit : Nasa/Esa/STScl

Nous sommes au début du XIXe siècle. La théorie de l’héliocentrisme qui défend que la Terre et les planètes sont en orbite autour du Soleil est acceptée. Mais depuis presque deux siècles, les découvertes scientifiques dans le domaine de l’astronomie se font au compte-gouttes.

Parmi les quelques faits remarquables tout de même, en 1755 le philosophe Emmanuel Kant tente pour la première fois d’expliquer la formation du Système solaire en utilisant la mécanique, et notamment les travaux de Newton. En 1769, l’explorateur James Cook effectue une mesure directe inédite : celle des distances Terre-Vénus-Soleil. Uranus est enfin considérée comme une planète grâce à l’astronome britannique Nevil Maskelyne, et William Herschel découvre en 1787 ses deux premiers satellites Titania et Obéron.

Fort Vénus, construit en 1769 à Tahiti par James Cook, à l’occasion de son voyage pour observer le transit de Vénus. Crédit : Charles Praval/H.D. Söring

Herschel met également en évidence le mouvement de translation propre du Soleil vers les constellations d’Hercule et de la Lyre, déduisant ainsi que le Soleil n’est qu’une étoile parmi d’autres, en mouvement à l’intérieur de la Voie lactée. Une perspective qui ouvre de nouveaux horizons dans la compréhension de notre Univers…

Premières photographies du ciel

Le début du XIXe siècle est marqué par la découverte de la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter. Le premier astre lui appartenant est observé par l’Italien Giuseppe Piazzi, puis des dizaines d’autres suivent pendant une cinquantaine d’années. À noter qu’aujourd’hui, déceler un nouvel astéroïde dans la ceinture principale n’a plus rien d’extraordinaire. Rien qu’entre 1995 et 2005, grâce à des programmes informatiques, plusieurs dizaines ont été détectés… chaque jour !

En outre, en 1846, la planète Neptune est repérée.

Toutefois, la révolution majeure des années 1800 concerne plus particulièrement les principes physiques liés à l’observation du ciel et notamment l’optique. Les premières photographies d’astres sont effectuées. Le prêtre italien Angelo Secchi est l’un des pionniers : il comprend qu’une exposition de plusieurs heures permet d’augmenter la luminosité des images et rend ainsi certains détails visibles.

L’éclipse totale de Soleil du 18 juillet 1860 photographiée par Angelo Secchi. Crédit : Angelo Secchi

Avènement de la spectroscopie

Au XIXe siècle, on voit aussi se développer la spectroscopie. Cette technique de mesure bouleverse l’astronomie, c’est encore de nos jours un des outils majeurs de l’astrophysique moderne. William Herschel découvre la lumière infrarouge en 1800 (voir les Rappels sur la lumière), tandis que le physicien britannique William Wollaston met en évidence deux ans plus tard les raies d’absorption dans le spectre solaire.

Les gammes de longueurs d’ondes et le spectre solaire. Crédit : Fondriest Environmental

Grâce aux travaux du physicien prussien Kirchhoff, un des plus grands scientifiques du siècle, et du chimiste allemand Bunsen, les spectres électromagnétiques reçoivent en 1859 une interprétation physique. La spectroscopie devient alors une mine d’informations sur les caractéristiques des astres, puisque l’aspect des spectres est directement lié à la température et aux éléments chimiques en présence.

Plus en détails, lorsqu’un gaz est soumis à une décharge électrique dans certaines conditions, ses électrons se chargent en énergie. Puis le gaz revient naturellement à son état initial : les électrons relâchent cette énergie sous forme de lumière à des longueurs d’ondes spécifiques, les raies d’émission.

Le spectre qui en résulte est ainsi constitué d’un ensemble de raies lumineuses sur fond sombre. En observant l’agencement de ces raies, on peut déduire de quel élément il s’agit.

Le spectre d’émission de l’hydrogène. Crédit : Spitzer Science Center/JPL/Nasa

D’autre part, un gaz éclairé par une source de lumière dans certaines conditions absorbe les photons à des longueurs d’onde spécifiques.  Le spectre coloré de la lumière est alors barré d’un ensemble de raies sombres, ou raies d’absorption, spécifiques au gaz traversé.

Par exemple, lorsqu’une étoile émet de la lumière, les éléments chimiques présents dans son enveloppe absorbent une partie spécifique de ce rayonnement. Ces zones correspondant aux raies d’absorption permettent de remonter jusqu’aux éléments chimiques en question.

