LE 24.11.2019: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/  Séisme en Ardèche : la terre a encore tremblé aux abords du Teil cette nuit à 10H55

Moins de deux semaines après le premier séisme de magnitude 5,4 sur l'échelle de Richter, une secousse de 2,8 de magnitude a été ressentie dans la nuit de samedi 23 novembre au dimanche 24 novembre.

Vers 23 h 15 à seulement 3 km du Teil en Ardèche et à 6 km de Montélimar dans la Drôme, un séisme de magnitude 2,8 sur l'échelle de Richter a été ressenti selon le Réseau national de surveillance sismique (RéNaSS) de Strasbourg, même si la validation de la mesure n'a pas encore été totalement  effectuée.

La population est inquiète, selon 20Minutes. Il faut dire que cette secousse s'est produite moins de deux semaines après le premier séisme de magnitude 5,4 qui avait eu lieu peu avant midi le lundi 11 novembre et qui avait fait de nombreux dégâts et quatre blessés. La commune la plus touchée était celle du Teil en Ardèche.

Cette fois aucun blessé n'est à déplorer et aucun dégât n'a été constaté pour l'heure.

Neuf communes reconnues en état de catastrophe naturelle

Un séisme de magnitude 5,4 sur l’échelle de Richter le lundi 11 novembre vers midi, avait provoqué de nombreux dégâts en particulier au Teil, en Ardèche.

Neuf communes, cinq en Ardèche et quatre dans la Drôme, ont été reconnues en état de catastrophe naturelle par un décret publié ce samedi 23 novembre au Journal officiel.

Certains éléments plutôt troublants pouvaient mettre en cause l'activité humaine du premier tremblement de terre. Cette fois-ci est-ce une réplique ou un nouveau séisme ? Les experts vont analyser les données.   

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LE 23.11.2019: Actualité de la météo,de l'astronomie et de la science/  SUIVI INTEMPÉRIES AU SUD : inondations dans le Var, 2400 foyers sans électricité

A 15 heures, la situation continue à s'aggraver dans les Alpes-Maritimes et le Var avec des pluies incessantes. Les inondations se multiplient dans les secteurs de Cannes et Mandelieu où les précipitations restent intenses. Ainsi, entre 12 et 15h, il est tombé entre 20 et 50mm de pluies. Depuis le début de cet épisode méditerranéen, les cumuls de pluies totaux s'établissent à 217 mm aux Mayons et 121mm à Mandelieu et Antibes, correspondant à 1 à 2 mois de précipitations. De très nombreuses routes sont coupées, victimes de coulées de boue et d'inondations. L'autoroute A8 est fermée entre Antibes et Villeneuve-Loubet jusqu'à au moins cette nuit. Le trafic feroviaire entre Toulon et Nice.

A 14 heures, les précipitations restent fortes sur les départements du Var et des Alpes-Maritimes avec des crues et inondations qui se multiplient. Les cumuls de pluie dépassent maintenant 200 mm sur plusieurs localités du centre et de l'est du Var avec 205 mm à Entrecastaux et jusqu'à 217 mm aux Mayons, en l'espace de 24 heures seulement. De nombreuses axes routiers sont inondés dans ce secteur. De fortes chutes de neige touchent le Mercantour avec 40 cm de neige fraîche à Isola 2000. Il est très fortement déconseillé de prendre les routes escarpées de l'arrière-pays en raison des risques importants de coulées de boue. Enfin l'accalmie se confirme sur les Cévennes et la plaine languedocienne.

Crédit : La Chaîne Météo

A 13 heures, de nombreuses inondations et coulées de boue sont signalés sur les départements du Var et des Alpes-Maritimes. Selon ENEDIS 2400 foyers sont privés d'électricité. Plusieurs axes routiers sont coupés à la circulation. Les cumuls de pluie sont impressionants avec localement plus de 200 mm dans le centre du Var soit l'équivalent de deux mois de précipitations. La crue de l'Argens se poursuit avec 6,37m observé à Roquebrune-sur-Argens. Le niveau de la crue de référence de novembre 2011avec 6,64 m pourrait être atteint dans l'après-midi. Dans les Alpes-Maritimes, on observe jusqu'à 111 mm en 24 heures à Cannes. L'autoroute A8 est désormais fermé entre Antibes et Villeneuve-Loubet.

Les perspectives de la vie sur Pluton.

Qui aurait pensé que cette planète naine pourrait nourrir la vie? L'idée semblait ridicule avant que New Horizons n'explore le monde.

Par Francis Nimmo  | Publié: Mercredi, 7 août 2019

SUJETS CONNEXES: PLUTO | MONDES HABITABLES

Les plaines glacées à l’azote et à la glace de Spoutnik Planitia constituent un indice essentiel de la présence possible d’un océan sous-marin sur Pluton. Parce qu'il se trouve à un endroit diamétralement opposé à l'emplacement de la grande lune de la planète naine, Charon, les scientifiques pensent qu'il peut représenter un excès de masse reflétant une mer sous-marine.

Toutes les images par NASA / JHUAPL / SwRI sauf indication contraire

La planète naine Pluton se situe dans les périphéries sombres et froides de notre système solaire - la ceinture de Kuiper. À première vue, cela semblerait être un mauvais endroit pour chercher la vie. Néanmoins, la sonde spatiale New Horizons de la NASA a recueilli des preuves suggérant que Pluton possède de nombreuses caractéristiques essentielles à la vie. Il pourrait même se classer aux côtés de candidats plus populaires pour l'habitabilité, tels que les lunes glacées Europa et Titan.

Malgré des décennies d’observations terrestres, les scientifiques n’avaient aucune connaissance de Pluton jusqu’à ce que New Horizons l’étudie de manière intensive, ne serait-ce que brièvement, en 2015. Les images qu’il a renvoyées montrent un monde inattendu et actif, avec des montagnes et des vallées de faille, des glaciers d’azote solide et une atmosphère mince et brumeuse.