Les spectres d’absorption du Soleil (en haut) et de l’hydrogène (en bas) : il y a donc de l’hydrogène à la surface du Soleil. Crédit : Spitzer Science Center/JPL/Nasa

Dans les années 1880, l’analyse spectrale ou étude des raies et des longueurs d’onde d’un spectre devient progressivement la spectroscopie.

Le temps et l’espace ne sont plus immuables

Le début du XXe siècle est marqué par le travail du physicien théoricien le plus célèbre de l’Histoire : Albert Einstein. D’origine allemande, il a élaboré les théories de la relativité restreinte et de la relativité générale qui sont à la base de l’astrophysique moderne.

Albert Einstein (1947). Crédit : Oren Jack Turner/Princeton N.J.

Avant Einstein, la perception de l’espace et du temps était celle de Newton : un espace absolu immuable et un temps absolu universel. Mais avec la théorie de la relativité restreinte en 1905, tout change. À présent, l’espace et le temps sont des notions interdépendantes.

En 1915 s’ensuit la relativité générale, une théorie de la gravitation qui complète la relativité restreinte. Désormais, Einstein considère que l’attraction gravitationnelle observée entre les masses (la Terre attire la Lune par exemple) est due à une déformation de l’espace et du temps par ces masses elles-mêmes.

En relativité générale, la gravité correspond au mouvement des particules dans un espace-temps courbe. Crédit : Nasa

La relativité générale est à la base de notre compréhension des trous noirs – régions à l’attraction gravitationnelle si intense que la lumière elle-même ne peut s’en échapper – et fait partie du modèle cosmologique du Big Bang.

Naissance de la cosmologie

Autre grand nom des années 1900, Edwin Hubble. L’astronome américain démontre en 1923 que la galaxie d’Andromède est située en dehors de la Voie lactée. Ainsi, il prouve qu’il existe bien d’autres galaxies que la nôtre.

Quatre ans plus tard, le Belge Georges Lemaître observe que les spectres des objets lointains de l’Univers, les autres galaxies, sont décalés en longueur d’onde vers le rouge. Il émet alors l’hypothèse que l’Univers est en expansion, c’est-à-dire que les galaxies s’éloignent les unes des autres. Lemaître est le premier à introduire la théorie du Big Bang.

Cette image comporte à elle seule… 15 000 galaxies ! (2018) Crédit : Nasa/Esa/P. Oesch (Université de Genève)/M. Montes (University of the New South Wales)

Puis en 1929, Hubble précise grâce à la spectroscopie que la vitesse d’éloignement des galaxies est proportionnelle à leur distance au Système solaire. Autrement dit, plus une galaxie est lointaine, plus elle s’éloigne rapidement de nous. Cette affirmation appuie l’hypothèse d’un univers en expansion depuis un Big Bang initial, aujourd’hui globalement acceptée par la communauté scientifique.

Juste après cette découverte qui révolutionne notre vision de la structure de l’Univers, la planète Pluton est identifiée. On observe les premières tempêtes de sable à la surface de Mars et le cycle de vie des étoiles – notamment la nucléosynthèse primordiale – est mis en lumière.

Le premier contact radar avec un astre, en l’occurrence la Lune, est établi le 10 janvier 1946. Puis dix neuf ans plus tard, c’est le fond diffus cosmologique, l'”écho” du Big Bang, qui est découvert. À partir de ce moment, les astrophysiciens utilisent sans retenue la radioastronomie. Enfin, après le premier pas de l’Homme sur la Lune en 1969, les années 1970 marquent le commencement de l’exploration spatiale à l’aide de sondes. Télescopes spatiaux, orbiteurs, rovers… et depuis ces technologies n’ont pas cessé d’évoluer !

Lisez ou relisez nos deux autres articles sur l’Histoire de l’astronomie : Qui étaient les tout premiers astronomes ? et Histoire de l’astronomie : “le Soleil au centre de l’Univers”.

Source: https://www.stelvision.com/astro/naissance-de-lastronomie-moderne/

M44, un amas bourdonnant d’étoiles 

 Le Cancer / printemps, hiver / facile

La Crèche, sa traduction latine Praesepe ou encore la Ruche sont quelques-uns des noms qui ont été attribués à l’amas ouvert M44 depuis l’Antiquité : en effet, cet objet visible à l’œil nu est à l’origine de nombreuses légendes. Âgé d’environ 700 millions d’années, il contient au moins un millier d’étoiles, dont beaucoup de faible éclat. Un télescope d’amateur ne les montre donc pas toutes : suffisamment toutefois pour en faire une jolie cible !