Est-ce habitable?

Les scientifiques évaluent généralement l'habitabilité d'un environnement en termes d'énergie, de molécules organiques et d'eau liquide disponible. Pluton a sans aucun doute l'énergie. Même avant New Horizons, les astronomes connaissaient assez bien la densité de Pluton pour en déduire qu'il s'agit d'environ deux tiers de roches et d'un tiers de glace en masse. Comme sur Terre, la désintégration radioactive dans les roches libère de la chaleur au cours du temps géologique. Il s’agit de la source d’énergie dominante de Pluton, qui fournit assez de chaleur pour réchauffer les roches dans son intérieur près de leur point de fusion. D'autres sources de chaleur, telles que l'énergie gravitationnelle libérée lors de la formation de la planète naine, sont plus petites mais peuvent contribuer au réchauffement supplémentaire. Les scientifiques ne savent pas si la désintégration radioactive entraîne le type d'interactions chimiques entre l'eau et la roche que nous observons sur les dorsales océaniques de la Terre.

La planète naine possède également des molécules organiques. L'atmosphère contient environ 0,3% de méthane. Plus important encore, New Horizons a découvert que le rayonnement ultraviolet solaire divisait ces molécules de méthane et produisait divers hydrocarbures simples, notamment l'acétylène, l'éthylène et l'éthane. De la glace au méthane apparaît également à la surface de Pluton, de même qu’un matériau rougeâtre, probablement des particules de brouillard d’hydrocarbures qui se déposent de l’atmosphère. La surface contient donc au moins des molécules organiques qui pourraient constituer la matière première pour la vie. Bien qu'il ne soit pas clair qu'il existe un mécanisme permettant de transporter ces molécules vers un océan possible, des études sur les comètes montrent que l'intérieur des objets du système solaire externe peut également être riche en composants similaires.

La longue fracture nommée Virgil Fossae coupe la surface de Pluton et s'étend même dans le grand cratère d'impact Elliot. La couleur rougeâtre de cette fracture et d'autres fractures représente une glace d'eau claire, ce qui suggère qu'elles se sont formées dans un passé relativement récent.

Cela laisse l’eau liquide comme dernier obstacle à franchir. Comme mentionné précédemment, la décroissance radioactive dans Pluton dégage une quantité de chaleur substantielle, suffisante pour réchauffer et faire fondre la glace plusieurs fois. Avant New Horizons, il était clair qu'un océan liquide sous-marin pouvait exister sous une épaisse coquille de glace. Cependant, rien ne garantissait l'existence d'un tel océan. Après tout, la coquille de glace isolante pourrait connaître une convection lente, tout comme le manteau de silicate de la Terre ou un pot de flocons d'avoine sur le poêle: une coquille de convection dissiperait la chaleur de l'intérieur suffisamment rapidement pour qu'un océan ne se forme jamais. C'est pourquoi la théorie ne suffisait pas à elle seule pour déterminer si Pluton avait un océan. Pour cela, nous avions besoin d'observations d'engins spatiaux.

Un océan sur Pluton?

Trois principaux éléments de preuve indiquent un possible océan souterrain de Pluton. La première provient d'observations de la géologie de surface de la planète naine. Un aspect particulièrement frappant concerne les nombreuses énormes fissures ou fissures qui entaillent la surface. Ces failles, dont certaines traversent d'anciens cratères d'impact, impliquent que Pluton a connu une petite expansion mondiale. Une façon de produire ce gonflement planétaire consiste à recongeler un océan sous-marin. À mesure que l'eau refroidit et redevient glace, le volume de Pluton augmentera et poussera la surface vers l'extérieur. La coque de glace en expansion presserait également l'eau en dessous, la pressurisant. Si la pression devient suffisamment grande, l'eau pourrait jaillir à la surface lors d'éruptions que les scientifiques appellent «cryovolcanisme».

La petite lune de Saturne, Encelade, présente des éruptions cryovolcaniques actives, mais les preuves à Pluton sont beaucoup moins claires. Les deux grandes structures avec des dépressions centrales et d'étranges flancs festonnés pourraient être des cryovolcans, même si toute l'équipe de New Horizons n'en est pas convaincue. Et certaines des grandes fractures présentent des auréoles de couleur et de composition inhabituelles qui pourraient être un signe de matériaux surgis de l'intérieur, même si, encore une fois, tout le monde n'accepte pas cette interprétation. Bien que les preuves géologiques soient ambiguës, les cryovolcans putatifs et les fracturateurs sont tout au moins cohérents avec ce que les scientifiques attendaient d’un océan en cours de regel lent.

Wright Mons (en bas à gauche), large de 90 km (150 km), présente une dépression centrale et des flancs festonnés suggérant qu'il pourrait s'agir d'un cryovolcan.

La deuxième ligne de preuve concerne une caractéristique que Pluton ne possède pas. Certains corps, comme la Terre et le satellite de Saturne, Iapetus, semblent visiblement plus gros que prévu autour de l'équateur. Ces renflements équatoriaux se sont formés plus tôt dans leur histoire lorsque les lunes ont filé beaucoup plus rapidement; plus tard, ces anciens renflements se sont figés sur place. En effet, la Lune et Iapetus ont conservé le souvenir d’un état de rotation plus précoce et plus rapide.

Pluton semblait un candidat probable pour un tel renflement fossile, car il devait avoir considérablement fondu avec le temps en raison de l'influence gravitationnelle de sa grande lune, Charon. Pourtant, New Horizons n’a détecté aucun renflement de ce type. Bien que les scientifiques aient proposé plusieurs explications, un moyen sûr de supprimer un renflement consiste à créer un océan sous-marin: la coque de glace située au-dessus est tout simplement trop faible pour supporter le renflement et s’effondre.

Le cœur du problème?