L’amas ouvert M44 contient une myriade d’étoiles dont on ne peut voir que les plus brillantes. Photo : Camille Colomb

Repérage

M44 est enfantin à localiser puisque si le ciel est noir, il est visible à l’œil nu en plein cœur de la discrète constellation du Cancer qui forme un Y à l’envers et se trouve à l’est des Gémeaux. Lorsque le ciel est dénué de pollution lumineuse, les yeux « accrochent » facilement sur cet objet au diamètre imposant (trois fois celui de la pleine lune) lorsqu’on les promène dans ce secteur du ciel.

Repérage de la zone où se situe M44 dans le Cancer. Les cercles bleus représentent des champs de 4° (typique d’un pointeur Telrad) et 2° (champ d’un oculaire classique grossissant 25 à 30 fois).

Observation

Quel que soit le diamètre instrumental, M44 est un régal à observer à condition d’utiliser un faible grossissement (20 à 30 fois) et si possible, un oculaire grand champ qui rend l’observation plus immersive. Plusieurs dizaines d’étoiles brillantes mais assez éparses occupent tout le champ de l’oculaire. Nombre d’entre elles sont regroupées par deux ou par trois, en triangle. Au nord de l’amas, l’un de ces triangles d’étoiles peut figurer la tête d’un serpent dont le corps est alors une suite sinueuse de sept étoiles.

Repérage aux instruments de M44 dans le Cancer.

Notez qu’avec un télescope d’au moins 200 mm de diamètre, les couleurs des étoiles commencent à être perceptibles : certaines sont jaunâtres, en contraste avec d’autres plutôt blanc-bleuté.

Source: https://www.stelvision.com/astro/fiche-observation/m44-un-amas-bourdonnant-detoiles/

Rendez-vous pour Mars et la Lune dans le Taureau

Un joli rapprochement à observer tout au long de la soirée du 19 février 2021.

Bien qu’elle ait perdu de sa superbe par rapport au mois d’octobre lorsqu’elle se trouvait au plus près de la Terre, la planète Mars n’en reste pas moins facilement repérable cet hiver en début de nuit. Courant février, dès que la nuit tombe, elle se trouve encore haut dans le ciel : son éclat orangé se repère au-dessus de l’horizon sud-ouest et s’abaisse progressivement sur l’horizon nord-ouest avant de disparaître vers 1h30.

Le 19 février, Mars forme un triangle remarquable avec la Lune au premier quartier et l’amas des Pléiades, aux abords de la constellation du Taureau. Dès que la nuit est tombée, on peut rechercher ce rapprochement haut dans le ciel vers le sud, et de plus en plus vers l’ouest au fur et à mesure que la nuit avance, jusqu’au coucher de la Lune et Mars après 1h.

Saisissez aussi l’occasion d’observer trois astres aux couleurs très proches, qui se trouvent quasiment alignés : la planète Mars, l’étoile Aldébaran du Taureau et l’étoile Bételgeuse dans la constellation d’Orion. Orangé, rougeâtre, à chaque observateur sa propre perception, mais une chose est sûre, la couleur est aussi présente dans le ciel nocturne !

Retrouvez d’autres idées d’observations dans la rubrique À voir actuellement dans le ciel.

Source: https://www.stelvision.com/astro/rendez-vous-pour-mars-et-la-lune-dans-le-taureau/

Une journée plus douce que aujourd' hui avec 12° avec des nuages pour une bonne partie de la journée sans averses de pluie.

Les températures seront en moyenne de le matin 0° à 8° et l' après midi de 8° et 12°.

Ces photos de Falcon 9 passant devant la Lune sont magnifiques !

Xavier Demeersman

Journaliste

Publié le 07/02/2021 à 15h08

Parallèlement aux essais menés au Texas de son futur vaisseau spatial Starship, SpaceX poursuit ses activités classiques de lancement bon marché et la mise en orbite par paquet de sa constellation Starlink.

Ainsi, ce matin, à 7 h 19 heure de Paris, un lanceur Falcon 9 a-t-il décollé sans encombre de Cape Canaveral pour une livraison d'un essaim de 60 satellites. Cela devient une routine pour l'entreprise qui enchaine les succès. Et aussi pour les spectateurs du monde entier qui pourtant, comme nous, ne se lassent pas des photos magnifiques prises par des invités sur place, des images spectaculaires qui saisissent les effets de la traversée du lanceur dans le ciel ou de son passage devant la Lune, ou encore le Soleil... Des images qui nous font rêver.