Le dernier élément de preuve est le plus compliqué, mais aussi le plus intriguant. Cela commence par l’énorme bassin lumineux connu sous le nom de Sputnik Planitia. Cette région semble brillante parce que la glace à l'azote la remplit, alimentée par des glaciers à l'azote qui descendent des hautes terres environnantes.

Un autre fait important concernant Sputnik Planitia est son emplacement. Il se trouve presque directement en face du point de Pluton qui fait constamment face à Charon. (Pluton présente toujours le même visage à Charon et vice-versa.) Si vous pouviez placer une masse supplémentaire, telle qu'une grande montagne, sur la surface de Pluton, la planète se retournerait jusqu'à ce que la montagne atteigne l'emplacement de Spoutnik Planitia. Les scientifiques appellent ce processus une véritable errance polaire, ou TPW.

Une des conséquences de TPW est que la surface de Pluto se déforme en réponse au mouvement de la masse en excès. Ceci, combiné à l'expansion de surface, produit des fractures - et les orientations de fractures observées correspondent assez bien à celles prédites par les modèles informatiques.

L'emplacement de Spoutnik Planitia est donc parfaitement logique s'il représente une zone de masse excessive. Mais comment le bassin pourrait-il atteindre cette masse supplémentaire? Après tout, c'est un trou dans le sol. Cela aide que l'azote solide soit légèrement plus dense que la glace d'eau, donc remplir le bassin d'azote glace aide un peu. Sauf dans le cas de couches d'azote invraisemblablement épaisses, cette contribution seule ne suffit pas. Une explication suggère un amincissement de la coque de glace en dessous. Une coquille plus mince signifie qu'une eau plus dense a remplacé la glace plus légère, provoquant un excès de masse. Cette combinaison de charge d'azote par le haut et d'une couche de glace amincie en dessous peut facilement produire un excès de masse et provoquer un TPW.

La géologie variée et la composition de surface de Pluton suggèrent qu'il pourrait supporter un océan d'eau souterraine. Certains scientifiques pensent que cela pourrait être associé à l’approvisionnement en molécules organiques et en énergie du monde distant.

Bien que cette image puisse sembler plutôt artificielle, nous savons que quelque chose de similaire s'est passé sur notre Lune. Les mesures gravimétriques montrent que beaucoup de ses bassins d’impact remplis de lave représentent des excès de masse, même s’ils sont toujours perforés. Encore une fois, la croûte en dessous a été amincie et le matériau du manteau plus dense a remplacé la croûte plus claire. Les modèles informatiques montrent que l'amincissement de la croûte est exactement ce que vous attendez en réponse à un impact à grande vitesse avec un astéroïde lourd ou un objet de la ceinture de Kuiper. Bien que nous ne sachions pas avec certitude que Sputnik Planitia s'est formé de cette manière, les grands bassins d'impact elliptiques sont courants sur les corps du système solaire. Et si un impact avait créé cette caractéristique, l’amincissement de la croûte aurait été une conséquence inévitable.

Ainsi, New Horizons a fourni trois sources de données indiquant qu'un océan sous-marin pourrait être présent sur Pluton: les fractures de surface et les cryovolcans possibles; l'absence de bulbe équatorial fossile; et l'exigence selon laquelle Sputnik Planitia représente un excès de masse. Aucun de ceux-ci n'est à l'épreuve des balles, mais pris ensemble avec l'attente théorique qu'un océan pourrait être présent, les chances semblent favoriser l'existence d'un tel océan.

Comment pouvons-nous confirmer un océan?

Au cours des deux dernières décennies, les scientifiques ont utilisé plusieurs techniques pour rechercher des océans sous la surface de corps glacés. Malheureusement, aucune des deux meilleures méthodes ne fonctionnera sur Pluton. La première nécessite un champ magnétique de fond important, qui induit des courants dans l'océan salé et électroconducteur d'un corps. Les chercheurs recherchent ensuite un champ magnétique secondaire généré par ces courants. La technique a bien fonctionné sur les lunes de Jupiter, mais il n’ya pas de champ magnétique de fond important à Pluton pour produire un tel signal. L'autre méthode consiste à mesurer la taille des marées d'un corps, car les grandes marées indiquent un intérieur faible, voire liquide. Mais Pluton et Charon présentent toujours les mêmes visages et ne produisent donc aucun signal de marée.

Charon, la plus grande lune de Pluton, est enlacée dans une étreinte gravitationnelle avec la planète naine, et toutes deux gardent toujours le même visage l'une contre l'autre. Sputnik Planitia de Pluto se trouve exactement en face de Charon, faisant allusion à un océan sous-marin sur la planète naine.

Un vaisseau spatial en orbite autour de Pluton serait certainement capable de vérifier si Spoutnik Planitia représente un excès de masse, bien que cela ne prouve pas à lui seul l'existence d'un océan sous-marin. Néanmoins, une analyse plus subtile devrait nous le dire avec certitude. Après tout, l'excès de masse (l'océan) se situe en profondeur et le déficit de masse (le bassin) se trouve à la surface, de sorte que leurs contributions opposées à la gravité ne s'annulent pas complètement. En mesurant la manière dont la gravité modifie la trajectoire orbitale d'un engin spatial, les scientifiques devraient pouvoir vérifier si un océan est présent et en déduire l'épaisseur de la coque de glace.

Alors, à quel point Pluton est-il habitable?

Pluton a un intérieur chaud, des molécules organiques (au moins à sa surface) et très probablement un océan sous la surface. La planète naine remplit donc probablement les conditions de base en matière d'habitabilité. Cela ne veut pas dire que Pluton est un refuge pour la vie, car le degré d'interaction entre l'océan et les couches situées au-dessus et au-dessous peut être réduit. Bien qu'un noyau rocheux fracturé puisse effectivement transférer de la chaleur et peut-être des matières organiques vers un océan au-dessus, nous ne le savons pas. Et si la seule source de matières organiques réside dans la dérive de matière hors de l'atmosphère, la coque doit être en mouvement pour être acheminée vers l'intérieur - et les éléments de preuve disponibles indiquent que la coque est froide et rigide.

Donc, Pluton ne tente pas une cible aussi tentée que Europa ou Enceladus, dont les océans sont recouverts de minces coquilles de glace mobiles. Mais ce pourrait être un habitat plus propice à la vie que les grandes lunes de Titan ou de Ganymède, où une épaisse couche de glace à haute pression bloque le contact direct entre l'océan et les roches en dessous.

Pluto génère suffisamment de chaleur pour maintenir confortablement un océan sous-marin sur des milliards d'années. Les preuves accumulées jusqu'à présent par les scientifiques suggèrent qu'un tel océan est présent - bien qu'il reste très probablement verrouillé sous une coque épaisse et rigide - et qu'il serait détectable par un futur orbiteur. N'oubliez pas non plus que Pluton n'est pas unique: d'autres corps de la ceinture de Kuiper ont des tailles similaires et possèdent très probablement aussi des océans. Ainsi, les parties les plus éloignées de notre système solaire ne sont pas universellement hostiles. Malgré le froid et l'obscurité, Pluton et ses frères peuvent représenter des oasis d'accueil.

Source: http://www.astronomy.com/ 
Lien: http://www.astronomy.com/magazine/2019/08/lifes-prospects-on-pluto?utm_source=asyfb&utm_medium=social&utm_campaign=asyfb&fbclid=IwAR3p4ml4hQc35YUc_Yty6phIw2Lkjjs_6uaJ---_doxzHZkKhoXAs9bD_as

La préfecture du Gard reste vigilante pour la journée de samedi mais se rassure après la dimension de cette épisode qui n'a pas causé de gros dommages dans le Gard cette nuit. La fin de la vigilance orange dans le Gard est annoncée pour 15h par Météo France.

En Cévennes, depuis vendredi midi on a mesuré 130 à 200 mm, localement un peu plus de 200 mm sur l'est du Mont Lozère annonce Météo France. Sur le Gard : les pluies ont faibli. Les cumuls encore attendus sont de 30 à 50 mm.

Toutefois, en liaison avec l'épisode méditerranéen très actif, les vagues en provenance du Sud-Est commencent à s'amplifier dans le golfe du Lion. Sur le littoral du Gard, de l'Hérault et des Bouches-du-Rhône : période à risque ce samedi 23 novembre en cours et jusqu'à 16h au moins.

Cette nuit, l'épisode s'est finalement avéré moins compliqué. On déplore toutefois à Nîmes, rue Pierre Semard précisément, l'effondrement dans une cour intérieure d'une partie d'un mur attenant à une habitation. "Après reconnaissance, aucune victime n'est à déplorer. En revanche, 3 personnes ont été évacuées préventivement le temps de faire expertiser l'habitation pour s'assurer de l'absence de risque", indiquent les secours gardois.

Sur la commune Saint-Théodorit au même créneau horaire un fait similaire s'est produit. l'effondrement d'un mur dans un habitation. Après reconnaissance des pompiers, aucune victime n'est à déplorer. Les lieux ont été sécurisés et l'occupant a été relogé.

Par ailleurs, sur les routes, le pont submersible RD106 pont de Cassagnoles est fermé. C'est aussi le cas sur la RD22 pont de Dions. Idem sur la RD412 où le pont de Villetelle à Aubais est fermé également. Quatre autres ponts sur des routes secondaires dont également fermés. Les services des routes du Département interviennent également sur de nombreux axes routiers pour évacuer des arbres et branches tombés sur les routes.

Fait exceptionnel : la préfecture du Gard a décidé de provoquer l'évacuation partielle d'un quartier sur la commune de Saint-Ambroix par mesure de prévention en raison de la montée des eaux à proximité. 150 personnes vont être accueillis dans le gymnase de la commune. Il n'y a pas à ce stade d'autres évacuations prévues.

"La situation est stable, nous restons vigilant entre toute cette journée de samedi avec l'espoir que l'épisode se termine dans la prochaine nuit" fait savoir Francois Lalanne, secrétaire général de la préfecture du Gard.

Notre système solaire: royaumes de feu et de glace.

Nous commençons votre visite du cosmos avec des géantes du gaz et de la glace, beaucoup de roches et la seule demeure connue pour la vie.

Par Francis Reddy  | Publié: vendredi, 02 août 2019

SUJETS CONNEXES: SYSTÈME SOLAIRE

DSCOVR, un projet conjoint de la NASA, de l’US Air Force et de la National Oceanic and Atmospheric Administration, a pour mission d’observer notre planète Terre en vue de surveiller le vent solaire en temps réel. Des images visuellement étonnantes comme celle-ci, prises à un million de kilomètres de distance, constituent un bonus.

NASA

Une perspective cosmique est toujours un peu énervante. Par exemple, nous occupons le troisième grand rocher d'une étoile naine d'âge mûr que nous appelons le Soleil, qui réside dans le calme et reculé d'une galaxie spirale à barreaux connue sous le nom de Voie lactée, elle-même l'une des milliards de galaxies. Cependant, nous pouvons également nous réjouir de savoir que notre petit bout de l'univers reste exceptionnel en tant que seul endroit où nous savons que la vie existe. Notre système solaire héberge une demeure pour la vie, la Terre, mais dans les décennies à venir, nous en apprendrons peut-être d'autres - peut-être des enclaves biologiques sur Mars ou la lune de Jupiter, Europa. Bien que notre système solaire ne soit probablement pas unique à cet égard, il sera plus difficile de trouver des preuves définitives de la vie sur des mondes en orbite autour d’autres étoiles. 