Michael Cain

@mdcainjr

SpaceX Falcon 9 launches into a clear sky here at Cape Canaveral! The flight path went through the 53% waning gibbous Moon. Using @flightclubio I was able to make this shot happen!

7:30 AM · 4 févr. 2021

1,5 k

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Signalons que le premier étage de Falcon 9 a été récupéré avec succès quelques minutes plus tard ce matin. Et c'est la cinquième fois que ce même étage immatriculé B1060 est remis à neuf. Son précédent vol ne remonte qu'à 27 jours, ce qui est un record pour SpaceX pour sa remise en service. Le prochain lot de Starlink devrait s'envoler demain matin, vers 10 h.

Scott Schilke

@SchilkeScott

A @SpaceX #falcon9 #starlink #lunertransit on Feb. 4th 2021 just after launch tonight from launch complex 40 1:19 AM. Beautiful launch. @elonmusk @Falcon9Block5 @McOfficialPlays @space_jim1 @StarshipTrop19 @SpaceIntellige3 @MatthewCable6 @AlteredJamie @SpaceXFleet @flightclubio

7:59 AM · 4 févr. 2021 depuis A. Max Brewer Memorial Bridge

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Matt

@Booster_Buddies

SpaceX does it again! I managed to capture the Falcon 9 maneuver! This is awesome! #Spacex #Starlink

/ me for @NextHorizonsSF

7:36 AM · 4 févr. 2021

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Trevor Mahlmann

@TrevorMahlmann

Falcon 9 transiting the face of the waning gibbous Moon tonight -- in stunning 4K! The sharpness of the lunar maria and craters

Watch here! http://youtu.be/V5Hzj6LX6ZQ

9:37 AM · 4 févr. 2021

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Sawyer R.

@thenasaman

This is probably the most unique streak shot I've ever taken. The #Starlink18 #Falcon9 launching over the #Jupiter inlet #Lighthouse about 150 miles away from the launch site! @SpaceX @elonmusk

7:50 AM · 4 févr. 2021

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Lanceur Falcon 9, le 7 mars 2020. © SpaceX 

Source: https://www.futura-sciences.com/sciences/breves/iss-ces-photos-falcon-9-passant-devant-lune-sont-magnifiques-624/?utm_content=bufferf3d54&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura&fbclid=IwAR1kx11vlHZ_RSgBBkAzMUSdXVnV-5mNgViZPNqEw2IttkmgrWARS6NBMnU

De la tectonique des plaques sur Vénus ? Un nouveau rebondissement !

Laurent Sacco

Journaliste

Publié le 07/02/2021

 [EN VIDÉO] Vénus, la planète brûlante à l'atmosphère mortelle  Faites connaissance avec notre voisine Vénus. Surnommée l’étoile du berger, la planète fascine depuis toujours par son éclat vif au crépuscule ou à l’aube. Impossible de rester insensible à sa beauté. Vous allez tomber amoureux… 

De nouvelles analyses des données du radar de Magellan suggèrent qu'une tectonique des plaques n'existerait pas sur Vénus, contrairement aux conclusions tirées d'une précédente analyse. Les caractéristiques des grands cratères d'impact vénusiens ne sont, en tout cas, pas compatibles avec une tectonique récente.

Les images radar fournies par la sonde Magellan nous ont convaincus que la surface de Vénus était très jeune et fortement dominée par des processus volcaniques. Nous avons même de bonnes raisons de soupçonner que des éruptions volcaniques sont actuellement en cours à sa surface. Mais, force est de reconnaître aussi que, malgré sa très grande proximité en taille et en masse avec notre Planète bleue, la géodynamique de Vénus ne semble pas être celle de la Terre.

Pourtant, on spécule depuis des années sur l'existence, au moins dans le passé de l'étoile du Berger, de l'équivalent de la tectonique des plaques dont nous sommes familiers, notamment grâce aux expéditions menées il y a déjà presque 50 ans par le volcanologue Haroun Tazzieff.

Futura avait déjà consacré plusieurs articles précédemment, et que l'on peut trouver ci-dessous, à la question de l'existence d'une tectonique des plaques sur Vénus. Une équipe de planétologues états-uniens menée par des membres de l'Université Brown vient de faire rebondir cette fascinante interrogation comme le montre un article publié dans le célèbre journal Nature Astronomy.