Au total, le système solaire contient environ 4 milliards de milliards de milliards de livres de matériaux, soit environ 1,0013 masses solaires. Le nombre sur le côté gauche de la décimale est la masse du Soleil lui-même, et environ 73 pour cent de ce qui est sur le côté droit est détenu dans la planète géante Jupiter. Le reste comprend tout le reste: la Terre et les autres planètes, les lunes, les planètes naines, les astéroïdes et les comètes de toutes tailles, ainsi que la poussière et les grains de glace. On pourrait décrire correctement notre système planétaire comme étant composé de Jupiter et de débris. 

L'étoile qui illumine nos journées, le Soleil, est la source de chaleur et de lumière du système solaire ainsi que sa masse centrale, un ancrage gravitationnel qui maintient tout en place lorsque nous voyageons dans la galaxie. Sa chaleur divise naturellement le système planétaire en deux zones de taille différente: l'une chaude, lumineuse et compacte, l'autre froide, sombre et tentaculaire. Voici comment tout cela va ensemble.

La zone chaude

La lumière met huit minutes, quelques secondes à peine, pour atteindre la Terre depuis la surface du Soleil. La distance moyenne est de 149,6 millions de kilomètres. Nous venons tout juste de commencer notre visite du système solaire, et les chiffres utilisant des unités familières sont déjà encombrants. Les astronomes ont donc conçu l'unité astronomique (UA; voir «Critères du système solaire», p. 26) comme un moyen plus simple d'exprimer les distances à l'échelle des orbites planétaires. La distance moyenne de la Terre au Soleil représente 1 UA. 

Le mercure se trouve le plus près du Soleil, à une distance moyenne de 39% de celle de la Terre, mais son orbite excentrique - la plus allongée des huit planètes principales - signifie que ce nombre varie. À sa plus grande distance, appelée aphelion, Mercure se situe à 0,467 UA du Soleil et, à son point le plus proche, appelé périhélie, il n’est qu’à 0,308 UA. Debout sur Mercure à ce moment-là, le Soleil apparaîtrait 3,2 fois plus gros que jamais. Les températures de surface atteignent 400 ° C (800 ° F), suffisamment chaudes pour faire fondre le plomb. Cuite au soleil, frappée par les particules chargées du soleil et ne représentant que 38% du diamètre de la Terre, Mercure ne conserve qu'une atmosphère. Cependant, de plus en plus de preuves suggèrent que, malgré son siège au premier rang dans la zone chaude du système solaire, Mercury possède de la glace. 

En 1992, des astronomes de l'observatoire Arecibo à Porto Rico ont fait rebondir leurs radars sur les régions polaires de la planète, révélant des dépôts réfléchissants sur les planchers de quelques cratères où la lumière du jour ne brille jamais. Des décennies auparavant, les astronomes avaient émis l'hypothèse que la glace des comètes et des astéroïdes se brisant sur Mercure pourrait se frayer un chemin vers des «pièges froids» dans des cratères polaires ombrés en permanence. Les données recueillies par la sonde spatiale MESSENGER en orbite de mercure de la NASA en 2012 ont confirmé que ces cratères contenaient des couches riches en hydrogène, compatibles avec la présence de glace d'eau. Un processus similaire semble avoir préservé la glace de subsurface dans les zones polaires de la Lune.

La sonde soviétique Venera 13 détient le record de 2 heures et 7 minutes pour le plus long vaisseau spatial à survivre à la surface de Vénus. Il a renvoyé des images de son environnement ressemblant à du basalte, le vaisseau spatial lui-même étant partiellement visible au bas de l'image.

Bureau d'histoire de la NASA

Vénus, planète voisine de 95% de la taille de la Terre, se marie bien avec des propriétés telles que la masse, la densité, la gravité et la composition. Pourtant, avec une température de surface moyenne de 462 ° C (864 ° F) jour et nuit, Vénus reste plus chaude que le jour de Mercure, même si sa distance est de 0,72 UA. La raison en est l’atmosphère dense de la planète, composée presque entièrement de dioxyde de carbone piégeant la chaleur. La pression de surface de l'atmosphère est environ 92 fois supérieure à la pression exercée au niveau de la mer au niveau de la mer, ce que nous ressentirions à une profondeur de 1 000 mètres (3 000 pieds) sous l'océan. Sans surprise, aucun vaisseau spatial qui atterrit sur notre voisin intérieur n'a continué à émettre pendant plus de deux heures.

La cartographie radar de Vénus depuis la Terre et depuis un vaisseau spatial en orbite montre un monde de géographie fascinante. C'est la seule autre planète du système solaire à héberger des volcans actifs. En 2015, des scientifiques étudiant l'imagerie thermique réalisée par l'orbiteur Venus Express de l'Agence spatiale européenne (ESA) ont signalé des points chauds à 830 ° C (1 530 ° F) le long de la zone de rift Ganiki Chasma de la planète, un type de caractéristique associé au volcanisme terrestre. Les chercheurs ont observé des épisodes où la température de ces taches augmentait brusquement puis se refroidissait, suggérant des éruptions en cours.

Goldilocks zone

La prochaine étape est la Terre, mon chez-nous et la seule planète du système solaire où l’eau liquide existe librement à la surface. À notre connaissance, la présence d'eau est une nécessité pour la vie. Les astronomes élargissent ce concept pour définir la «zone habitable» d'une étoile - une gamme de distances orbitales où de l'eau liquide pourrait éventuellement exister - afin d'identifier les exoplanètes susceptibles de soutenir la vie telle que nous l'entendons. Bien que nous puissions contester la définition - il existe peut-être une biologie qui utilise des solvants autres que l'eau ou la vie peut se développer entièrement sous la surface - c'est un point de départ. Pour le système solaire, les valeurs conservatrices placent la zone habitable entre 0,99 et 1,69 UA. Des valeurs plus optimistes l'étendent dans les deux sens, de 0,75 à 1,84 UA. De toute façon, la zone exclut Vénus desséchée, mais comprend Mars,

Située à environ 1,5 UA, Mars est depuis longtemps considérée comme le meilleur moyen de retrouver la vie dans le système solaire. Mais avec la moitié de la surface de la Terre et seulement 38% de sa gravité de surface, la planète rouge était paralysée dans sa capacité à conserver l’épaisse atmosphère nécessaire au maintien des eaux de surface. Au cours de son premier milliard d'années, les couches supérieures de l'atmosphère ont lentement saigné dans l'espace et des impacts d'astéroïdes occasionnels ont chassé de grandes masses d'air martien. Une fois que l'atmosphère était suffisamment mince, Mars se refroidissait et ses eaux se glaçaient dans les glaciers et les calottes glaciaires que nous voyons maintenant. Aujourd'hui, la pression atmosphérique moyenne est de 0,6% au niveau de la mer. 

Les bases des mesas dans Deuteronilus Mensae sur Mars présentent des textures étranges. Les astronomes pensent qu'ils auraient pu se former à la suite de la fonte rapide de la glace qui se cache sous la poussière et les roches recouvrant actuellement les traits.

ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)

Près du pôle hivernal, les températures atteignent –125 ° F (–125 ° F) - si froides qu’environ 30 pour cent de l’atmosphère de dioxyde de carbone recouvre la surface d’un placage de neige carbonique. Alors que seul le pôle sud contient une composante de glace sèche permanente, la glace d’eau réside dans les deux pôles sous la forme de dépôts polaires qui, grâce à une vaste cartographie spatiale, fournissent un inventaire minimal du contenu en glace de la planète. Si elles étaient fondues, l'eau contenue dans ces dépôts recouvrirait une surface lisse idéalisée de Mars dans une couche de liquide de 21 mètres de profondeur. Selon des études récentes, la planète aurait hébergé une mer contenant plus d'eau que l'océan Arctique il y a environ 4,3 milliards d'années. Cela aurait formé une couche d'eau globale au moins 6,5 fois plus profonde que ne pourraient en fournir les dépôts polaires actuels.  

Mars peut encore avoir sa journée au soleil. La luminosité de notre étoile augmente progressivement, ce qui pousse la zone habitable vers l'extérieur. Dans environ un milliard d’années, la zone habitable laissera la Terre griller en dehors de son bord intérieur. Mais la planète rouge va connaître une période plus tempérée de quelques milliards d’années à mesure que le Soleil passera à la phase géante rouge. Pour Mars, l’été arrive - bien qu’une grande partie de son eau ait été perdue dans l’espace au fil des ans, elle ne deviendra peut-être pas beaucoup plus hospitalière.

Les rochers

Vient ensuite la ceinture d’astéroïdes qui, avec la ceinture de Kuiper au-delà de Neptune, est un vestige du disque de débris rocheux et glacés qui a donné naissance à notre système planétaire. Contrairement aux idées d'Hollywood, la ceinture d'astéroïdes est principalement spatiale. La ceinture principale totalise moins de 5% de la masse de la Lune terrestre, et environ un tiers de celle-ci est contenu dans Cérès, le plus grand objet et la seule planète naine de la ceinture d'astéroïdes. Ajoutez à cela Vesta, Pallas et Hygiea, les trois autres plus gros astéroïdes, et la moitié de la masse de la ceinture est prise en compte.

Le disque autour de l'étoile Beta Pictoris est similaire à notre propre ceinture de Kuiper, riche en poussière et débris laissés par la naissance du système solaire.

NASA / ESA / D. Golimowski et H. Ford (JHU) / D. Ardila (IPAC) / J. Krist (JPL) / M. Clampine (GSFC) / G. Illingworth (UCO / Lick) / Équipe scientifique ACS

La ceinture principale commence à 2,06 UA, où les objets font quatre orbites autour du Soleil en l'espace de temps qu'il faut à Jupiter pour en créer une. Les astronomes appellent cela une résonance orbitale 4: 1. Chaque fois que la période orbitale d'un astéroïde correspond à une fraction entière de la période orbitale de Jupiter, la planète géante déstabilise facilement le minuscule rocher, rapidement - sur des échelles de temps astronomiques - le dégageant de son orbite d'origine. La résonance 2: 1 - deux fois pour chaque orbite de Jupiter - marque le bord éloigné de la ceinture principale, située à 3,27 UA. Alors que la ceinture principale représente la plus grande densité d’astéroïdes, beaucoup suivent les orbites qui s’écartent à l’extérieur grâce au travail de Jupiter. Au cours de la dernière décennie, une douzaine d'astéroïdes ont retenu l'attention des astronomes pour leur activité particulière (voir «Astéroïdes actifs» ci-dessus), ce qui montre que nous avons encore beaucoup à apprendre sur la «ceinture rocheuse» du système solaire. 

Au-delà du mur

Lorsque les comètes se dirigent vers le Soleil sur les jambes entrantes de leur orbite allongée, les astronomes commencent généralement à constater une activité accrue à mesure qu’ils s’approche dans les 3 UA. C’est à cette distance que la glace d’eau exposée commence rapidement à se sublimer, se transformant directement en gaz et alimentant des jets projetant la poussière réfléchissant la lumière du soleil dans l’espace. Cela semble être un endroit comme un autre pour tracer la ligne de démarcation entre la chaleur intérieure et le froid extérieur du système solaire.

L'observatoire de la dynamique solaire de la NASA a capturé le 5 juin 2012 le transit de Vénus plus de 250 ans après la première tentative des astronomes d'utiliser ce transit pour mesurer l'échelle de distance absolue du système solaire.

NASA / GSFC / SDO

À partir de là, les planètes sont des mondes gigantesques de masse, de densité et de composition chimique bien différentes de celles de leurs frères et sœurs plus proches du Soleil, où les températures plus clémentes ont permis de faire disparaître des substances plus volatiles. Là où les planètes intérieures sont construites en roche et en métal, les géantes extérieures sont des mondes gigantesques composés principalement d'hydrogène, l'élément le plus léger. Jupiter, le marionnettiste de la ceinture d'astéroïdes et la plus grande planète de la suite du Soleil, orbite à une distance de 5,2 UA. Il contient 318 fois la masse de la Terre et 11 fois sa largeur. Saturne, pas tout à fait deux fois plus éloignée à 9,6 UA, porte 95 fois la masse de la Terre et 9,5 fois plus large. 