Les chercheurs se sont intéressés aux images de Magellan fournies le 12 novembre 1990 et montrant l'un des plus importants cratères d'impact connus sur Vénus, le cratère Mead, dont le diamètre est d'environ 275 kilomètres. Il a été nommé en l'honneur de Margaret Mead, une célèbre anthropologue américaine (1901-1978) et il se trouve au nord d'Aphrodite Terra, l'un des deux principaux hauts plateaux de Vénus, longeant l'équateur par le sud sur une quinzaine de milliers de kilomètres avec une altitude moyenne de 3.000 m.

Mead est un exemple de cratère d'impact multi-annulaire. On peut citer sur Terre le cas de celui de Chicxulub et, sur la Lune, celui de Mare Orientale dont la taille est supérieure à celle de Mead et qui en fait donc un bassin (il faut que le diamètre soit supérieur à 290 km).

Une image composite du cratère Mead sur Vénus réalisée avec le radar de la sonde Magellan en 1990. © Nasa 

Des anneaux contrôlés par le gradient thermique de la lithosphère vénusienne

On a des raisons de penser que Mead n'a pu se former qu'entre 300 millions et 1 milliard d'années. Afin de s'en servir pour remonter aux propriétés élastiques et à l'épaisseur de la lithosphère de Vénus, les cousins des géophysiciens terrestres ont simulé l'impact à l'origine de Mead sur ordinateur à l'aide de plusieurs modèles de cette lithosphère.

Il s'est avéré que, pour reproduire les anneaux observés, la lithosphère vénusienne -- en tout cas il y a un milliard d'années tout au plus -- devait être bien plus épaisse que celle de notre Planète océan. Cela ne cadre pas avec la physique d'une tectonique des plaques multiples avec des plaques dérivant sur un manteau convectif, ce que l'on peut observer dans le cas de la Terre depuis des milliards d'années au moins.

L'idée physique derrière cette affirmation est qu'il est possible de relier les caractéristiques des anneaux du cratère au gradient thermique dans la lithosphère de Vénus, c'est-à-dire à quelle vitesse la température diminue en fonction de la distance dans cette lithosphère et, dans le cas présent en fait, le taux d'augmentation de la température au fur et à mesure que l'on s'enfonce en direction du centre de la planète. Le gradient thermique influe sur la façon dont les roches se déforment et se brisent à la suite d'un impact, ce qui, à son tour, aide à déterminer où les anneaux du cratère se forment à partir du point d'impact.

Il se trouve que ces anneaux indiquent un gradient thermique relativement faible et donc, une lithosphère épaisse si l'on transpose la théorie de conduction de la chaleur construite dans le cas des roches terrestres à leur cousine vénusienne. Evan Bjonnes, auteur principal de l'étude publiée donne une image physique claire et simple pour comprendre ce phénomène. On sait que, dans le cas d'un lac en hiver, « l'eau en surface atteint d'abord le point de congélation, tandis que l'eau en profondeur est un peu plus chaude. Lorsque cette eau plus profonde se refroidit à des températures similaires à celles de la surface, vous obtenez une couche de glace plus épaisse ».

Dans un communiqué de l'Université de Brown, son collègue Alexander Evans, professeur adjoint à Brown et coauteur de l'étude, explique enfin que l'un des points forts de ce travail peut se voir lorsqu'on le transpose à d'autres cratères d'impact multi-annulaire sur Vénus. Le modèle donne donc des résultats similaires, ce qui est bien cohérent avec l'idée d'une lithosphère vraiment épaisse et en une seule plaque. Evans en conclut et pense que « cette découverte met en évidence la place unique de la Terre, et de son système de tectonique des plaques globale, parmi nos voisins planétaires ».

CE QU'IL FAUT RETENIR

Vénus est une planète rocheuse comme la Terre mais légèrement plus petite et moins massive. On s'attendait donc à ce qu'elle possède une tectonique des plaques proche de celle observée sur Terre de nos jours.

La carte topographique de sa surface dressée à l'aide du radar de la mission Magellan n'avait rien montré de tel mais de nouvelles analyses de cette carte suggèrent ou réfutent l'existence d'une tectonique récente.

L'état actuel de Vénus préfigure peut-être celui de la géodynamique qui existera sur Terre quand ses océans auront disparu dans un milliard d'années.

Source: https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/astronomie-tectonique-plaques-venus-nouveau-rebondissement-19903/?utm_content=buffer3e5b7&utm_medium=social&utm_source=facebook.com&utm_campaign=futura&fbclid=IwAR3HOC9MxRoof9vsN4QKVFnJNxQ4Wbva1-pxB0RaHYQ_Z-7UpmEQO8SAA-I

Temps mitigé cette après midi et averses de pluie sur le Gard ce soir à 12H25