L'hydrogène représente plus de 90% du volume des deux planètes. Les deux planètes dégagent également plus de chaleur qu'elles n'en reçoivent du Soleil alors qu'elles continuent leur contraction gravitationnelle et leur refroidissement des milliards d'années après leur formation. Leurs atmosphères sont essentiellement sans fond, passant de la forme gazeuse à la forme liquide de l'hydrogène, même conductrice de l'électricité, avec une profondeur croissante. Selon les détails de leur formation, il peut y avoir ou non un noyau solide de la taille de la Terre. L'orbiteur Juno de la NASA, qui doit arriver à Jupiter en juillet 2016, mesurera le champ de gravitation de la planète avec suffisamment de précision pour déterminer si un noyau existe.

Une paire de géants légèrement différents se trouve plus loin. Uranus, situé à 19 UA, et Neptune, à 30 UA, ont des atmosphères d'hydrogène plus petites qui représentent moins de 20% de leurs masses, soit 15 et 17 fois celles de la Terre, respectivement. Au lieu de cela, les éléments les plus lourds dominent leur masse, le carbone, l'oxygène, l'azote et le soufre étant probablement des candidats. Parce que les scientifiques pensent que les planètes ont incorporé ces produits chimiques lors de l'accumulation de débris gelés, Uranus et Neptune sont parfois appelés «géants de la glace». Les deux planètes ont une surface environ quatre fois plus grande que la Terre.

Des comètes comme 67P / Churyumov-Gerasimenko, qui font maintenant l’objet d’une enquête minutieuse de la part du satellite Rosetta de l’Agence spatiale européenne, pourraient être entraînées dans leur orbite extrême après un coup de pouce gravitationnel de Jupiter ou d’une autre grande planète.

ESA / Rosetta / NAVCAM

Glaçage sur

La ceinture de Kuiper est une région en forme de beignet située entre 30 et 50 UA du Soleil, et Neptune joue un rôle clé dans sa formation. En fait, les astronomes pensent que la plus grande lune de Neptune, Triton, pourrait être un objet de la ceinture de Kuiper capturé (KBO). Comme sa contrepartie rocheuse entre Mars et Jupiter, la ceinture de Kuiper est un faible écho du vaste disque de débris du Soleil, la zone de construction de notre système planétaire. Dans cette région, les orbites dans les résonances favorables peuvent protéger les KBO des rencontres perturbatrices avec Neptune. Pluto, à 39 UA, est la plus brillante des familles KBO enfermée dans une résonance de 2: 3, réalisant deux orbites pour trois voyages effectués par Neptune autour du Soleil; les groupes stables occupent également d'autres résonances. Les KBO dans les résonances défavorables sont balayés de la ceinture, dispersés par Neptune vers l'intérieur et l'extérieur vers des orbites plus inclinées et allongées. 

Maintenant que le survol de Pluton est terminé, les scientifiques espèrent que la sonde New Horizons de la NASA sera en mesure de fournir des informations détaillées sur d’autres KBO lorsqu’il se dirige à travers la ceinture et sort du système solaire. Le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA, actuellement sorti à 132 UA, l'a déjà fait dans un sens. Il a quitté l'héliosphère, la bulle magnétique formée par le flux de particules chargées émises par le Soleil, et la plupart des particules maintenant détectées par l'engin spatial lui ont été transmises depuis l'espace interstellaire. Depuis l’emplacement de Voyager 1, le Soleil est un point brillant environ 24 fois plus lumineux qu’une Pleine Lune vue de la Terre. Néanmoins, la sonde mettra des millénaires à traverser le plus gros composant structurel du système solaire.

C'est le nuage d'Oort, où peut-être un billion de comètes gravitent au hasard dans une coquille sphérique centrée sur le Soleil. Elle s'étend de 5 000 à 100 000 UA, ce qui représente 1,6 années-lumière, soit environ 40% du chemin menant à Proxima Centauri, l’étoile la plus proche. Les astronomes pensent que le nuage d'Oort s'est formé au début de l'histoire du système solaire, lorsque des objets glacés beaucoup plus proches du Soleil ont été projetés vers l'extérieur par des interactions gravitationnelles avec les planètes. Ils peuvent maintenant prendre jusqu'à 30 millions d'années pour mener à bien une orbite. Le Soleil saisit si faiblement ces comètes que d'autres forces, telles que le champ gravitationnel global de la distribution de masse irrégulière de la galaxie (connue sous le nom de marée galactique), les étoiles qui passent et les nuages ​​moléculaires massifs les affectent fortement. En fin de compte, ces remorqueurs gravitationnels peuvent modifier le trajet d’une comète afin qu’elle commence sa longue chute vers le Soleil pour la première fois depuis son expulsion. Ces nouvelles comètes «dynamiques» empruntent des chemins extrêmement allongés et orientés de manière aléatoire. Les interactions gravitationnelles avec les planètes peuvent les détourner vers des orbites plus courtes, et les astronomes pensent que la célèbre comète de Halley en est un exemple.

Aux limites du nuage, les comètes s'échappent facilement dans l'espace interstellaire par les mêmes remorqueurs qui les poussent vers le soleil. Les comètes de notre système solaire ont peut-être déjà couru autour d'une autre étoile. Pourrions-nous un jour voir une comète d'un extraterrestre Oort Cloud, le royaume de glace d'une autre étoile? À la connaissance des astronomes, cela ne s'est pas encore produit, mais c'est tout à fait possible.

Source: http://www.astronomy.com/ 
Lien: http://www.astronomy.com/magazine/2019/08/our-solar-system-realms-of-fire-and-ice?utm_source=asyfb&utm_medium=social&utm_campaign=asyfb&fbclid=IwAR1WoTmX4dfIbO9hQSp3wq9JFqcRn3w8WOn4H4KZkn2Dj9KtLbaAdmyRslk

La voie lactée a cannibalisé une galaxie voisine.

Il y a dix milliards d'années, notre galaxie a mangé l'un de ses plus petits voisins.

Par Korey Haynes  | Publié: lundi 22 juillet 2019

SUJETS CONNEXES: LA VOIE LAITIÉE | GALAXIES

En identifiant les âges et les origines des étoiles de la Voie lactée, les astronomes peuvent retracer son histoire.

Koppelman, Villalobos et Helmi / NASA / ESA / Hubble

Il y a dix milliards d'années, la Voie lactée a rencontré une autre galaxie dans le vaste vide de l'espace et l'a consumé. Surnommé Gaia-Enceladus par les astronomes, cet inconnu faisait environ un quart de la taille de la Voie lactée et changeait à jamais la constitution et la forme de notre galaxie natale.

Les scientifiques ont la preuve depuis un certain temps que la Voie lactée a connu une fusion majeure dans son passé. Même sans preuves directes dans notre galaxie d'origine, les scientifiques savent que les collisions de galaxies sont monnaie courante dans l'univers. Ces fusions sont le principal moyen de croissance et d'évolution des galaxies. Mais c’est la première fois que les astronomes sont en mesure de déterminer l’âge des différentes populations stellaires de la Voie Lactée avec suffisamment de précision pour déterminer la date de cette fusion et son impact réel sur notre galaxie natale. Des chercheurs dirigés par Carme Gallart de l'Instituto de Astrofísica de Canarias en Espagne ont publié leurs résultats lundi dans Nature Astronomy.

Les galaxies entrent en collision

Pour lire l'histoire de la Voie lactée, les astronomes doivent déterminer l'âge des différentes populations et groupes d'étoiles de la galaxie. C'est délicat, car mesurer l'âge des étoiles est une science inexacte. Les scientifiques ne peuvent pas vraiment regarder une étoile et dire son âge, même avec des mesures détaillées. Au lieu de cela, ils examinent des lots d'étoiles et les comparent à des populations d'étoiles modèles. Les étoiles naissent généralement dans de grandes portées. En obtenant des détails sur des groupes d’étoiles, les scientifiques peuvent remonter le temps et obtenir une image plus précise du moment de la naissance.

Et grâce à l’épanchement de nouvelles données issues de la mission Gaia , qui est En créant la carte stellaire la plus précise à ce jour, les astronomes ont pu faire un grand pas en avant dans ce défi.

Armés de leurs nouvelles données, les astronomes ont tracé des étoiles dans des régions similaires de la Voie lactée. Ils ont découvert deux populations distinctes d'étoiles. Certaines étoiles, qui semblent de couleur plus rouge, semblent s'être formées dans une galaxie plus grande et plus riche en métaux. (Il est bon de rappeler ici que les astronomes appellent n'importe quel élément autre que l'hydrogène ou l'hélium un «métal».) L'autre population d'étoiles plus bleues aurait dû se former dans une galaxie plus petite et pauvre en métaux. Le fait que les astronomes voient ces populations mélangées est un signe que la plus grande des galaxies (la Voie lactée ancienne) a rencontré et consommé une galaxie plus petite (Gaia-Enceladus) à un moment donné dans le passé.

Les astronomes avaient soupçonné un tel événement sur la base d'observations antérieures, mais les nouvelles données de Gaia apportent plus de clarté. Les données confirment également ce que les astronomes avaient soupçonné, à savoir que la galaxie de l'intrus avait environ le quart de la taille de la Voie lactée d'origine.

La chronologie de cet événement était cependant en discussion. Mais les nouvelles données ont permis aux astronomes de mesurer l'âge des étoiles dans le halo de la Voie lactée, une sorte de bulle d'étoiles s'élevant au-dessus et au-dessous de la forme plus familière du disque, toutes coupées il y a 10 milliards d'années. La raison pour laquelle ces étoiles orbitent hors du disque de la Voie Lactée est qu’elles se déplacent plus rapidement que d’autres étoiles, ce qui implique qu’un événement énergétique les a propulsées à ces vitesses élevées.

En combinant les âges des étoiles avec des modèles d'évolution des galaxies, les astronomes peuvent brosser un tableau chronologique de l'histoire de la Voie lactée. Pendant environ 3 milliards d’années, la jeune Voie lactée a évolué par elle-même, jusqu’à tomber sur le plus petit Gaia-Enceladus, il ya 10 milliards d’années. Cette rencontre a jeté des étoiles dans le halo et a également versé du gaz - le carburant de la nouvelle formation d'étoiles - dans le disque de la Voie lactée, provoquant une explosion de la nouvelle formation d'étoiles. Au cours des prochains milliards d'années, cette activité a diminué, même si notre galaxie a encore assez de carburant pour continuer à produire des étoiles à un rythme moindre.

Source: http://www.astronomy.com/ 
Lien: http://www.astronomy.com/news/2019/07/the-milky-way-cannibalized-a-neighboring-galaxy?utm_source=asyfb&utm_medium=social&utm_campaign=asyfb&fbclid=IwAR2Lh4jwyxhJsgMtngQnzHeHN2d95H76fPlAO05rvXGKEUNR3dBWk_rM3ao
Grâce à la quantité massive de données que Gaia recueille, les scientifiques reçoivent les résultats avec un retard. Les résultats actuels reposent uniquement sur les 22 premiers mois de données, collectés entre 2014 et 2016. Gaia continuera à collecter des données au moins 2022, et probablement 2024 si tout se passe bien. Alors que le projet continue de publier de nouvelles mesures, les chercheurs ne peuvent que mieux comprendre notre galaxie.